第41章
开除教籍
然而，我的注意力突然从这些事上转开了。孩子的病情再度恶化，我们不得不彻夜不眠地守着她。病情十分严重，所以我俩轮班值守，没日没夜地看护着她，也不敢让别人代劳。啊，桑迪，她有一副多好的心肠，她是那么单纯、诚实和善良！她是一位完美无瑕的妻子及母亲，而我同她结婚不是什么别的原因，而是因为按照骑士的传统，在别的骑士于比武场上将我打败赢走她之前，她将一直是我的财产。为了找我，她跑遍了整个不列颠，最后在伦敦城外的绞刑台前找到了我，然后立即恢复了她从前的老位置，和我齐肩并进，神情泰然，似乎这是她应有的权利。我是新英格兰人，在我看来，这种伙伴关系迟早会让她的名誉受损。她不明白为什么，但我长话短说，没再继续争论。然后我们就举行了婚礼。
那时我并不知道自己是中了大奖，但我真的中了。不出一年，我就成了她忠实的崇拜者，我们结成了史上最相亲相爱、至善至美的伴侣关系。人们总是谈论两个同性之间的美好友谊，但如果和夫妻之间的友谊——在这里，两个人最美好的冲动和最崇高的理想全然一致——相比，前一种即使达到了极致，又算得了什么呢？两种友谊根本不可同日而语，一种是人间的，另一种则是天上的。
一开始，每当我做起梦来，我仍然会在一千三百年后的时代不停徘徊，我不曾安宁的灵魂在那个已经消失了的世界所留下的空白处上下呼喊，继而侧耳聆听，但那里从不会有任何回响。曾经不止一次地，桑迪在我熟睡时听见我唇间发出那种哀求般的呼唤。她宽宏大量，以为那是某个我已失去的爱人的名字，便将这喊声加到了孩子身上，做了她的名字。这让我感动涕零，她仰起头，为了一记应得的犒赏冲着我笑，而后那番古雅却又让人意外的话让我近乎目眩神迷：
“您挚爱之人的芳名将在此留存，化为圣洁，其音将常伴你我耳畔。亲吻我罢，因您已知我为孩子所取何名。”
但我真的不知道，我一点儿都摸不着头脑。但实话实说怕是过于残忍，会扫了她的兴。所以我没提这茬，而是说：
“是的，我知道，甜心。你真是太好了！但我想听它首先从你的嘴里说出来，你的嘴也就是我的嘴，你的声音会更动听。”
她乐到了心里，小声说道：
“喂-总机！”
我没有笑——对此我一直心存感激，但为了忍住笑而憋的那股子劲让我浑身每根脆骨都崩裂了，之后的几个星期里，我一走路就能听到身上的骨头咔嗒作响。她一直没发现自己的错误。当她第一次在电话旁听到这样的问候方式时，她很吃惊，还有点不高兴。但我跟她说是我下令让他们这样说的：从今往后，接电话都必须这般庄重正式，为了永远纪念我那再也不能相见的朋友以及和她同名的那个小家伙。这不是真话，但这很管用。
嗯，接下来的两个半礼拜里，我们就这样守在摇篮边，担心着，焦虑着，对病房外的一切都浑然不觉。我们的付出终于有了回报：我们那个宇宙的中心终于转过了弯，开始好转了。心存感激？这个词不合适，任何词都不合适，都不能表达我们内心的感受。如果你曾看护过自己的孩子穿过“死荫的幽谷”，当你亲眼看着他又活转过来，用他那你一只手就能遮住但却可以照亮一切的微笑将世界的黑暗一扫而空的时候，你便知道我在说什么了。
啊，我们转眼又回到了这个世界！接着，我们不约而同四目相对，被同样的念头吓了一跳：两个多礼拜了，那艘船竟还没回来！
下一秒钟，我就已经出现在了那班随从面前。这些天来，他们一直被各种不祥的预感笼罩着——他们的脸色说明了这一点。我叫了一个护卫，然后两人一路飞奔五英里，来到了一个可以俯瞰海面的小山顶。我的伟大贸易去哪儿了？那些前不久还让这片波光粼粼的水域人头攒动、美轮美奂的商用船去哪儿了？全消失了，一艘都不见了！从这头到那头，不见一片帆动，不见一缕烟起。一片空荡、死寂的荒凉，代替了之前活跃、繁荣的勃勃生机。
我迅速返回了，没对任何人透露一个字。我跟桑迪说了这条骇人的新闻。我们想不出任何可以解释这一切的理由。是有外敌入侵？地震？瘟疫？还是这个国家已经被铲平了？但是，瞎猜无益。我必须要走一趟，马上。我找国王借了艘军舰——一条比汽艇大不了多少的小船，很快一切准备就绪。
分别，啊，是的，分别总是不容易的。在我不停地吞噬般地亲吻着孩子时，她突然变得活泼起来，咿咿呀呀地，把她会说的词全都说了出来！这是两周来的第一次，让我们夫妻俩乐得跟傻瓜似的。孩子错误的发音听起来是如此可爱！啊，没有任何音乐可以与之相比！当它慢慢消退，逐渐变得精准，该多么让人悲伤，因为你知道这样的声音再也不会在耳畔响起。哦，能带着这样美好的记忆离开，是件多么美妙的事啊！
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