“高拱多拨给他二十万两银子，到底是花了还是没花，怎么不见他的奏词？”
“是啊，”冯保随话搭话，“若是有这二十万两银子支撑危局，张先生也不会如此被动。”
“张先生为何被动？”
“还不是为胡椒、苏木折俸的事！”
冯保巧妙地把话题引到这上头，原也是煞费苦心的。章大郎失手打死王崧后，张居正只是写了个条陈告知皇上，之后再没有任何折子呈进。这件事究竟影响多大，牵涉面有多广，李太后和皇上并不知晓，因此也就没有对这件事进行查询与深究，甚至连章大郎何许人也不甚清楚。对这件事，冯保本可作壁上观，但因邱得用三天两头就跑过来求他，冯保也觉得心里头总搁着什么。他原以为张居正会就这件事来找他，探探李太后有何口风，谁知等了十几天也不曾得到张居正的只言片语，害得这位大内主管挖空心思在想张居正究竟是何心思，有何招数。他这个人的禀性，本像是药铺的甘草，一时作冷，一时作热，日子过得风平浪静，他就感到无聊。思来想去，他决定择机向李太后及小皇上“吐点实情”，既不伤害张居正，又要让这位首辅喝上那么一点点辣汤。
却说李太后听了冯保的话后，心里头一惊，立即问道：“胡椒、苏木折俸，京官们反应很大么？”
冯保答：“可谓是一片怨言。”
“说些什么？”
“有的说这是张居正怀私罔上，借此离间君臣情义；有的说不是太仓银告罄，而是国库陈年积压杂物太多，张居正实物折俸，是酷臣寡义之举。这事儿，在两京各大衙门里，已被吵得沸沸扬扬。”
“这么大的事情，张先生为何不向皇上禀报？而且，也不见两京官员的奏折。”
“张首辅没有禀报，依奴才看，也不是故意隐瞒。”冯保说着咽了一口口水，眼巴巴望着神色严峻的李太后，见李太后抬抬手示意他说下去，便继续说道，“张先生同高胡子不一样，对太后与皇上竭尽忠恳，这一点不用置疑。这么大的事情他之所以不禀奏，据奴才猜度，是因为张先生认为这不是什么大事。”
李太后突然提高嗓门说道：“这还不算大事，那究竟什么是大事？”
“在张先生看来，京察才是大事。”
“啊？”李太后一愣，停了一会儿才又蹙着眉头说，“张先生人品好，有能力，大小事情可以放手让他去做，但遇上大事，总不能让咱母子俩蒙在鼓里。”
听话听音，冯保已听出李太后的话风中藏有某种担心，心中得意的同时，又感到不能再挑唆下去，于是又改口说道：
“其实，张先生不及时禀报，还另有隐情。”
“是吗？”坐累了的李太后，示意一旁侍候的宫女帮她捶捶背，捏捏腰，问道，“有何隐情？”
“就为那个被刑部拘捕的章大郎。”
“章大郎，章大郎是谁？”李太后问。
一直静听对话的朱翊钧这时插话说道：“就是张先生上次的揭帖中讲到的失手打死储济仓大使王崧的那个人。”
“钧儿好记性，看看，娘倒忘记了。”李太后朝儿子笑了笑，又问冯保，“这个章大郎，不就是北镇抚司的一名官员么，张先生为何在乎他？”
冯保刚欲开口，突然发现小皇上一双亮晶晶的眼睛死死地盯着他。他感到那眼神里藏了一种过去未曾发现的东西，不免心头一惊，答话时就分外谨慎：
“太后与皇上有所不知，这个章大郎是邱公公的外甥。”
“邱公公，你说是邱得用？”
李太后眼睛一下子睁大了，小皇上也霍地挺直了身子，东暖阁里顿时静得可以听见彼此的呼吸。
这种反应在冯保预料之中，他继续作戏，连连叹气道：“唉，千想万想都不会想到，邱公公会摊上这么个不争气的外甥。这些时，邱公公心都怄肿了。”
“可是，邱公公却一直不曾提起过。”李太后喃喃说道。
“借十个豹子胆给他，他也不敢提呀，”冯保振振有词，“邱公公服侍主子尽心竭力，太后也觉得邱公公是难得的好奴才，如今升任乾清宫管事牌子才一个多月，就出了这等丑事，他那一张脸，往哪儿搁呀。”
“这倒也是……”
李太后说了个半截子话就打住了，冯保听不出下文来，又道：“处理胡椒、苏木折俸的风波，章大郎是关键。”
“说说看。”李太后道。
冯保接着说：“说实话，两京各大衙门的官员之所以敢有怨言，就是看着章大郎受不着惩罚，如果把章大郎明正典刑，官员们便都会像秋后的知了，一下子全哑了。”
“那张先生为何不这样做呢？”朱翊钧问。
“投鼠忌器啊！”冯保挪挪身子，从窗棂里射进来的阳光，正好照着他的眼睛，他用手揉揉眼皮子，才又说道，“张先生是有心人，他上次呈上的揭帖，说章大郎是失误致死人命，就这一个‘误’字，就说明他有保全章大郎性命之意。”
“究竟是不是误伤呢？”李太后追问。
“这个……这个，老奴也说不清楚。”
“这个张先生，胸中倒藏得住千山万水，”停了半晌，李太后才缓缓说道，“钧儿，你要好好跟着张先生学一学。”
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