好吧，国王已经走出困境。毫无疑问，是以让教会以及其余的贵族满意为条件进行的。人们撰文作诗鼓吹君主制度，但事实是：如果一个国家人人都有选举权，那么就不可能出现蛮不讲理的法律条文。亚瑟的人民当然不是建立共和国的好基材，因为他们已经被君主制贬抑了太长的时间，但即使是他们，如果被赋予完全、自由的选举权，也能有足够的智慧将国王正在执行的这个法律迅速消灭。有这么一句措辞人人都会说，它流传之普遍似乎已经使其开始有了真实的意义——当这个措辞被使用时就暗含了这样的意义。这样的措辞指的是这个或那个国家或许是“能够自治的”；而它隐含的意义就是，在某个时代、某个地方，有那么一些国家是不能自治的，不能像一些自行任命的专家那样治理好自己。无论什么时代，无论哪个国家，大智之人永远来自这个国家的芸芸众生，并且只能来自这个国家的芸芸众生，而不是来自它的特权阶级。所以，无论一个民族的知识水平如何，或高或低，其治理能力均大多来自这个国家一文不名的穷人们，因此，进行自治的人才是永远取之不尽用之不竭的。这说明了始终明显的一项事实：即使是最治理有方、最自由、最开明的君主制国家，也仍然达不到它的人民所能创造的最好状态；次一些的君主政体，一直到最次的君主政体，莫不是如此。
亚瑟王如此匆忙地完成征兵一事实在出乎我的意料。我没想到他会在我外出时插手这件事，所以我也没制定出什么考核军官的方案来，只是说最好让每个应征者接受一次严格仔细的考查。而我个人其实是想罗列出一系列除了我的西点人别人都没法满足的军事资格条件来。这事应该在我走之前处理掉，但因为国王对常备军的想法如此执迷，以至于他等不及想要立刻着手，并且要尽可能地设计一套好的考核方案。
我也迫不及待想看看这是怎样的考核方案，同时，我巴不得向考试委员会炫耀一番，证明我的方案要比国王的那个高明得多。我委婉地向国王暗示了这一点，他的好奇心一发不可收拾。委员们到齐之后，我随国王走了进去，跟在我们后面的则是候选人。其中一个候选人是我西点军校的一位聪明的年轻人，他旁边是来自我西点军校的两名教授。
等我看到委员会时，我不知道自己是该哭还是该笑。主考官是之后几个世纪所称的纹章院第三纹章官（英国纹章院（British College of Heraldry）建立于1484年。事实上，早在12世纪就有纹章官（Herald）的出现。开始时，纹章官类似依附于贵族之奴仆，地位相当于魔术师及吟游诗人，后来被当成比武会上的司仪，宣布比武项目及骑士名单。为识别骑士，必须对盾牌上之盾纹有所了解及认识，因而产生了纹章艺术的知识和技能。）！其余两名成员是他部门的两位局长。当然，三个人都是牧师——所有能读书识字的官员都是牧师。
出于对我的礼让，我的候选人是第一个被点名的，委员会主席神情肃穆地首先问道：
“名字？”
“马力斯。”
“父亲？”
“韦伯斯特。”
“韦伯斯特，韦伯斯特，嗯——我——这个名字我没印象。身份？”
“织工。”
“织工！——上帝啊！”
国王瞠目结舌，动弹不得。一名书记员昏了过去，剩下的也差不多。主考官振作精神，愤然说道：
“够了，到此为止。”
但我祈求国王，说我的候选人或许应该接受考核。国王倒是愿意，但考试委员会都是些出身高贵的家伙，请求国王不要让他们蒙受考核织工之子的侮辱。我知道他们懂的东西不足够对他进行考核，所以我恳请加入，于是国王将考核任务交给了我那两个教授。我之前已经准备好了一块黑板，现在黑板被架起来，好戏开始了。听这个小伙子讲述排兵布阵，听他乐此不疲地细数围攻打仗、军需配给、交通运输、挖地道和反地道、战术战略、通信服务、步兵骑兵炮兵，以及攻城炮、野战炮、加特林机枪、滑膛枪、步枪训练、手枪训练等等，真是件美妙的事——你知道，这些榆木疙瘩，他们一个字也听不明白。看他用粉笔在黑板上排出一行行神仙也感到为难的梦魇似的数学算式，然后毫不费力地解答出来，真是叫人愉悦——算式无所不包：日食月食、彗星星座、夏至冬至、太阳时星座时、晚餐时间和睡觉时间，天上地下所有你能想出来折磨或吓唬敌人、教他不敢再犯的玩意儿。最后，等这孩子统统写完、敬完军礼站到一边的时候，我骄傲地直想上前拥抱他，其余所有人都已经头晕目眩，一副半呆半醉的模样，所有人都大跌眼镜、心服口服。我琢磨着这块蛋糕已经非我们莫属，而且还是很大一块。
教育是桩了不起的事。同样是这个年轻人，刚到西点时什么也不知道。我问他：“战场上，要是将官胯下的马中弹倒地该怎么办？”他竟然天真地回答道：
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