第36章
黑暗中的遭遇战
伦敦，对奴隶来说，是个足够新奇的地方。但它其实不过就是个大乡村：房子大多由泥巴和茅草建成；街道弯弯曲曲，满是泥泞，没有铺上石子；那里的人或是衣衫褴褛，或是衣着光鲜，或是羽毛点点、甲胄闪闪，他们成群结队、四处游荡。国王在这儿有座行宫，他看到了它的外墙。这让他发出一声叹息，是的，还骂了几句脏话，以可怜的、幼稚的、六世纪的方式。我们看到了自己认识的骑士和大人们，但他们并没有认出衣不遮体、满面尘灰、浑身不是鞭痕就是瘀青的我们。即使我们跟他们打招呼，他们也不会停下来回应的，因为和戴镣铐的奴隶说话是犯法的。桑迪骑着头骡子，在离我十码远的地方飘然而过——应该是在找我吧，我想。但真正让我心碎的却是广场上我们旧营房前面发生的事：我们亲眼看见一个人因为伪造小钱被下了油锅，活活炸死。我看到了一名报童，却没法走近他！当然，还让我有一丝安慰的是，这证明克拉伦斯还活着，而且事情干得红红火火。我想我应该很快就能和他碰上头了，这个念头让我满心欢喜。
一天，我不经意瞥见了一个东西，让我大感振奋。那是挨家挨户沿着屋顶穿过的一根电线。毫无疑问，不是电报就是电话。我真想自己手头也有这么一小截电线。这正是我实施逃跑计划所需要的。我打算找个晚上弄开这些脚镣手铐，和国王一起溜出去，然后把我们主人的嘴堵上，手脚绑起来，跟他互换衣服，狠揍一顿，叫谁也认不出他来，再往拴奴隶的锁链上一钩。然后我再把这笔财产据为己有，赶到卡米洛，然后——
你明白我的意思，最后回到王宫我会让他们如何瞠目结舌，会引起怎样一副戏剧性的场面，你就拭目以待吧！一切都是可行的，只要我能得到一小截细铁丝。我可以将它弯成撬锁器的形状，然后在我想逃的时候，撬开锁链上那把笨重的挂锁。但我运气不好，总是弄不到这样的东西。然而，机会终于来了。有个绅士之前来过两次，他想买下我，但两次还价都没有结果，现在他又来了。我从没想过自己能跟他，因为自打我成了奴隶以来，要价一直都高得离谱，结果不是惹得人家生气，就是招来一顿讥笑。但我的主人顽固得很，丝毫不肯让价——二十二块，一分都不能少。国王倒是大受赞赏，因为他那副魁梧结实的身板，但他那国王似的派头却对他不利，所以也卖不出去——没人想要那样的一个奴隶。我想，我和他可能是分不了了，因为我的价钱要得太高了。是的，我没想过会跟我刚提到的那个绅士，但他身上有个东西却是我想弄到手的，如果他能经常光顾我们的话。那是一个钢制的东西，一头是个别针，用来固定衣服前面那块长长的布条。总共有三个。他已经让我失望了两次，因为他走得不够近，没法让我完全不露马脚地实施我的计划。但这次我成功了，我把最下面的那个揪了下来。等他发现丢了，他会以为是半路上掉的。
我刚得意了一分钟，却又立马垂头丧气起来。因为正当买卖又要像往常那样宣告失败的时候，主人突然大声说出一句话，换成现代英语，应该是这样的：
“告诉你吧，我已经厌倦了养活这两个没用的东西。这个给我二十二块，我把那个免费搭给你。”
国王气得连气都喘不过来了。他嗓子眼给堵住了，话也说不出来。这时，主人和那位绅士走到一边商量去了。
“若你能将开价留至——”
“留至明日此时。”
“到时我将回复于你。”说完，那位绅士便不见了，主人随后也消失了。
我费了好大功夫才让国王冷静下来，好在最后成功了。我凑到他耳边小声说了几句，大意是这样：
“陛下不用给钱就可以走了，不过是以另一种形式。我也一样。今晚我们就能自由了。”
“啊！此话怎讲？”
“用我偷来的这个玩意儿，我今晚就可以将这些锁打开，把这些链子扔掉。等他今晚九点半左右来查夜，我们就抓住他，堵上他的嘴，狠揍他一顿，然后明日一大早我们就离开这个镇，成为这帮奴隶的主人。”
我就说了这么多，但国王很感兴趣，也很满意。那天晚上，我们十分耐心地等到其他奴隶都睡着了——睡踏实了，跟平常没什么两样，因为如果能避免，你最好还是别指望这帮可怜的家伙们。自己的秘密最好自己严守。他们无疑只是像平常一样有些烦躁不安、翻来覆去，但在我看来却不然。我觉得要让他们像平常那样打起呼噜非要等个千儿八百年不可。时间一点点过去，我越来越紧张，担心剩下的时间不够用。于是没等时机成熟我就试了几次，结果反而把事情给耽搁了。黑灯瞎火的，要我一声不响地摸到挂锁似乎不太可能，只要“咔嗒”一声，就保不准会把谁吵醒，他再一翻身，就会连带吵醒更多的人。
最后，我终于把身上最后一个镣铐取下来了，重新成了一个自由人。我深吸了口气，如释重负，又伸手去解国王的镣铐。啊，迟了！主人进来了，一手提着灯，一手握着他那根沉重的拐杖。我拼命往那堆打着呼噜的奴隶中挤，尽可能不让他看见我已经没了手镣脚铐。我做好准备、时刻警惕着，等他一朝我这边弯过腰来，我就立马跳起来扑上去。
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