第11章
美国佬去冒险
从来没有哪个国家像这样到处充斥着走南闯北的骗子，男女都有。几乎没有哪个月没有跑江湖的前来，而且通常还会带上一个有关这个或那个公主的故事，比如，她们被不法之徒——一般都是巨人——囚禁在遥远的城堡，需要有人前去搭救，云云。你肯定以为，在听完一个素昧平生的人讲完这段中篇小说似的故事后，国王一定会立刻要求他出示一些证件，是的，还有线索，比如城堡的位置、最好走哪条路等等。但就连这点简单的常识都没人想到。大家将这些谎话囫囵吞下，从来不问真假。
唉，有一天我不在场，有个骗子就来了——这次是个女的，又说了个模式差不多的故事。她的女主人和其他四十四个年轻漂亮的女孩——都是公主格格之类——被一起囚禁在一个巨大、阴暗的城堡当中，她们已经被残忍地关押了二十六年，身体日渐衰弱。城堡的主人是巨人三兄弟，每个都长着四条手臂，五大三粗，却只有一只眼——眼睛长在额头正中，有水果那么大。至于是什么水果，她却没有说明——对于数据，他们总是大而化之。
你会相信这通鬼话吗？国王和圆桌骑士们全都对这样荒谬的冒险理由十分着迷。圆桌骑士们个个都想大显身手，都在恳求国王让自己前去。但让他们懊恼不已的是，国王竟然把这项光荣的任务交给了我，而我压根就没主动要求过。
克拉伦斯把消息捎给我时，我强忍着才没有喜形于色。但他却忍不住了，他滔滔不绝，高兴和感激之情倾泻而出——高兴是因为我的好运，感激是因为国王给了我如此了不得的恩惠。他手舞足蹈，着了魔似的踮着脚尖转个不停，快活得要命。
就我这方面来说，我本会对授我恩惠的这番好意破口大骂，但周全起见，我按下了怒火，并尽可能装出一副开心模样。实际上，我直接对他说了我很开心。某种程度上，这是真的，我的高兴程度就和一个被剥了头皮的人差不多。
好吧，我们要充分利用时机，不应该浪费时间在无谓的烦恼上，而是要实打实地认真起来，看看有什么可以做的。尽管都是一派胡言，但鱼目里头有时也会混上个把珍珠，我要找到那颗珍珠。于是我派人把那姑娘叫来，她倒真来了。她是个标致的美人儿，又温柔又谦和，但长相代表不了什么，她懂的并不比一块女士表多多少。我说：
“亲爱的，我说他们问过你详细情况没有？”
她说没有。
“好的，我也没指望他们会问，但我想为了确实起见，我应该问问——我是照这么被养大的。如果我现在提醒你说，因为我们都不认识你，所以我们要慢慢来，你也不要见怪。当然，你说的可能是真的，我们也希望你说的是真的。但我们也不能想当然，请你理解。我要问你几个问题，请照实回答，不用害怕。你老家在哪儿？”
“莫德尔，大人。”
“莫德尔。我不记得我听说过这个地方。父母还健在？”
“请恕小女子不知，只因小女子被困城堡多年。”
“请问你的名字是？”
“启禀大人，人称阿丽桑德·拉·卡特萝丝小姐。”
“这里有什么人认识你吗？”
“大人，小女子初来乍到，怕不曾有人相识。”
“你身上可有什么书信，或者随便什么东西，可以证明你为人诚实可信？”
“实不曾有，为何要有那些劳什子？小女子既非聋哑，便可自己说明。”
“但你要知道，你说自己可信与别人说你可信，两者是不同的。”
“不同？何以不同？请恕小女子不明。”
“不明？莫什么来着？算了，你看，你看！天哪，你怎么会连这点小事都不明白呢？难道你不明白这两者的差别？为什么你看起来这么天真又白痴？”
“大人说的莫非是小女子？小女子不知，许是上帝旨意。”
“好吧，好吧，我想差不多也是这样。我可能看起来有点激动，请不要介意，我其实没有。让我们换个话题。现在我们说说城堡，那里面有四十五位公主和三个食人魔，告诉我——这样的后宫在什么地方？”
“后宫？”
“就是那个城堡，你懂的，城堡在哪儿？”
“哦，言及此事，此城堡巨大无比、坚固异常，极易被看见。它远在异国，需走上无数里格。”
“多少里格？”
“啊，大人，里格之多，小女子委实难以相告，其层层叠叠，又式样、颜色一并相同，实难分清彼此，若非将其拆开，又叫人如何能够数清？若要如此，只怕唯有神力方可，人力断不可为之，大人可曾注意——”
“打住，打住，别说距离了，城堡到底在什么位置？打这儿要往哪个方向走？”
“啊，启禀大人，并无方向可言。其路蜿蜒曲折，百转千回，故方向变幻莫测，时而这边，时而那边。你道是城堡在东，取道东去，却不料左拐右转，兜了大半圈竟又兀自折回。此等稀奇接二连三，屡试不爽。有无方向，全凭天意，大人若虚荣心盛，定要违拗，自当追悔莫及。若非事遂天意，万不会有城堡方向示人；倘若天意不遂，则万千城堡、所有指示自当消失殆尽，叫其居留之地人踪尽灭、一片荒芜，且以此警戒世人：上帝之所欲，自必为之；上帝之所不欲……”
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