美妇人与美男子
雌雄双煞胡太后和尔朱荣：北魏亡国的祸首
历史，总是在关键时刻显示出其黑色幽默。
自道武帝拓跋珪起，子贵母死，已经成了魏王朝不可变更的“祖制”。每个皇帝即位后，只能上尊谥来忆念他的生母，没可能有和生母承欢膝下、共享天年的机会。
唯独胡太后诞下肃宗孝明帝元诩后，侥幸逃过被杀的命运，最终国权在手，号令天下。
而恰恰在她身上，发生了魏王朝列祖列宗最担心、一直设法避免却最终没法避免的事情：
主少母壮，骄淫自恣。赫赫魏国，实际上最终亡于胡太后之手。
成也太后 败也太后
精明多智、放纵轻脱的胡太后
世宗宣武帝元恪，是孝文帝之子。由于皇叔元禧叛逆一事，他对元姓（拓跋姓）皇族很不信任，反而对舅舅高肇言听计从。
佞臣高肇，娶世宗的姑姑高平公主为妻，其弟高偃的女儿，又得为世宗皇后，所以一时间权倾内外。他大结朋党，接连诬陷北海王元详和清河王元怿谋逆，然后加以杀害，并撺掇宣武帝严防诸位王族，对王府重兵防守，王爷们如同囚禁。
接着，高肇秘派宫人毒杀失宠的顺皇后于氏，令医官不予于氏三岁的儿子治病，使得小王子夭折。自此，朝野之人都对他又恨又怕。
为了进一步以武功树立威仪，延昌三年（514年），高肇亲率大军征伐蜀地。
胡太后本是河州刺史胡国珍之女，十几岁时选入宫中。胡后的姑姑是个职业尼姑，很会讲论佛经，于世宗初年进入宫中服务。几年之内，她和宫内的宦官和嫔妃打得火热，并拜托他们向皇帝进言自己的侄女美丽聪明。
世宗得知后，把这伶俐聪俊的小姑娘召入内庭，临幸后，封为承华世妇。
根据魏朝太子“子贵母死”的旧制，宫内的嫔妃们都暗中祈愿自己生诸王、公主，不愿生太子。偏偏胡氏胆识不凡，她常常对旁人讲：“天子怎么能没有继承人呢？我不怕自己死掉。为皇上的宗嗣着想，最好能生太子。”
当她怀孕后，周围人都劝她想办法使孩子流产，免得生下太子自己被杀掉。由于世宗和皇后于氏仅有的儿子已夭折，如果胡氏所生是男孩的话，肯定能当太子。但根据魏朝制度，她这个做母亲的肯定要被杀。
对此，胡氏不仅不惧怕，反而在夜深人静时对佛发誓：“我希望自己能生下皇子，即使由此身死，在所不辞！”
果然，胡氏生下皇子，晋封为充华嫔。
由于世宗的儿子们大多生下来不久就被高肇或他的侄女高皇后想方设法弄死，世宗深觉可惜。待胡氏生了孩子，皇帝感觉自己年岁渐长，便对这个唯一的皇子慎加保护。他亲自选择良善之人给儿子当乳母和保姆，别选宫殿，对孩子进行专门养育，并严禁高皇后和胡氏本人去探视。
建昌四年，世宗病死，时年三十三。
大臣崔光、于忠、王显等人，急忙拥立时年六岁的元诩为帝，是为肃宗孝明帝。
高皇后得知肃宗得立，忙与左右计议，要把小皇帝的生母胡氏杀掉。崔光、于忠等人知道消息，马上派人把胡贵嫔安置到高太后找不到的地方，派兵严加守卫。
由此，胡贵嫔心中十分感激崔光等人。
由于高肇拥重兵在外，崔光等大臣假借高太后的名义，任命高肇录尚书事，让他立刻回朝。小皇帝也被安排以他自己的名义写信向高肇称名告哀，恳请他率军回朝。
高肇毕竟还没有资格做大阴谋家，听到京城中对自己言听计从的世宗崩逝，五雷轰顶，只知朝夕哭泣，没有任何计议和应变的准备。在回来的路上，他因为哀痛忧恐，瘦了好多。然后，他一脸的憔悴焦灼，趋至太极殿大哭。
高阳王元雍与于忠等人密谋，埋伏十几个壮士在殿外。高肇举哀礼毕，即被引入到中书省一间房内。还未来得及说话，几个大汉一拥而上，把他活活掐死。
然后，元雍等人以皇帝的名义下诏宣示高肇罪恶，并称其畏罪自杀，削除他一切职爵。黄昏时分，太监把他的尸体从宫中运粪的偏门送回家中。
除掉高肇后，大臣们尊胡贵嫔为皇太妃，废高太后为尼，逼迫她迁至用作冷宫的瑶光寺。没过多久，尊皇太妃胡氏为皇太后，并奏请太后临朝称制。
胡太后初临殿堂，还不敢太放肆，她行事称令不称诏，让群臣上书时称其为殿下。不久，她就改令称诏，命群臣上书言陛下，自称为朕。
她掌权后的第一个举措，就是封自己的父亲胡国珍为安定公，加侍中官衔。为了试探群臣反应，她称独生子太小不能亲自祭祖，想代行祭祀典礼，就问大臣崔光是否可行。崔光马上援引汉朝和熹邓太后的旧例加以赞同。
胡太后大悦，在大祭典礼上亲自主持一切。
胡太后一家人好佛，继世宗建瑶光寺后，开始兴建宏伟的永宁寺，极尽奢华，其中有高一丈八尺的纯金实心佛像一座，如同真人一般大小的实心金像十座，玉石巨佛两个。她还下令兴建九级浮屠，挖地筑基，深及黄泉。这个浮屠高九十丈，上刹复高十丈。夜深人静之时，浮屠风铃飘动，声扬十里之外的地方。其中的主佛殿，如同皇宫太极殿一样宏伟，而南门则如皇宫的端门一样巨大。寺中有僧房千间，珠玉锦绣充斥其间，骇人心目。史称：“自佛法入中国，塔高之盛，未之有也。”
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