第十一章
快近中午时分，全村突然被这个可怕的消息震动了。当时电报机的发明还未进入人们的梦想，事实上也用不着电报机；因为这个消息从一个人传到另一个人，从一群人传到另一群人，从一个人家传到另一个人家，速度根本不亚于电报机。当然啦，学校校长那天下午给大家放了假；要是他不这么做，全镇的人都会拿奇怪的目光看他。
在那个被杀害的人的身边，发现了一把沾血的刀，有人认出那是莫夫·波特的——于是故事就这么发展下去。据说凌晨一二点钟的时候，一位晚归的镇民撞见波特在“小溪”里洗澡，而波特一下子就溜走了——这是值得怀疑的，尤其是，波特没有洗澡的习惯。另外还据说，为了寻找“凶手”，全镇被搜了一遍（在细查证据和做出裁决这种事情上，公众可不是温吞水），可是凶手没被找到。骑马的人奔向四面八方的每一个路口，治安长官“信心十足”，认为天黑前肯定能把凶手抓获。
全镇的人都赶往墓地。汤姆不再伤心，他加入了人流，不是因为他不一心想着到别的地方去，而是因为一种强烈的、难以描述的吸引力驱使着他。到达那个可怕的地方，他瘦小的身体在人群里左右穿梭，看见了那个阴沉的场面。他好像觉得有很久没来这里了。有人捏了一下他的胳膊。他转过身去，他的目光遇上了哈克贝里的目光。然后两人立即朝别处看去，并且在猜想，别人是不是从他们的对视中觉察到了什么。但是所有的人都在交谈，注意力全都集中在眼前这可怕的场面上。
“可怜的家伙！”“可怜的小家伙！”“这对那些盗墓贼应该是个教训！”“莫夫·波特要是被抓住，非被吊死不可！”人们议论纷纷；牧师说，“这是一种报应；显示了上帝的旨意。”
这会儿，汤姆从头到脚都在哆嗦；因为他的目光落在了印第安人乔那张冷漠的脸上。这时人群开始骚动，拥挤，人们在高叫，“是他！是他！他自己来了！”
“谁？谁？”这是好多人的声音。
“莫夫·波特！”
“喂，把他拦住！——留心，他要转身了！别让他走！”
有人爬在汤姆头顶上的树枝上说，他没有想要逃走——他只是看上去犹疑和困惑。
“简直死不要脸！”一个旁观者说；“我看他是想来悄悄看一看他干的好事，——没想到会遇见人。”
现在，人群散开来，治安长官穿过去，惹人瞩目地抓住波特的手臂。可怜的家伙面容憔悴，眼睛里流露出害怕的神色。当他站在那个被杀害的人面前时，不由自主地颤抖起来，把脸捂在双手里，眼泪夺眶而出。
“不是我干的，朋友，”他抽泣着说；“我用名誉担保，绝对不是我干的。”
“谁指控你啦？”一个声音叫道。
这句话似乎一箭中的。波特抬起头来，环顾四周，眼睛里带着绝望的神色。他看见了印第安人乔，便叫道：
“哦，印第安人乔，你答应决不——”
“这是你的刀吗？”治安长官把刀扔到他面前。
波特差点儿摔倒，幸亏旁人拉住了他，让他坐到地上。然后他说：
“我想，要是我不回来拿——”他颤抖着，然后神经质地挥舞着手，做着强行压制的手势，说，“告诉他们，乔，告诉他们——那刀根本就没用了。”
然后哈克贝里和汤姆站在那里，呆呆地看着，一声不吭，听着那个石头心肠的吹牛大王不动声色的讲述，他们无时无刻不在期盼，晴朗的天空会把上帝的闪电打在他的头上，让他们纳闷的是，这个打击迟迟未来。他讲完后，依然活着站在那里，毫发无损。冲动之下，他们眼看就要食言，出面拯救这个可怜的被出卖的囚犯，但是，这阵冲动很快就平息了，因为这个无赖肯定已经把自己卖给了魔鬼，去管这么一个恶魔的闲事说不定会送命的。
“你为什么不溜走？你到这里来做什么？”有人说。
“我没办法——我没办法，”波特呜咽道。“我想要溜走，但是我好像没地方去，只有到这里来。”他又抽泣起来。
几分钟后，根据要求，印第安人乔重复了他的话，还是那样冷静，并且发了誓；那两个男孩看见闪电依然没来，更加认定乔把自己卖给了魔鬼。对他们来说，他现在变成了他们见到过的最邪恶又最令人关注的对象，他们着迷的目光一刻也无法从他的脸上移开。
他们暗暗决定，晚上有机会的话去盯着他，希望能看一眼他那可怕的主子。印第安人乔帮忙抬起被害人的尸体，把他放进一辆大车准备运走；这时颤抖的人群中有人低声说，他的伤口流了一点血！两个男孩心想，这是个有利的情况，应该会把人们的怀疑引向正确的方向；但是他们失望了，因为不止一个村民说：
“滴血的时候莫夫·波特离他不到三英尺远。”
这件事过后的整整一个礼拜，汤姆心里这个可怕的秘密以及良心上受到的折磨让他不得安眠；一天早晨吃早饭时，希德说：
“汤姆，你睡觉时翻来翻去的，还老讲梦话，弄得我半个晚上没睡好。”
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