第34章
美国佬和国王被卖为奴
呃，我该怎么办？当然，急不得。我得想个什么事儿分散一下注意力，这样我可以一边忙着一边想想法儿，另外，也可以让这些可怜的家伙缓过劲儿来。马可坐在那里，保持着拨弄钱枪的姿势，石像似的一动不动——因为就在他琢磨这钱枪是怎么回事的当口，我的打桩机“轰”的一声落下，把他给吓得跟石头一般，动弹不得，手里头还无意识地紧抓着这个小玩具。我把钱枪从他手里拿过来，说要给他们解释下它的奥妙所在！奥妙！这么个简单的小物件还有什么奥妙可言？是的，对那个年代的不列颠人来说，这东西可是奇妙之极！
我还从没见过对机械如此笨拙的人。你瞧，他们完全无所适从。所谓钱枪，其实就是一种钢化玻璃制的双管小枪，里面装有一个小弹簧，手指一按就会射出一发子弹来。但这子弹不会伤人，它往你的手心里落。枪里有两种子弹，一种像芥末子一样大小，另一种要大上好几倍。子弹都是钱。芥子大的代表密耳雷，也就是毫币；大一些的是厘币。所以这种枪其实就是个钱袋，非常方便。即使黑灯瞎火什么都看不见，你也照样可以分文不差地把钱付出去。你可以把它叼在嘴里，或者放在马甲口袋里，如果你有马甲的话。我把枪制成几个号，最大的一种可以装上相当于一块钱的子弹。拿子弹代替钱对政府来说是件好事：一来，造子弹的金属不花什么钱；二来，这种钱不能被伪造，因为整个国家只有我一个人知道怎么用制弹塔来造子弹。“付子弹”很快就成了一个通俗用语。是的，我知道这个说法会口口相传，一直传到十九世纪，但至于它是如何以及何时起源的，就没人知道了。
差不多这个时候，国王加入了我们。一顿小睡可能让他神清气爽，感觉不错。这下我可不得安生了，任何事都能叫我紧张不已——我俩的性命岌岌可危。我看到国王眼里闪耀着某种自鸣得意的神色，好像在说他一直蓄势待发为的就是这出好戏，这可真让我着急了。该死的，他为什么偏要挑这个时候？
我猜得没错。他立刻开口了，既无辜又巧妙、直接而又笨拙地将话头往农业上引。我浑身冒着冷汗，真想在他的耳边小声说：“伙计，我们命悬一线了！赢回这些人的信任之前，分分秒秒都至关重要，别在这儿浪费宝贵的时间了。”当然，我不能这样做。跟他耳语？那会显得我们好像有什么密谋似的。所以我只好坐在那儿，假装平静和愉悦。国王脚踩地雷，自顾闲扯着他那些该死的葱姜蒜菜。一开始，我头盖骨的每个角落无不充斥着危险信号和快去救援的声音，我所有的念头一齐炸开了锅，钟磬铙钹喇叭唢呐，乌拉齐鸣不绝于耳，以至于我根本听不进一个字。但渐渐地，各种混沌开始沉淀，我的思绪开始明朗，它们慢慢各就各位排好了队列，秩序安宁接踵而来，于是我听到了国王的阵阵炮轰声，就像是从极远的地方传过来的：
“——窃以为不妥。虽不可否认，各方权威对此问题亦争议不休。有人认为洋葱如过早从树上敲落而食，则为有毒之浆果也——”
众人渐渐缓过劲儿来，你看看我我看看你，惊讶又困惑。
“——然又有人另执他词，称未必然也。乃举李子与其他谷物为例，说此类粮食若不待成熟便从地下掘起——”
听众均大惑不解，是的，他们还有点害怕。
“——乃为真正有益身心之物。倘若从那常人不爱的卷心菜中提取镇静安神之液添加进去，则更能去其苦糙之性——”
这些人的眼里开始闪出恐惧之色，其中一人小声说道：“异端邪说，全为异端邪说！这庄户人必是着了魔，犯了失心疯了。”我万分恐惧，如坐针毡。
“——再举有关牲畜一事为例。众所周知，牲畜幼崽，可谓是动物之青果，乃百倍于成年牲畜。世人皆承认，若等山羊成熟，则皮毛腐坏、肉质酸涩，更有其他品性令人不齿，如暴食、渎神兼暴躁不驯——”
他们站起来，向他扑了过去！随着“一个要出卖我等，另一个则是个疯子！杀了他们！杀了他们！”的一声大喊，他们一齐向我们扑来。国王眼中冒出喜悦的火光！农事方面他可能很蹩脚，但这种事却是他的本行。他久无战斗，早对此渴望无比。他一记重拳打在铁匠的下巴上，铁匠被打得双脚离地，然后四脚朝天狠狠地摔在地上。“圣乔治保佑不列颠！”接着他又将车匠掀翻在地。石匠是个大块头，但我没费吹灰之力就将他放倒了。三个人重整旗鼓，二次冲上前来，然后二次倒地；又冲上来，又倒下去；带着土生英国人的那种勇气，他们一而再再而三地冲将上来，直到被我们打成一摊烂泥。他们踉踉跄跄、筋疲力尽、两眼发黑，连我们谁是谁都分不清了。但他们不依不饶，凭着仅存的一点力气继续打来打去。他们在自个儿打自个儿——因为我俩早就退到一边，看着他们在那儿滚来滚去，互相挖眼抠鼻、你捶我打，一言不发、专心致志的样子犹如一群斗牛犬。我们毫不担心地站在一旁观看，因为他们早已累得连搬救兵的力气都没了，而这个竞技场离大路又很远，不会有人闯进来的。
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