宰制朝廷 魏裂东西
原属节闵帝臣下、抢奔回洛阳杀光尔朱氏党羽的斛斯椿，见到高欢势力强大，心中很不舒服，于是，他与南阳王元宝炬、武卫将军元毗和王思政一同劝说孝武帝除掉高欢。
斛斯椿重新安排宫内都督人选，增加侍卫人数，选出数百骁勇武士担任孝武帝的近卫军。
皇帝多次以出猎为名，与斛斯椿排兵布阵，互相密谋。他们派人与在外拥兵的贺拔岳、贺拔胜兄弟暗中联络，准备内外响应。
魏朝司空高乾本是高欢的死党，孝武帝想收买高乾以为己用，借一次在华林园宴饮的机会，忽然要与高乾拜盟结为兄弟。由于事出突然，高乾来不及多想，表示自己“以身许国，不敢有二心”。
而后，高乾见到孝武帝增加武卫，屡屡结交外臣贺拔岳等人，知道事变即将发生，暗中劝高欢准备。高欢把高乾召至并州面议，高乾就劝高欢自立为帝。
高欢当时觉得时机还不成熟，装出非常害怕的样子，拒绝了高乾的提议。高乾进退两难，猜不透高欢的心思。由于在朝廷里夹在两派之间很难受，于是他密启高欢要求外派，很快被任命为徐州刺史。
孝武帝获悉高乾要外任为官，害怕他泄漏自己密图高欢的事，就先发制人，诏告高欢，说高乾与自己立过盟誓，反复两端。
高欢得知高乾与孝武帝盟约一事也很生气，就把高乾劝自己称帝的事通知给魏帝。这下倒好，高欢和孝武帝“和好”，等于把高乾给卖了。孝武帝把高乾召至殿上，厉声质问。
高乾被双方所卖，这位自少就“俊伟有智略”的河北豪杰也无计可施，叹息道：“陛下您自立异图，现在反过来说为臣我反复。人主加罪，无话可说！”
高乾被赐死。然后，孝武帝派人去杀高乾的弟弟高敖曹。高敖曹劫夺诛杀自己的敕令，带领十几个人奔晋阳投奔高欢。
高欢与他抱头痛哭，大叫“天子枉杀高司空”。高乾另一个弟弟高行密也投奔高欢。
借皇帝之刀杀人之兄，又能获得被杀者二弟的尊信。高欢手腕之高，由此可见一斑。
534年，魏孝武帝准备率军攻伐驻扎在晋阳的高欢，下诏戒严，声称要南伐梁国。他又和斛斯椿征发河南诸州兵马，在洛阳近郊进行大阅兵。
为了麻痹高欢，他密诏给高欢，说要带兵攻打关西的宇文泰和贺拔胜。
高欢何等人，他马上回复，说自己属下五路兵马共二十二万已出发，助援皇帝征讨，还要清除朝中奸佞，实际上，他正是明白地告诉孝武帝：我已带兵赶赴洛阳，要和你争个高下。
此时，孝武帝不得不和高欢摊牌，他令中书舍人温子升以自己的名义给高欢写了一封历史上有名的书信，内容精彩：
朕不劳尺刃，坐为天子，所谓生我者父母，贵我者高王。今若无事背王，规相攻讨，则使身及子孙，还如王誓……近虑宇文为乱，贺拔应之，故戒严，欲与王俱为声援。今观其所为，更无异迹。东南不宾，为日已久，今天下户口减半，未宜穷兵极武。朕既暗昧，不知佞人为谁？顷高乾之死，岂独朕意。王忽对昂（高敖曹名昂）言其兄枉死，人之耳目何易可轻！
……王（指高欢）虽启云“西去”，而四道俱进，或欲南渡洛阳，或欲东临江左，言之者就应自怪，闻之者宁能不疑！王若晏然居北，在此虽有百万之众，终无图彼之心；王若举旗南指，纵无匹马只轮，犹欲奋空拳而争死。
朕本寡德，王已立之，百姓无知，或谓实可。若为他人所图，则彰朕之恶；假令还为王杀，幽辱齑粉，了无遗恨！
本望君臣一体，若合符契，不图今日，分疏至此！
古语云：“越人射我，笑而道之；吾兄射我，泣而道之。”
朕即亲王，情如兄弟，所以投笔抚膺，不觉唏嘘。
文人刀笔犀利，把皇帝一番忧惧无奈、不甘示弱、晓以大义、表面贬损自己实际威胁对方的心迹披露无疑。
温子升正是为孝庄帝草诏诛杀尔朱荣的那位爷，他的才华，公认是北朝第一。高欢日后确实没有怪罪他，还给他官当，很像当年曹操欣赏陈琳骂绝自己祖宗八代檄文那样的胸怀。高欢死后，儿子高澄上台后，怀疑温子升与叛乱有染，在让他撰写完《神武碑》后，关进晋阳大狱，不给饭吃，饿得这位大才子直吃自己棉袄里面的棉花，后活活饿死。
书面文字虽美轮美奂，高欢却丝毫不为所动，只是上表极言斛斯椿等人的罪恶，兵进不止。
孝武帝的亲信、中军将军王思政劝皇帝避高欢兵锋，前往关中依附宇文泰军队。东郡太守裴侠是个明白人，对王思政说：“宇文泰为三军信服，位处关中形胜之地，已握权柄，怎会轻易让权于人？如果去投靠他，无异于避汤而入火啊！”
王思政觉得很有道理，但仔细思之，南去荆州又离南朝敌国太近，就问该怎么办。裴侠说：“与高欢相战有立至之忧，西奔到宇文泰处有将来之虑，应该先往关右一带驻军，观察一下再做决定。”
于是，孝武帝以宇文泰为关西大行台、尚书左仆射，赐以公主为妻。他下诏宣示高欢的罪恶，两人从此公开决裂。
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