法师丸受这毫无预期的光景吸引，一时间进入了忘我状态。那是一种什么样的感情在发酵，他后来才理解，但当时的少年是毫无所知。
法师丸受这毫无预期的光景吸引，一时间进入了忘我状态。那是一种什么样的感情在发酵，他后来才理解，但当时的少年是毫无所知。他只知道是某种未曾有过的体验——或说一种无以名状的兴奋。如此说来，两三天前的黄昏，老妪最初与他攀谈时，这三名女性也在场，的确对她们的面容有印象，但那时尚无任何感觉。同样的面孔，为什么在这阁楼里，对着首级工作，就令他深深着迷？他往返盯着三名妇女的作业程序。坐在最右边的为木牌结上绳子，然后绑在首级的发髻上，然而有时是童山濯濯的首级——“和尚头”——出现，这时便用锥子在耳朵上打个洞，穿过绳子。她打洞时的样子很惹他欢喜。但最令他陶醉的是中间负责洗发的女性。她是三人之中最年轻的，大概十六七岁。也是圆圆的脸蛋，面无表情中流露几分自然娇美的神态。她之所以惹少年注目，是她注视着脑袋时，双颊偶尔会无意识地牵动出一抹微笑。在那瞬间，似乎有种无邪的残酷在她脸上浮现。还有绑头发的纤纤素手，动作比谁都灵活优雅。偶尔她会拿起旁边桌上的香炉来熏头发，然后把头发拢起、绑上带子，接下来的动作好像是某种仪式：以梳背轻敲头顶。这时的她在法师丸看来真是美极了。
“如何？可以了吗？”
老妪开口了，少年突然一阵面红耳赤。老妪又恢复了慈祥高雅的妇人面貌，但法师丸觉得她那含笑的眼神仿佛看透了自己的秘密。
那天晚上，他们在阁楼里的时间，以现在来算，不过二三十分钟吧。本来法师丸很想央求老妪让他多待一会儿。小孩子没见过此等场面，“我还想再多看一些”，如此撒娇要求也理所当然，可是不知为何，那时的法师丸却失去了少年的天真。因此怀着无限惋惜，被老妪催促着下楼梯，但是方才的忘我境界，一直令他回味无穷，陶醉不已。
坐在最右边的为木牌结上绳子，然后绑在首级的发髻上，然而有时是童山濯濯的首级——“和尚头”——出现，这时便用锥子在耳朵上打个洞，穿过绳子。
“这样您就了却一桩心事了吧。今天晚上是我一手安排的，千万不可告诉别人。”
来到寝间门口，老妪凑上脸在他耳边轻轻叮咛：
“知道吗？——那就请安歇吧。”
老妪说完便回身走了。潜入屏风这侧，青木主膳丝毫不觉异状地熟睡着。但是，法师丸钻进自己的卧褥后，依旧无法压抑亢奋的情绪，眼睛睁得大大的。直直盯着黑暗的他，眼眸中仿佛仍倒映着那一幕：通明灯火下有无数首级滚动，那表情、肤色、血淋淋的切面——然后，在那群静寂的物体当中，生气勃勃工作着的女性，优雅的手指，以及十六七岁美女的圆脸蛋，整个晚上如同诡异的幻影朦胧浮沉不定。他目击了如是异常的光景，充满刺鼻的异臭，以及和死人头同样默默不发一语的女性。十三岁少年夜半探黑，踏着庭中皎洁的月光，被带到这样不可思议的场所——而且是稍纵即逝——这完全脱离现实的世界突然乍现，又倏忽消失无踪。
黎明来临，照例，敌军又展开猛烈攻击。隆隆炮声，烽火硝烟，法螺号角声、太鼓声，阵仗中的吆喝声，持续终日。妇女人质也没闲着，忙于搬运兵粮弹药、照顾伤员等。法师丸试着从人群中找寻昨晚的妇女，以证明那屋内的光景不是一场幻梦，令他神魂颠倒的美女与其他四人应该是在这房里没错，然而今天却遍寻不着。只有那名老妪一如以往独坐房间一隅，倚在肘靠上，但法师丸从早上便刻意和她保持距离。仔细想想，可能是那五名妇女彻夜清洗首级，趁白天打仗时休息吧。或许正在那阁楼睡觉也不一定——法师丸是这么猜的。既然白天不见她们身影，晚上可能还得继续昨夜的工作。
察觉此事的少年，只一味等着日暮时分降临。如果拜托老妪再带去那屋内一次，可能不会答应吧。不过，其实也不必老妪带路，有她在或许还嫌碍事。只要不让她发觉，偷偷从窗门出去，这步若是成功，之后自己一个人就可应付了。法师丸如此决定后，便尽可能地疏远老妪。对于自己这么想回那屋子，而且动机与昨天全然不同，自己还丝毫不觉奇怪，想想有点不可置信。至少这不是武士之子应有的行为。自我辩解为想再目睹那光景以试试胆识，其实却另有目的。那目的连少年自己都不是十分清楚，因而感到一种莫名羞耻与良心不安。
少年最担心的不是吵醒熟睡的青木主膳，而是怕惊醒老妪，但如果运气好，谁也没发觉，只要能出走廊，接下来就简单了。少年与昨天同样时间，再度踩入庭院的月光。打开仓库的门，来到梯子下面，至此仿佛都被一种无法捉摸的力量吸引而心无旁骛，然而一抵达后，他突然停步竖耳细听阁楼动静。说来昨夜种种对他仍像一场幻梦——就算是怀疑那老妪变了魔术无中生有，但现在来到此地，见屋内锅水沸腾，暖烘烘的空气中弥漫着那难忘的异臭。阁楼静寂无声，但可见梯子上端灯影摇曳，确定是有人在。少年昨夜没去注意锅里为何烧着沸水，现在一想，才明了那是为了洗首级用。
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