春秋初期，秦国只是一个不起眼的小国。通过一代代君主的励精图治，秦国逐渐发展壮大起来。这其中有一个至关重要的人物，就是秦穆公。他在位时，秦国不仅实力大增，国土面积也急剧扩张。而这一切，都离不开秦穆公对人才的发掘和任用。为了求贤，他甚至还会运用计谋。那么，秦穆公究竟是怎样访贤、任贤的？秦国在这些贤才的治理下，又是如何逐渐崛起的呢？
不受待见的秦人也有争霸的野心
晋国的公子重耳在外流亡了好几十年，花甲之年才回到晋国当了国君。没想到，老夫聊发少年狂，一番整顿改革后，晋国竟然变成了一方霸主。
其实，这也说明晋国底子好。要是宋国、卫国、曹国这种小国，就算多来几个明君也是白搭。晋文公死后，晋国仍然在很长一段时期内保持着强势。不过，这期间还有一些别的国家对霸主的位子动起了心思，秦国就是其中之一。
秦人原是商族人，居薄姑。周初，他们被迁至西陲保边疆。公元前770年，秦襄公因为护送平王东迁有功，被封为诸侯。
周平王东迁后，觉得镐京附近的国土没有夺回来的希望了，就做了个顺水人情，把这块地赐给了秦——你自己打去吧。没想到，秦地人民民风彪悍，居然在秦文公时，将北方的游牧民族赶了出去，夺回了这块土地，有了立国的资本。
当时秦人所居的甘肃一带是蛮族杂居的地方。那里的环境也比较艰苦。在这样的条件下，秦人顽强地在当地扎根，陆陆续续平定了当地的蛮族，形成了一方势力。
秦国的子民和蛮族之间，除了有战争，还有和平的往来，甚至通婚。因此秦的民族成分当中，也有蛮族的血液，等于是多民族融合的产物。所以和周朝其他诸侯相比，秦君的身份就显得低微了。他们和楚国一样，被中原诸侯视为蛮夷，不怎么招待见。
秦国虽然是草根出身，可是一个国家、一个家庭不可能世世代代都富贵或者贫贱。到了秦襄公时代，因为他护送周平王有功，所以得到了周天子授予的征讨西北蛮族的权力。凭借着这个权力，秦国开始了对外扩张。
秦穆公在位时，秦国已经有了一定的家底。经过东征西讨，他们已经攻占了关中平原的大部分地区。等他们想进一步向东方扩展时，强大的晋国阻挡了秦国继续东进的路线。
秦穆公即位后，发现若仅凭借自己这点力量，是很难凿开晋国这座大山的。于是，他定下了西进的策略。
公元前659年，即位时间不长的秦穆公亲自带兵横渡黄河，攻击戎人，吞并了很多领土，还为秦国补充了大量人口。
从这一系列的举动不难看出，秦穆公具有扩张的雄心和争霸的目标。但是，有雄心也好，有目标也罢，秦穆公总觉得自己身边没有贤人辅佐，为此很是苦恼。
有一天，秦穆公召见了伯乐。伯乐是秦国人，在秦国是养马出身，是个比较善于相马的人。二人见面之后，秦穆公问他：“您老人家现在年龄也大了，万一哪天突然没了，你的子侄辈中，有没有人能继承你的衣钵？”
伯乐说：“真可惜，在我的子孙当中，没有一个人能比得上我。但是，我有一个老哥们儿，他相马的本领也很高强，主公您不妨一试。”
穆公一听，就把那人给叫来了，想试一试他的本事。过了三天，这个人兴冲冲地跑来报告，说自己找到了一匹一流的好马。穆公一听特高兴，就问起了那匹马的特征。这个人回答说，那是一匹黄色的母马。
秦穆公让他把这马牵来，想亲自验验看。等马一到，秦穆公就气乐了——这哪是黄色的母马啊，分明是一匹黑色的公马。
秦穆公就问伯乐：“你说他擅长相马，可他连马的颜色、公母都分不清，我怎么能相信他推荐的是匹好马呢？”
伯乐慢悠悠地回答道：“主公有所不知，这位相马的人很厉害，他一眼就能看中马内在的灵性。而马的颜色、外貌、雌雄，都不会影响它的品性，所以您就把这些忽略掉吧。如果您不信，可以骑上这匹马试一试。”
于是，秦穆公跨上那匹高头大马。他一鞭子抽下去，胯下之马就四蹄狂奔，那感觉就跟坐过山车一样，果然是匹天下无双的好马。后来，秦穆公也从这件事儿上得到了启发，明白了要不拘一格招揽人才。
秦穆公的左膀右臂
公元前655年，秦穆公派人到晋国求婚，要迎娶晋国的公主。在晋国公主的陪嫁中，有一个叫百里奚的奴隶，是个人才。这人可能是不甘心当奴隶，就在前往秦国的路上跑了。
这时候，有人就对穆公说：“百里奚是个难得的人才，您想要干出一番大事业，一定得有他的辅佐。”于是秦穆公赶紧下令找百里奚。
百里奚一气儿跑到了楚国，被当作奸细抓起来了。楚国士兵看他年纪也挺大的，就算当间谍，应该也刺探不出啥来，于是让他在楚国放牛。
秦穆公的手下历经千辛万苦，终于打听到了百里奚的下落。秦穆公赶紧让人备了份厚礼，想送给楚国，让楚国把百里奚送回来。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！