第30章
庄园惨案
午夜时分，一切都结束了，我们坐在四具尸体面前。我们用能找到的破布将他们盖上，然后反扣上门，起身离开了。这屋子也就是他们的葬身之所，因为他们不能按照基督教的传统举行葬礼，不能被葬入神圣的教会墓地。他们就像猪狗、野兽、麻风病人一样不招人待见，没有哪个还希冀永生的人会甘冒风险插手这些备受打压、遭人唾弃的被驱逐者的任何事情。
还没走出几步远，我突然听到一阵踩着碎石子的脚步声。我的心一下提到了嗓子眼儿，可不能让人看见我们是打那所房子里走出来的。我拉了拉国王的衣服，于是我们又折回去，躲在了房角后面。
“现在我们安全了，”我说，“但老实说，刚才真的很惊险。如果夜色不是这么浓，他可能已经看见我们了，肯定会看见我们的，他好像离我们很近。”
“或许根本不是人，是只野兽也未尽然。”
“没错。但不管是人还是野兽，在这里待一会儿等它走过去都是明智的。”
“且听！它往这边来了。”
没错，脚步声是朝我们来的——直接奔茅屋而来。肯定是只野兽，早知道刚才也不用那么害怕了。我刚要往外走，国王一把按住我的胳膊。一阵寂静之后，我们听到屋门口响起了轻轻的敲门声。我打了个寒战。一会儿又敲了一下，我们听到一个戒备的声音说道：
“爹！娘！开开门——孩儿已经出了牢狱。我们有消息告知二老，你们听后定会惊慌失措，但也定会满心欢喜。孩儿不能久留，得马上离开！——怎的无人应答？爹！娘！——”
我把国王拉到茅屋的另一端，小声地说：
“快——现在我们可以冲到大路上去。”
国王迟疑了一下，正要说不，这时我们听到门被推开的声音，我们知道：这几个可怜人现在一定正站在死去亲人的面前。
“快，王上！他们马上就会点灯，再听下去恐怕会让您伤心欲绝。”
这次他没有迟疑。一回到大路，我就跑开了。过了一会儿，国王也将庄严丢掉一边，跟着我跑了起来。我不愿去想茅屋里此时是怎样的场面——我不忍心去想，我只想将这个念头从脑子里赶出去，于是我直截了当说起了接下来那个让我不安的问题：
“让那些人丧命的那种病，我以前得过，所以我没什么好怕的。但如果您没有得过——”
他突然打断了我，说自己很困扰，良心让他困扰：
“这些后生说自己已经出狱，只是他们如何能出得来？领主不似会放人。”
“哦，不会放，我敢肯定他们是逃出来的。”
“正是此事令孤困扰。本王一直有此担心，足下之疑虑证实你亦在为此事担心。”
“我可不想说是担心。我的确怀疑他们是逃狱出来的，但即使如此，我也一点不觉得遗憾。”
“孤亦不觉遗憾，只是认为——”
“认为什么？是什么让您不安？”
“倘若他们确系越狱，你我便须将这几人擒住，再交由领主，此事义不容辞。领主乃为贵人，岂容此等贱民这般目中无人、恣意妄为！”
唉，又来了。他只能看到事情的一面。他生来如此，所受的教育也是如此。他的血管里流淌的是他祖先的血：一种无意识的冷酷无情让它陈旧腐坏，然后一代代遗传下来，长长的队列中每一颗不再搏动的心都曾进一步毒化过这血液。平白无故将人关进大牢、让他们的亲人忍饥挨饿，这些都不算伤天害理，因为这些人不过只是区区贱农，理应无条件屈从领主的淫威与意愿，无论形式多么可怕。可是，如果这些人从不公的关押中逃出来，就成了一种侮辱，就成了任何对自己所属阶层尽忠尽责的贵族所不能容忍的暴行。
我费了差不多半个小时的口舌才让他换了话题——就这还是借助了某种外力才得以成功：就在我们快要爬上一座小山头的时候，忽然有什么东西吸引了我们的眼球—— 一片红光，离我们还很远。
“着火了。”我说。
火灾总是让我很感兴趣，因为眼下我正在筹办颇具规模的保险业务，我正在驯一些马、造蒸汽救火车，想着慢慢搞个带薪的消防部。那班教士既反对我的火险，又反对我的寿险，原因是妨碍上帝施法降灾是胆大妄为、违抗天命。如果你要说这些并没有违抗天命，只不过如果你事后拿出保单并且运气不错的话，这能减少和缓解一下天命带来的严重后果，他们又会反驳说这是和上帝之命玩赌博，和违抗天命一样大逆不道。所以他们总是设法打击这些产业，但我在意外事故保险方面赚了些钱，所以扯平了。骑士们一般都是些笨伯，有时甚至是些冤大头，因此很容易听信那些散布迷信者的花言巧语。但即使是这些骑士，偶尔也能明白一件事到底有好处没好处。这些天，如果你去比武场打扫一下，将场上丢下的破铜烂铁堆到一起，你就会发现每个头盔里头都塞着一张我的意外事故保险单。
我们在那儿站了一会儿，在浓得抹不开的黑暗和寂静中看着远处的那团红光，试着弄清划过夜空传来的忽高忽低、连绵低沉的声音到底是什么。有时，那声音会突然变大，会在瞬间显得没那么遥远；但当我们满心希望能听出点什么端倪时，它却再次低落模糊起来，显得神秘莫测。我们顺着声音传来的方向往山下走，蜿蜒曲折的山路立刻将我们带入一片彻底的黑暗当中——那是夹挤在两边高高的铜墙铁壁般的树林之间的黑暗。我们摸索着走了大概有半英里，那连绵低沉的声音越来越清楚。即将到来的暴风雨渐渐逼近，不时会伴有阵阵微风、隐约可见的闪电以及远处隆隆的闷雷声。我走在前面，好像撞到了什么东西——又软又沉，我一撞，它就向后动了一下。正在这时，一道刺眼的闪电划破天空——在我面前不到一英尺的地方，是一个被吊在树上的人痛苦而扭曲的脸！实际上，它只是看似扭曲，其实并没有。这场面实在恐怖骇人！跟着又是震耳欲聋的一声惊雷，天都塌下来了：暴雨倾盆、洪水泛滥。无论如何，我们得将绳子割断，将这人放下来，或许他还有口气在，不是吗？闪电来得又快又猛，这地方现在一会儿是青天白日，转眼又伸手不见五指。上一秒这人还在强光下于我眼前摇晃，下一秒又被黑暗吞没。我跟国王说我必须切断绳子，将他放下来。国王立刻反对道：
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