“这位少主真令人佩服呢。”
“每次我们一聊到打仗，他好似并未注意，事实上却非常认真听着。少时不如此，长大还难成大器呢。”
这位老妪似乎身份颇高，受人敬重，端坐在厚厚的坐垫上，肘倚臂靠，约有二十人围坐在她旁边。
“法师丸殿下，您想听有关打仗的事吗？”
另一位老妪问道。
“嗯。”
法师丸点了点头。那群妇女的视线随着老妪的话声一齐朝自己脸上望来，他突然有种莫名的恐惧——仿佛被一群异类包围了。再怎么说，当时的武士阶级男女之别十分严明。更何况这位少主自幼离开父母身边，在粗鲁的武士间长大，对于香气馥郁、莺莺燕燕的内殿深闺生活，自然一无所知。这二十名女性聚集一起，酝酿出绚烂斑斓的色彩，不熟悉的袅袅熏香，法师丸眼前好似浮现一座光彩夺目的花园，生平未曾有过如此体验。本来一直远观，靠近后发现是这样的气氛，结果尚未体会美色之迷人，便因陌生而心生厌恶之感——或许是这样吧，法师丸沉默了半晌，依然站着不动。
“总之，请先过来坐吧。”
再度为人催促，他只好答应：
“嗯。”
他再次点头，然后为了掩饰纷乱心绪，故意把榻榻米弄出声响，架势十足地坐下。
“少主，您来这儿已有两三年了吧，应该可以出战了呢。”
不知是谁看出少年心事，如此说道。
“真的呢，这孩子体格不错，个头又高，一看就知道可以倚仗。”
众女对于法师丸的身份、为什么会在这里等等，似乎都了如指掌。加上同是天涯沦落人，对他的境遇自然抱以同情。其中也有很多人的儿子或弟弟年纪与他一般大吧。总之，众人对法师丸大将之风的幼姿赞不绝口，说着“真想看看您初阵的英姿焕发模样”，或“能得此继承大业的将才，武州公殿下真有福气”等等。不过法师丸对这些话都没什么感觉，只想快点听到有关打仗的事。这时，方才那名老妪说：
“殿下，您还没见过敌人的样子吧？”
老妪语带疼惜说道。她当然是基于好意的怜爱，但听在法师丸耳中，有点遭到侮辱的感受，一时涨红了脸，摇摇头。然后说道：
“我是很想看，可是他们不让我看，说什么小孩子不能去二丸那边。”
“是哪位说的呢？”
老妪听到法师丸忿忿不平的语气，微笑着说：
“我身旁也有武士跟着，还真是碍手碍脚呢。”
说完换法师丸问道：
“你们看过敌军逼近的样子吗？”
“有呀。像今天这样，对战不可开交时，我们必须去帮忙做各种事情。即使是城门上、大门前，都去过了。”
“那你们看过斩敌人首级吗？”
“是，看过呢，要是太靠近，还会被血喷到呢。”
法师丸一脸钦羡地仰望说这些话的老妪。当大人真好，连女人都见识过这等场面——这么一想，真有点按捺不住要上战场的冲动了。
“喂，我加入你们，明天带我去吧。”
“这个嘛……”
老妪依然面带慈祥微笑，以跟小孩儿说话的口吻回答道：
“真可惜，不行呀。青木主膳会责备我们的。”
“主膳他不会知道的。我绝不给你们添麻烦，你们可以，我没道理做不到。”
“但您是少主身份，夹杂在我们这群女人间帮忙，会让人看笑话的。”
法师丸知道此妪所言甚是，别无他法。但即使不能前往战争现场，实际亲见勇士彼此厮杀，甚至只看到名将尸体或首级都好。事实上，他连那种伤痕累累的尸骸或血淋淋的人头都没看过。可能行经某处曾看到有首级示众，但是透露出战场惨烈光景的尸首，却还无缘目睹。生在贵族之家，出入都受监视，受到此等对待或是理所当然；然毕竟身为武将之子，又年已十三，想到这些，法师丸在人前不免有些自卑。尤其像这次，就在自己房间附近，敌我双方每天激战堆出尸山，连女人都亲临战场浴血，自己却全无经验，实在没有比这更失颜面的事情了。看到那些景象自己应不至于害怕，不过究竟有多少胆识勇气，倒也想试它一试，希望利用这机会磨练磨练，在初阵时不要临阵脱逃才好。
过了两三天，法师丸将此事告诉老妪，老妪思忖一阵后说：
“好吧。”
“带您到战场是不可能，但如果只是要看人头，我倒有一个想法。但对谁都不能说，可以吗？若能守秘，今晚带您去个好地方。”
老妪低声说道。然后对法师丸讲了如此事情：最近每天晚上，都会从我们之间挑选五六名女性，将砍下的敌人人头，或对照首级簿审查是否吻合，或别上名条以便识别，或清洗血痕，分派不同工作。这些人头或属于无名小卒，也有一介勇士，无论身份为何，都会清洗干净，以供大将审视。为了不使不堪入目，有的要梳齐乱发，染齿的必须重染，或者化上淡妆等等，尽量恢复其生前风貌与血色。这工作称为妆点首级，由女性负责，而城内妇女人手不足，差事也落到女人质身上。所以在那边做此项工作者多是我的心腹姐妹，如果对这样的地方感兴趣，可以私下去见识见识。
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