第10章
文明伊始
“圆桌”很快就听说了这次挑战，当然不免有很多讨论，这帮小子对这类事情总是倍感兴趣。国王认为我现在应该开始寻求冒险，这样几年以后我就能获得更多威望，和撒加拉莫尔爵士对决时身份也更相称。我推说现在还不行，我还要三到四年时间才能让事情步入正轨，顺利运转起来，然后我会做好准备，到那时，撒加拉莫尔爵士很有可能仍然在外云游、寻找圣杯，所以往后推一推也不会浪费什么宝贵的时间。到时我应该也在位六七年了，我相信我的制度和机制会发展得很完善，而我也可以无伤大雅地休上一阵子假。
对于我已经取得的成绩，我深感满意。在许多安静的边角旮旯，我已经开始了各种各样的工业建设——未来大工厂群的核心，我未来文明事业的钢铁使者。这里聚集了我所能找到的最聪明的头脑，我还一直不断派人在全国各地继续物色人才。我在将一群无知的民众训练成专家——各种手工业以及科学事业方面的专家。我的这些培育室在远离尘嚣的偏远地区秘密而顺利地进行着，没有受到任何干扰，因为没有特批，任何人都不得入内——我害怕教会。
我首先开办了一家教师制造厂和一些主日学校。结果，那些地方现在已经有了一整套全面铺开的分级学校制度，各种新教圣会都呈现一种欣欣向荣、蒸蒸日上的势头。每个人都可以加入他想加入的任何一种基督教派——这种事上他们享有充分的自由。但我将公共宗教教育限制在教堂和主日学校里，而在我的教育大楼里决不允许它们有半点存在。我本来还可以给我自己所属的教派以优先权，让每个人都毫不费力地成为长老会成员，但这会触犯一条人性法则：在人类家族中，精神需求和本能如同生理上的食欲、肤色和特征一样，是有千差万别的，一个人只有穿上了颜色、式样、尺寸和自己精神上的肤色、五官及身材都相得益彰的宗教外衣，他在道德上才是最完善的状态。另外，统一的教会让我害怕，这是一股强大的力量，是可察力量中最为强大的一种，如果它渐渐落入个人手中——事情常常会这样，就会意味着人类自由的死亡和思想的麻痹。
所有的矿山都是王家财产，并且为数不少。之前的开采方式都很原始——在地上挖几个洞，然后用手将矿藏扒出来放进皮袋子里，每天一吨的速度。现在我已经开始尽快将采矿业推向科学之路。
是的，等撒加拉莫尔爵士和我决战的日子到来时，我已经大有成就了。
时间流逝，四年很快就过去了！哦，你可能永远想象不出世界会变成什么样子。无限的权力掌握在某个可靠之人的手中是最理想的状态。天堂的专制是一种绝对完美的政府机制。如果条件相同，也就是说，专制君主是全体人类最完美的那个人，并且可以长生不老，那么人间的专制也是绝对完美的人间政府机制。然而，没人可以永生，即使是完美的人有朝一日也会死去，于是会将他的专制政权交到并不完美的继承者手上，这样的话，人间专制不只是一种糟糕的政府形式，而且还是最最糟糕的一种。
我的成就表明专制君主可以对王国的资源为所欲为。这片黑暗的土地对我的作为没有半点怀疑，而我却已经让十九世纪的文明在它的眼皮底下蓬勃发展起来了！虽然它被从公众的视野中隔绝开来，但这仍然是一个巨大和不争的事实——日后必定会人人皆知，如果我能活着并且运气不差的话。这个确定无疑、铁定如山的事实就像一座平静的火山，无烟的山峰无辜地矗立在碧蓝的天空下，看不出一丝地狱之火涌动的迹象。四年前，我的那些学校和教堂都还只是孩童，现在已长大成人；那时候的小作坊如今已经成了大型工厂；昔日我只有十几个熟练工的地方，现在已经有了一千人；之前我只有一名出色专家的地方，现在已经有了五十名。可以说，我的手就搭在龙头上，时刻准备着拧开它，好让午夜的世界顿时淹没在洪水般的一片光明之中。但我不会贸然行事，这不是我的风格，人民可能也承受不了，再说了，英国的罗马天主教会马上会和我对着干起来。
是的，我一直都是谨小慎微的。我还有密探在全国游来荡去，他们的任务就是这里咬一点，那里啃一点，以让人难以察觉的速度慢慢瓦解骑士爵位制度，从而为一种更好的制度秩序慢慢做好准备。我在一点点调亮我的光，一次一根蜡烛，持续不断。
我在国内秘密设立了一些分校，它们运行得很好。我就是要随着时间推移变本加厉地修理这套不公的制度，如果没什么让我害怕的事发生的话。我最大的秘密之一就是我的西点——我的军校。我小心戒备，避人耳目。对于我在遥远的海港建立的海军学校，我也是如法炮制。两个学校都在蓬勃发展，我很满意。
克拉伦斯现在二十二岁了，是我的首席执行官，我的左右手。他是个可人儿，可以和任何东西相媲美，没有什么东西是他学不会的。最近我在训练他进入新闻业，因为应该也差不多是开始报纸业的时候了，动静不大，不过是在我的文明培育室里发行一份周报，看看试发行量。他如鱼得水，毫无疑问，他有编辑的天赋。某种程度上他已经将自己一分为二了：他说的是六世纪的话，写的却是十九世纪的英语。他的报道风格正在稳步攀升，已经达到了某些偏僻的州比如阿拉巴马的水准，不论内容还是风格都和那些地区的编辑不相上下。
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