“我真的不知道，波莉姨妈；猫儿开心起来总是这样的。”
“总是这样，是吗？”姨妈的语气让汤姆有点害怕。
“嗯，是的，我相信是这样的。”
“你相信？”
“是的。”
老太太弯下腰来，汤姆注视着，与其说是感兴趣，不如说是紧张。等到他猜出她的“意图”，已经太晚了。那个惹祸的茶匙的柄露出在床的短帷幔下面。姨妈抓住茶匙，把它举起来。汤姆本能地退缩了一下，眼睛耷拉下来。波莉姨妈按惯例抓住他的把柄——他的耳朵——把他拎起来，她的顶针敲得他的脑袋啪啪响。
“你倒是说说，先生，你为什么要这样对待那个可怜的哑巴畜生？”
“我这么做就是因为可怜它——因为它没有什么姨妈。”
“没有什么姨妈！——你这笨蛋。这跟姨妈有什么关系？”
“关系多着呢。要是它有姨妈的话，她就会亲手烧它！无情地把它的肠子都烤焦。”
波莉姨妈突然感到一阵自责。这样就使事情出现了转机；对于一只猫来说是残酷的事情，对于一个男孩也是残酷的。她的心开始软了下来；她感到对不起汤姆。她的眼睛有点湿了，她把手搁在汤姆的头上，温和地说：
“我的用心是最好的，汤姆。再说，汤姆，这也是为你好呀。”
汤姆抬头看着她的脸，阴沉中难以察觉地眨了一下眼睛。
“我知道你的用心是最好的，姨妈，我对彼得也一样。这也是为它好。我从没见过它这样兜圈子——”
“哦，你就这么下去吧，汤姆，别再惹我发火。试试看你能不能做一个好孩子，哪怕只这么一次，你就再也不用吃药了。”
汤姆提前到了学校。令人注意的是，这件奇怪的事情近来每天都发生。现在，就像近来常发生的那样，他在学校大院的门口晃悠，而不是跟同学们一块儿玩耍。他病了，他说，他看上去是病了。他试图装出一副在朝四处张望的样子，但是他真正在看的是——公路远端。不一会儿，杰夫·撒切尔出现了，汤姆脸色一亮；他注视了一会儿，然后伤心地转过身去。杰夫到了之后，汤姆陪同他；不动声色地把话题“引向”贝姬，但是这个笨头笨脑的孩子根本看不出汤姆设的套。汤姆不停地注视着，每当看见眼前出现一条活泼的连衣裙，他的心里就腾起希望，而一看见穿连衣裙的人不是他希望看见的那个人，就恨得牙痒痒的。最后再也没有连衣裙出现，他无奈地陷于沮丧之中；他走进空荡荡的校舍，坐下来承受痛苦。这时又有一条连衣裙走进学校大门，汤姆的心怦的一跳。紧接着他就跑了出去，像个印第安人似的；尖叫，欢笑，追逐男孩子，冒着生命危险越过栅栏，前手翻，倒立——做着他能想象到的所有勇敢的事情，同时，他始终留意着，看看贝姬·撒切尔是否注意到他。但是她好像根本没注意到；她看都没看。难道她不知道他在这里？他把自己的勇敢行为做到她的眼皮底下；发出印第安人作战时的呐喊，抢夺一个男孩的帽子，把它抛到校舍顶上，从一群男孩子中间闯过，把他们摔得东跌西倒，他自己也摔趴在地上，就在贝姬的眼皮底下，差点把她撞倒——她转过身去，鼻子翘在天上，他听见她说：“哼！有些人自以为非常聪明——老是做秀！”
汤姆脸颊发烫。他爬起来，没精打采，垂头丧气地溜走了。
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