唐僖宗重走玄宗路
长安的陷落以及黄巢的“盛极而衰”
天下鼎沸之际，时年已十八岁的唐僖宗却好骑射、剑槊、法算，至于音律、蒱博等技巧，无不精妙。小伙子能文能武，脑子好使得不行，光“法算”一门，就包括《孙子》《周髀》《五经算》《缀术》《缉古》等多门学科。但到了唐僖宗脑子里，全走歪行，没一件用于正道。
特别值得一提的是，这位皇帝最爱蹴鞠、斗鸡以及赌鹅，最拿手的是马球游戏，技艺娴熟。他曾对宫内优人（专业演员）石野猪说：“朕如果参加击球科考试，肯定会得状元。”石野猪也幽默，答说：“如果赶上尧舜二帝做礼部侍郎，陛下也难免被黜落第。”僖宗呵呵一笑，装作听不懂。
僖宗广明元年（880年）六月，屯军于信州的黄巢大军军内爆发瘟疫，死亡无数，军力十分虚弱。高骈手下大将张璘急忙进击贼军，窘急之下，黄巢一面派人送给张璘无数金银财宝，一面写信“哀求”高骈为自己求节度使官职。
高骈假装答应黄巢请求，想让这位贼头自己送上门请降，然后杀之以得平贼首功。当时，昭义、义武等数道唐军齐至淮南，如果并力攻击，别说一支黄巢军，十支黄巢军也难逃生天。
高骈怕别人与自己分功，便上奏说马上就可平灭黄巢，让朝廷遣归诸道兵。卢携当然希望“自己人”得头功，就以朝廷名义遣散诸道唐兵。
得知诸路兵已渡淮河回军，黄巢大喜，马上向高骈下战书，气得这位高爷七窍生烟，立命张璘进攻。
锐气已失又惦记手中无数珍宝的张将军，勉强骑马到阵。双方开打，唐军一败涂地，张璘也死于乱军之中，珍宝金银又重归黄巢。
连胜之下，僖宗广明元年八月，黄巢大军从采石矶渡过长江，包围了天长县（今安徽天长）和六合县（今江苏六合）, “兵势甚盛”。
先前从黄巢那边投降过来的将领毕师铎劝高骈：“朝廷安危，全依高公，现贼军数十万长驱乘胜，如入无人之境，正可据险要之地对之加以击灭阻拦，倘使贼军一逾长淮，不可复制，必为中原大患。”
高骈闻言震骇：“将军所言极是！”准备下令诸军出击。
关键时刻，他所宠信的一个妖道吕用之劝道：“高公您先前已多次立下大功，现黄贼未灭，朝中已有人对您说三道四，假若贼平，则功高震主，位居不赏之地，想求平安也不得啊。现今之计，不如握兵观势，自求多福。”
高骈见大将张璘战死，诸道兵又因他而遣散，真与黄巢争战，胜败难料。吕用之一席话，正切中他的心病。于是，高骈再也不敢出兵，只是下令诸将严备，自保而已。同时，他上表朝廷，夸大贼势，说贼军有六十万屯于天长县，距他自己的守城仅有五十里，因此无法出兵。
高骈奏表送到长安，一直热盼他平贼的朝廷大臣们大失所望，人情大骇。于是，僖宗下诏切责他遣诸道兵，自己又保境不战。
高骈上表诡辩，然后就自称得了半身不遂，不复出战。
高骈谎报朝廷说黄巢有贼众六十万，黄巢自称十五万，估计也就几万人。
唐军曹全晟一军才六千人，与贼军死战，颇有杀获。但毕竟众寡不敌，曹军退于泗州（今江苏盱眙），等待友军援至，里外合围。
高骈得知战报，根本不出一兵一卒救援，致使黄巢军全力进攻曹全晟，这路唐军尽没于阵。
由于高骈龟缩不出，黄巢大军浩浩荡荡，直杀入河南境内。目标直指东都洛阳。
僖宗在延英殿坐朝，对宰相泣下。小伙子吃喝玩乐好几年，得知黄巢已逼近东都，这才知道什么叫“愁”。祸至而忧，庸主面目暴露无遗。
大太监田令孜还挺有胆，推荐左军马军将军张承范、右军步军将军王师会以及左军兵马使赵珂三人率神策军守潼关。危急关头，僖宗亲阅将士，想给军人打气。
僖宗广明元年年底，黄巢大军攻陷洛阳。
毕竟读过书，黄巢此时未露狰狞，注意力全在下一个终极目标长安。所以，洛阳军民暂时安宁。
再看长安情况。张承范等将领率神策军弩手（类似现在最精锐的重机枪师）自长安出发前往潼关拒守。史载：“神策军士皆长安富家子，赂宦官窜名军籍，厚得禀赐，但华衣怒马，凭势使气，未尝更战阵。闻当出征，父子聚泣，多以金帛雇病坊贫人代行，往往不能操兵。”
这些体格极棒、装备精良的恶少真要动真格的，便怯如瘦鸡，竟然花钱从“福利院”收买浑身是病的乞丐代替他们去打仗，可以想见神策军战斗力之弱。
敦煌莫高窟里最早的星象图
张承范临行，沉痛地对唐僖宗说：“听说黄巢贼兵数十万，鼓行而西，关外只有齐克让饥卒万人死守，现为臣仅以两千多人（还是这种病弱货色）屯兵关上，也没听说有后继粮草支援。以此拒贼，臣窃寒心！愿陛下催促诸道精兵早来增援。”
僖宗含糊应承：“爱卿先去，援兵不久即至。”
张承范率部至潼关，从荒野中搜得逃难村民百来号人，让他们帮忙运石汲水，准备进行防御战。张承范兵士只携三日粮，齐克让部官军已经断粮，士卒莫有斗志。
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