第5章
计上心头
我太累了，就连恐惧也无法阻挡我的睡意。
醒来时，我觉得自己已经沉睡了很久很久。我的第一个念头是：“啊，我做了一个多么令人吃惊的梦！我想我及时醒来大概只是为了防止自己被绞死或是淹死或者烧死或者其他各种死法……哨声吹响之前我还要继续小睡一下，然后我要去军工厂和‘大力神’做个了断。”
这时，我听到了生锈的链锁发出一阵刺耳的咣啷声，随后眼前一道亮光，那只花蝴蝶——克拉伦斯，站在了我面前！我猛吸了一口气，我惊呆了，连气都不敢出。
“天哪！”我说，“你还在这儿？快和梦里的其他人一起走开！快点滚开！”
但他只是笑了笑，样子很轻松，然后就开始拿我的窘境打趣。
“好吧，”我不再坚持，“那就让这个梦继续吧，反正我也不赶时间。”
“梦？何梦？”
“何梦？天啊，就是我在亚瑟王宫的梦，一个根本子虚乌有的人。我竟然还在和你说着话，而你不过是我想象出来的罢了。”
“唔，嗟乎！莫非明日即要身赴火刑亦是梦哉？哈哈，回答我！”
一阵震惊掠过心头，叫人沮丧不已。我开始推断：不论是不是梦，我的情形其实都已经到了最糟糕的程度。因为根据过去那些形势紧张、栩栩如生的做梦经验，我知道，即使是梦里，火刑处死也不是开玩笑的。我一定要逃过这一劫，不论用什么手段。所以我恳求道：
“啊，克拉伦斯，好孩子，我唯一的朋友——你是我的朋友，对吗？那么别让我失望，想点法子帮我从这里逃出去吧！”
“你且听听自己所言！逃出去？唉，兄台，走廊均有重兵把守。”
“毫无疑问，毫无疑问。但是他们有多少人，克拉伦斯？我希望不是太多。”
“整有二十人，休想逃走。”他停了一下，又犹豫道：“且尚有别的情由——更了不得的情由。”
“别的情由？什么情由？”
“哦，他们说——哦，我不敢说，着实不敢说！”
“怎么了，小伙子，什么事？你怎么如此害怕，抖得这么厉害？”
“哦，其实，由不得我！我倒想如实相告，只是——”
“快点，快点，勇敢点，要像个男子汉！说出来，我的好孩子！”
他犹豫了，一边是欲望拉扯，一边又是恐惧拖拽。他偷偷溜到门口，小心地朝外面看了看，又竖起耳朵听了听，接着溜回到我跟前，将嘴巴凑到我的耳边，小声地告诉我他那可怕的消息，他佝偻着身子，一副胆战心惊的模样，似乎自己正以身涉险谈及着什么触犯天条的大事。
“梅林心存恶念，早对此牢下过符咒。列国之中，又有谁胆敢枉顾性命同你越雷池一步？天可怜见，我竟自说了出来！啊，大人行行好，念在小的一番好意，万望开恩。您若将小的告发，小的必死无疑！”
我笑了，这么久了，这还是唯一一次让我觉得提神的笑，我喊道：
“梅林施了咒！梅林，果真是梅林！那个卑鄙的老骗子，那个满嘴胡话的老家伙？鬼话，纯属鬼话，世上最傻帽的鬼话！天哪，古往今来最幼稚白痴、愚蠢懦弱的迷信，我看也——该死的梅林！”
但还没等我骂完，克拉伦斯就瘫倒了下去，双膝跪地，似乎都要吓得精神失常了。
“啊，大人留心！大逆不道之言切勿再讲！不然四面方墙恐将随时倒塌，压得你我粉身碎骨。大人速速将话收回，此刻犹未晚也！”
这番古怪说辞倒让我计上心头，我开始盘算起来：如果这里人人都如克拉伦斯这样真心惧怕梅林的假法术，那么像我这样优秀的高手定能策划出一些招儿，可以让我好好利用下这种情势。我继续想啊想，终于有了个主意。于是我说：
“起来。打起精神来，看着我的眼睛，你可知道我为什么要笑吗？”
“小的不知，但念在圣母娘娘的分儿上，切勿再笑了。”
“好吧，我告诉你我为什么笑。因为我本人也是个大法师。”
“您！”男孩后退一步，屏住了呼吸——因为事情太过突然，但他的脸上分明露出了异常恭敬的神情。我立即注意到了这一点，这表明一个骗子在这个疯人院是不需要任何名望的。没有名望，人们依旧会把他的话当真。我继续说：
“我认识梅林已经有七百年了，他——”
“七百——”
“别打岔。他死而复生已有十三回，每回都顶着一个新名字继续走街串巷：史密斯、琼斯、鲁滨逊、杰克逊、彼得斯、哈斯金斯、梅林——回回都有一个新的别名。三百年前我在埃及认出了他，五百年前我在印度认出了他。不论我到哪儿，总能看到他到处胡说八道，让我烦透了。就法师来说，他还不算是个废物，会耍一些一般的老把戏，但他从来没有突破这些小儿科，以后也不会。对于普通百姓来说他算还行——搞搞夜场演出什么的，你懂的。但是老天，他实在算不上是个专家，尤其是有真正的艺术家在此的时候。现在看着我，克拉伦斯，我要做你的朋友，马上就要；反过来，你也必须做我的朋友。我要你帮我个忙，我要你给国王传个话，就说我本人是个法师——至高无上天下无敌大法师，法师界的至尊泰斗。我要让他明白，如果凯爵士的计划得到实施，如果我受到伤害，我就不声不响地制造一场小灾难，让这个国家陷入一片混乱当中。你能把这话传给国王吗？”
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