这年夏天麻疹流行，好多孩子都被感染上了。乔与哈克也未能幸免。这真是一个让人厌烦的暑假！
暑假后期，墓地杀人案就要开庭审讯了，这件事很快成为镇上人们谈论的焦点话题。汤姆无法摆脱这件事。每逢有人提及这起谋杀案，他就为之心悸，因为他那不安的良心和极度的恐惧几乎使他相信，那些话全都是想要“试探”而特别跟他说的；他不明白，别人怎么会怀疑自己了解这个案情，但听了这些议论，他总是不能够泰然处之。这些闲言碎语叫他整天瑟瑟发抖。他把哈克拉到一个僻静处，和他谈了这件事，能暂时倾吐一下心结，和另一个同样受折磨的人共同分担一下忧愁，这对汤姆来说，多少算是点安慰。而且，他想搞清楚，他想确定哈克的确是始终未露口风。
“哈克，你有没有告诉过其他人——那件事吗？”
“什么事情？”
“明知故问。”
“哦——当然没说过。”
“一直一个字都没说过吗？”
“一个字也没说过，我发誓。你问这个干吗？”
“唉，我很害怕。”
“嘿，汤姆·索亚，如果这事儿被觉察了，我们连两天也活不成。这你知道。”
汤姆安心了些。停了一会儿，他说：
“哈克，要是他们逼你招供，你怎么办？”
“逼我招供？嘿，除非我想被那个混账王八蛋活活淹死，我才会招供。其他的伎俩都没用。”
“好吧，这样就没事了。我想只要我们守口如瓶，就可保安然无恙。但是，让咱们再发一回誓吧。这样更牢靠些。”
“我赞成。”
接着他俩又郑重其事地发了个誓。
“大家都在议论些什么事，哈克？我听到了很多！”
“什么事？哎，还不是莫夫·波特、莫夫·波特、莫夫·波特，没完没了。这些话让人直冒冷汗，我想找个地方躲一躲。”
“我也有同感。我想他算是完了。你是不是也有为他伤心的时候？”
“差不多总是为他伤心——经常是这样。他不算什么人物，但他从来没做过什么伤天害理的事情。不过是钓钓鱼，去卖钱来换酒喝个醉醺醺罢了——常到处闲逛；可是，老天，咱们也没少干这些事啊——起码我们中间大部分人都是如此——连布道的人也不例外。何况他的心肠还不错——有一次，我钓的鱼不够两个人分，他还给了我半条鱼；还有好多次，我运气不佳的时候，他总是帮我的忙。”
“哎，哈克，他还给我修过风筝，还帮我把钓钩系在竿子上。我希望我们能把他救出来。”
“哎呀！汤姆，那可不行。况且，救出来也无济于事；他们还能再逮住他的。”
“是呀——他们会再把他抓回去。可是，我不喜欢听到他们骂他是魔鬼，其实他根本没干那件事。”
“我也一样，汤姆。老天爷，我听他们说他是全镇杀人如麻、十恶不赦的大恶魔，他们还说他为什么从前没被绞死呢。”
“对，他们向来都是这样说的。我还听人说，要是他被放出来，他们就偷偷结果掉他。”
“他们的确能干得出来的。”
两个孩子谈了很久，可并没有得到什么安慰。夜幕慢慢地到来，他俩来到那偏僻的小牢房附近转悠，心里存着不太明确的希望，希望能有些事出现，来帮他们排忧解难。但是，没有任何事出现；似乎没什么天使神仙对这倒霉的囚犯感兴趣。
不久，汤姆和哈克又到监牢里去看望波特。
莫夫·波特因为案情严重被单独关在一间土牢里。趁看守不注意时，他们给他送去香烟和火柴。
波特总是在收到他们的礼物时，流着眼泪再三谢绝，这更令他们不安。尤其是他的刑期临近之时，或许今晚就是他们的诀别，一想到此，汤姆和哈克就心如刀割。
莫夫·波特在监狱里待得久了，脸上长满了胡须，显得憔悴不堪，两只深陷的眼睛也无精打采。他有气无力地说：
“你们是这镇上对我最好的人，我死了也不会忘记你们的。
“我常对自己说：从前我经常给镇上的孩子们扎风筝，告诉他们哪里的鱼好钓，现在我老莫夫倒霉了，他们都不再理我了，只有汤姆和哈克还记挂着我，所以我也会永远记得你们。”
两个孩子感动得流泪了。
“咳！我不应该让你们为我伤心流泪。不过我要警告你们，以后千万别喝酒，酒后最容易出事。我就是因为喝酒才被关在这里的！不过请你们相信我，我并不是故意杀人。”
“相信，我们一百个相信，上帝也会相信你的。”汤姆和哈克流着泪说。
“听了你们的话，我非常高兴。人一喝醉就什么都不知道了，至今，我还是想不起来所做的事。现在我无论怎么说也没有用了，人可能是我杀的，我会被处死的。”
“可是，莫夫，也许你不会被判处死刑……”
“不，我懂得你们是好意。可我知道我是绝不会被减刑的，不过我想开了，与其活着丢人现眼还不如死了好。”
他似乎看破了一切。但汤姆和哈克却难以忍受良心的谴责，他们想，只要他们说出真相，莫夫·波特就可以得救。
他们为自己的胆小和不忠实感到羞愧，可是他们已经再三地发过誓：绝对不说出来。
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