那天汤姆很晚才回家，翻窗进屋，上了床。他非常激动。过了好几个小时他才入睡。第二天早晨，全村的人倾巢而出，直奔法庭，以为这将成为一个大日子。男女都能平等地参与旁听。经过漫长的等待后，陪审团鱼贯而入，各就各位；紧接着，戴着脚镣的波特被带了进来，他脸色苍白，形容憔悴，胆怯而绝望，坐在了所有好奇的目光都集中到他身上的那个地方；印第安人乔同样令人瞩目，他还是那样面无表情。又是一段时间的停顿后，法官就位了，执法官宣布开庭。随之而来的是常见的律师间的交头接耳和收集整理文件。这些细节加上开庭的延迟，使得开庭的准备工作造成了一种令人既敬畏又神往的气氛。
现在，一个证人被传到庭，证明在谋杀案被发现的那天清晨，他看见莫夫·波特在小溪里洗澡，而且立刻就溜走了。经过了进一步的询问之后，控方律师说：
“询问证人。”
在押嫌犯眼睛抬起了一会儿，但当他的律师说话时，他的眼睛又垂了下去：
“我没有问题问他。”
第二个证人证明发现了尸体旁的刀子。控方律师说：
“询问证人。”
“我没有问题问他，”波特的律师答道。
第三个证人发誓他经常看见波特拿着那把刀。
“询问证人。”
波特的律师拒绝问他。旁听者们的脸上开始显露出怒色。难道这个律师不打算花点力气救他当事人一命啦？
又有好几个证人证明了波特被带到案发现场时的心虚举动。他们没有遭到反诘，就被允许退席了。
那天早晨发生在墓地里的种种对被告不利的情形的每一个细节，在场所有的人都记得清清楚楚，现在，几个可信的证人又将它们一一重现，但是他们一个也没受到波特的律师的反诘。全场响起咕哝声，表示困惑和不满，引起了法官的呵斥。这时控方律师说：
“几位公民宣誓作证，他们纯朴的话不容置疑，据此我们断定，这个可怕的罪行，正是这个邪恶的被告所为，这是毫无疑问的。我们就案情陈述完毕。”
可怜的波特哼了一声，双手捂住了脸，身子轻轻地来回晃动，与此同时，一阵令人痛苦的沉默笼罩了法庭。很多男人为之动容，很多女人用眼泪证明她们的恻隐之心。被告律师站起来，说：
“法官大人，我们在本次审讯一开始的陈述中，预示过我们的目的在于证明，我们的当事人是受了酒精造成的盲目和不负责任的癫狂的影响，才做出这样可怕的事情。现在我们改变了主意。我们不打算提出申诉。”［然后转向书记员］“传托马斯·索亚！”
法庭上每个人的脸上都现出莫名其妙的惊愕神色，连波特也不例外。当汤姆站起来，走到证人席上时，所有的眼睛都好奇地注视着他。汤姆吓坏了，看上去十分慌乱。他宣了誓。
“托马斯·索亚，六月十七日，大约半夜的时候，你在哪里？”
汤姆瞥了一眼印第安人乔的那张铁一般的脸，舌头就不听使唤了。人们凝神屏息地听着，但他硬是一句话也说不出来。不过，一会儿之后，小家伙恢复了一点儿力气，并且把这点力气用在了发声上，让法庭上的一部分人听到了他的声音：
“在墓地里！”
“请大点声。别害怕。你是——”
“在墓地里。”
印第安人乔的脸上掠过一丝不屑的冷笑。
“你是在霍斯·威廉斯墓的附近吗？”
“是的，先生。”
“大声说——稍微大点声。你离他的墓有多近？”
“就像我现在离你这么近。”
“你是不是躲着的？”
“我是躲着的。”
“躲在哪里？”
“躲在坟墓旁边的榆树后面。”
印第安人乔露出一丝令人难以觉察的惊诧。
“有谁和你在一起吗？”
“是的，先生。跟我一起去的是——”
“等一等——等一等。不必说出你的同伴的名字。适当的时候我们会让他出庭的。你去那里的时候带了什么东西吗？”
汤姆迟疑起来，看上去有点儿慌乱。
“说吧，孩子——别怕。事实总是受尊重的。你带了什么去那儿的？”
“只有一个——一个——死猫。”
全场响起一阵嬉笑声，但是被法庭制止了。
“我们会出示猫的尸骨。现在，孩子，把发生的一切告诉我们——随你怎么说——任何事情都不要遗漏，不要害怕。”
汤姆说了起来——一开始有点迟疑，但是越说越来劲儿，话也就越来越利索了；不一会儿，全场所有的声音都停止了，只有他的声音；所有的眼睛都盯着他；听众们半张着嘴巴，屏着气息，全神贯注地听着他的话，没有注意到时间的流逝，完全被他一波三折的故事迷住了。当他说出下面这些话时，听众们的紧张情绪终于达到了顶点：
“——医生挥起木板，莫夫·波特应声倒地，而印第安人乔握着刀跳过来，并且——”
砰！那个混血儿疾如闪电似的朝一扇窗子冲去，甩开所有想要拦住他的人，跑了！
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