听完这些，我想见见那个男人。他才三十四岁，但看起来像个六十岁的老头。他坐在一块方方正正的石头上，低着脑袋，小臂放在双膝上，长长的头发像刘海一样遮住了他的脸，自顾自地在说些什么。听到我们的声音，他扬起下巴，缓慢地打量着我们，没精打采地，火把刺眼的光让他眯起了眼睛，然后他又低下头，继续自言自语起来，再也不看我们第二眼。种种迹象表明他已经到了麻木的可悲境地。他的手腕脚腕伤痕累累，都是已经长平的旧疤。他坐着的那块石头上拴着一条带着手铐和脚镣的铁链，但却被闲置在地，上面生满了厚厚的铁锈。一旦囚犯没了意志，锁链也就不再需要了。
我没法将这个男人叫起来，于是我说我们可以带他去见她——他的新娘，他在世上曾经最珍贵的人——对他来说，她就是冰肌玉骨，是天地精华，是自然杰作，没有人的眼睛会像她的双眼那样迷人，没有人的声音能像她的声音一样动人，在他眼里，她的青春芳华、她的仪态万方、她的风华绝代都是世外仙女般的，都是别人所不曾有的。见到她一定会让他凝固的血液重新流动起来，见到她——
可是结果颇令人失望。他们一起坐在地上，彼此黯然而惊奇地盯了一会儿对方的脸，带着一种微弱的动物般的好奇，随即便忘记了对方的存在，垂下眼睛。你可以看得出来，他们又游离到了某个我们一无所知的遥远梦乡。
我下令将他们放出来，送到他们的朋友家。王后不太喜欢这样，倒不是因为她个人对此事有什么兴趣，而是她觉得这是对勃赫斯·桑斯·皮特爵士的不敬。但我向她保证说，如果他有什么不爽，我可以把事情摆平。
我将四十七名犯人从这些老鼠洞里放了出去，只留下一个在里面。这人是个领主，他杀了另一个领主，后者是王后的某个亲戚。另外那个领主想要伏击暗杀他，结果这家伙将他拿住，割了他的喉咙。但这并不是我将他留在牢里的原因，而是因为他不怀好意地毁掉了他那可怜的庄子上唯一的一口公用井。王后因为他杀了她的亲属而想吊死他，但我不同意，杀死一名刺客不算犯法。但我说如果她是因为他毁了那口井而吊死他，我是很乐意的。所以最后她说那就这样吧，这总比什么都不做要好。
我的老天，被关在这里的四十七名男男女女大多都是因为怎样微不足道的罪过啊！实际上，有的根本算不上是什么罪过，只不过是成了某人泄愤的出气筒，不总是王后的，也有她的朋友。最后关进来的那个犯人只是因为说错了一句话。他说，他觉得脱了衣服所有人都一样，一个和另一个差不了多少。他说，他觉得如果全国的人都被扒了衣服，全都赤身裸体，然后找个生人放进这堆人里面，他绝对分不出谁是国王，谁是庸医，或者谁是公爵，谁又是旅馆伙计。显然，这人的脑子还没有被白痴的教化摧残成无用的面糊。我将他放了出来，派人送他去了我的“工厂”。
从这块原生岩石中凿出来的牢房有的对面就是悬崖，这样的牢房会开有一道裂口通向外面，这样，囚犯就能享有温暖的太阳投射进来的一丝细细的光线，聊以自慰。这些可怜人中，有一个家伙的境况尤其悲惨。在那间位于天然石壁上方的昏暗的鸽子笼里，他可以透过那道裂口看到外面，看到山谷对面他自己的家。二十二年了，他带着心痛和渴望，透过这道缝隙，一直注视着它。他可以看到夜晚那里闪耀的火光和白天进出的身影——他的妻子和孩子们，虽然隔着这么远他根本没法看清，但毫无疑问，准是他们没错。这些年里，他看到过那里举行的喜宴，他也为此感到欢欣，想象着那里是不是在举行婚礼，新郎新娘又是谁。他也看到过葬礼，这让他心如刀绞。他能辨认出棺材，却没法确定它的大小，因而也分辨不出到底是妻子还是孩子的。他能看到送葬队伍——牧师和送丧的人——带着他们心中的秘密，庄重、肃穆地走远。他丢下了五个孩子还有他的妻子。十九年里，他看到过五次丧事，每次都相当隆重，不像是仆人的规格，也就是说他已经失去了五个亲爱的人，还剩下一个——这最后一个如今当真是无可言说的珍贵，可是，剩下的到底是哪一个呢？是妻子，还是孩子？这个问题一直折磨着他，不论黑夜还是白天，不论睡着还是醒着。是的，当你深陷地牢的时候，一点牵挂，不论是哪种，以及半束光线，就是一个人身心的巨大支柱。所以，这个人的身体和心智状况还相当不错。等他说完这段令人伤心欲绝的故事，我的心情也和你的一样，如果你还拥有平常人的好奇心的话。也就是说，我和他一样迫切想知道到底是哪个亲人还在这个世上。于是我亲自送他回了家。真是一场叫人不可思议的惊喜派对——全家上下一片狂风暴雨般的欢欣鼓舞，喜悦的泪水足以汇成一条尼亚加拉大瀑布。我的天！从前那位年轻的主妇如今已头发花白，年近半百，嗷嗷待哺的婴儿都已长大成人，其中几个已经成家，有了自己的家庭——这个家族根本没有一个人死去！都是那个穷凶极恶、诡计多端的王后：她恨死了这个囚犯，所以精心设计了所有的丧事，目的就是让他受尽煎熬；而整件事情最高超的一招是最后独独少办一桩，好让他殚精竭虑、费尽心思也猜不出来。
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