“唏！唏！唏！”（这是在测试水位旋塞。）
汤姆继续刷着栅栏——没有理会那艘汽船。本定定地看了一会儿，然后说：“喂！遇到麻烦了吧，是吗！”
没有回答。汤姆像个画家似的打量了他的最后一刷，然后又用刷子轻轻一抹，接着像刚才一样打量一下效果。本在他旁边走来走去。那只苹果让汤姆的口水都流了出来，但是他依然埋头干活。本说：
“喂，老兄，你是被迫干活的吧，嗨？”
汤姆突然转过身来，说：
“哦，是你啊，本！我没留意。”
“我说——我要去游泳，这就去。你想去吗？可你当然要干活——对不？这是当然的！”
汤姆打量了一下他，然后说：
“你说什么叫干活？”
“怎么，你那还不叫干活吗？”
汤姆一边继续刷着栅栏，一边漫不经心地答道：
“嗯，也许这是叫干活，也许这不叫干活。我只知道，这适合汤姆·索亚。”
“哦，得了，得了，你总不是说你喜欢干这活吧？”
刷子继续在移动。
“喜欢？嗯，我不知道我为什么不应该喜欢。有哪个男孩每天都有机会粉刷栅栏呢？”
这么一来，事情出现了转机。本不再啃苹果。汤姆细致地来回刷着栅栏——退后一步看看效果——这里那里地添上一刷——再品评一番效果——本看着他的每一个动作，越来越感兴趣，越来越专注。不一会儿他说：
“嗨，汤姆，让我刷一会儿。”
汤姆考虑着，打算同意，但又改变了主意：
“不——不——这恐怕不行，本。你看，波莉姨妈对这个栅栏特别挑剔——你知道，这毕竟是靠街的么——不过假如是屋后的栅栏的话，我就不会在意了，她也不会在意。对，她对这个栅栏特别挑剔；这活儿一定要干得非常小心；我看一千个孩子里面，也许两千个里面，也不会有一个干得了的。”
“不会吧——是这样吗？哦，得了，得了——让我试试嘛。就试一会儿——如果是我的话，我就会让你试试的，汤姆。”
“本，老实说，我是想让你试试的；但是波莉姨妈——嗯，吉姆也想干，但是她不让；希德也想干，她也不让。这下你知道我被选中有多不容易了吧？要是你来刷这栅栏，万一出了点岔子——”
“哦，得了吧，我会像你一样当心的。让我试试吧。要不——我把苹果核给你。”
“嗯，好吧——不，本，现在不行，我怕——”
“我把苹果都给你！”
汤姆带着勉强的神态把刷子递给了他，但是心里别提有多高兴啦。当原先的密苏里大汽轮在太阳底下挥汗苦干时，这位退休的艺术家则坐在附近阴凉处的一个桶上，晃着脚，啃着苹果，计划着“宰”更多的冤大头。这样的对象多得是；每隔一会儿就有一些男孩子过来；他们总是先嘲笑一番，最后却拿起了刷子。当本累得干不动了之后，汤姆把机会给了比利·费舍尔，换了一个保护得很好的风筝；费舍尔退出后，约翰尼·米勒用一只死耗子和拴耗子的绳子买下了这个机会——如此这般，一小时又一小时。到了午后时分，汤姆已经从早晨的一个可怜的穷小子变成了一个道道地地的大户。除了上面提到的那些东西外，他还拥有十二颗弹子，一个破单簧口琴，一块蓝色、透明的瓶子玻璃，一个空心轴，一把打不开任何东西的钥匙，一小截粉笔，一个玻璃的瓶塞子，一个铁皮士兵，一对蝌蚪，六只爆竹，一个独眼小猫，一个铜门球，一个狗项圈——但是没有狗——一个刀柄，四块橘子皮，一个破破烂烂的旧窗框。
这段时间他可舒服啦，悠哉游哉——好多人陪着他——栅栏被刷了整整三遍！要不是石灰水没有了，他会让村子里所有的男孩都破产的。
汤姆对自己说，这个世界其实并不是非常无聊的。他发现了人类行为的一个伟大法则但是他并不知道——也就是说，要想让一个大人或一个孩子垂涎一样东西，一定要想办法让这样东西很难得到。要是他像本书作者一样，是个伟大而聪明的哲学家，现在他就应该认识到，工作是一个孩子所不得不干的，而玩耍则是一个孩子可以不干的。这就可以帮助他理解，为什么制作假花和表演蹬踏车是工作，而滚保龄球或攀登勃朗峰只是一种娱乐。在英国，一些有钱的先生在夏天每天驾着四马载客马车赶上二三十英里，因为这份特权要他们付出很多钱；但是假如他们为此而领薪水的话，那就成了工作，他们就会告退了。
汤姆对发生在自己的世俗境地中的实质性变化琢磨了很久，随后便回总部汇报去了。
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