“冯公公，奏折还未拆封？”
按规矩，所有呈给皇上的奏折，先都集中到通政司，再由该衙门转呈大内。奏折寄呈时就已封套缄口，通政司收到后再加盖火印关防。只有呈至御前，皇上下旨才能开拆，此前任何人不得与闻。新皇上登极之初，冯保就把这规矩说给李太后母子听了。这些时来，也一直是这么做的。今日李太后突然问这么一句，看似无心却是有意，冯保觉得这是李太后故意试探他是否对小皇上竭尽忠恳，便恭谨答道：
“没有皇上的旨意，奴才岂敢拆封。”
“啊！”李太后嘴角微微一翘，微笑道，“那就拆吧，你说呢，钧儿？”
“拆。”
朱翊钧的嘴中硬绷绷吐出一个字，他的心思还在那两个罚跪的内侍上头。
冯保趋身上前，把那些奏折逐一拆开并看了一遍题目。李太后问：
“有无紧要的？”
冯保答：“有三封折子，皇上和太后想必愿意听听。”
“哪里呈来的？”
“一封是河南府新郑县令呈上的密札，备细禀报高拱回籍这两个月的举止动静。”
本来慵懒地坐在锦缎绣椅上的李太后，一听这话迅速坐正了身子，急切地问：
“这倔老头子，回家后可老实？”
冯保眯着眼，把那密札读了一遍，大致陈述高拱回籍之后，足不出户，闭门谢客，连当地缙绅前往拜望，也一概谢绝。他刚读完，李太后就微蹙着秀眉问：
“这个县令的话可靠吗？”
“大致可靠，”冯保觑了一眼李太后，讨好地说，“上次太后嘱咐奴才，要把高拱盯紧一点，奴才就派人去了一趟新郑，传谕县令，高拱回籍闲居，地方官要把他看管紧一点，有关高拱的言谈举止，须得定期写密札向皇上奏报。为了万无一失，除了县令那边，奴才还另外派了人监视。”
“情况如何？”
“诚如县令所奏，高拱表面上的确足不出户，但他总还有个传声筒在外活动。”
“谁？”
“他的管家高福。”
“啊，可有越轨之举？”
“这高福早被高拱调教出来，滑得像条泥鳅。他三天两头离开高家庄，一忽儿到庙里烧香，一忽儿到县城采东购西，看起来忙的都是高家的杂务，其实，他还是见了不少的人。前两天，有两个高福会见过的人跑到了京城，还在庙右街的薰风阁酒楼上，会见了魏学曾和王希烈两个。”
“这不是高拱的哼哈二将吗？”
“正是，因此奴才琢磨着，这里头兴许有阴谋。”
“那两个人是干啥的？”
“江湖玩杂耍的，是爷儿两个，爹叫胡狲，儿叫胡狲子。”
“抓住了？”
“这两个家伙武艺高强，抓着又跑了。”
李太后秀眉一挑，埋怨道：“这办的是啥事！”
冯保赶紧滚下凳子，伏在地上连连自责：“奴才该死，是奴才办事不力。”
看着冯保一副惊恐的样子，李太后摇头叹了一口气，吩咐冯保坐起来回话，问道：
“冯公公，你上次说唐朝有个姓李的，住在衡山上，却把握着京城的朝政，这个人叫什么？”
“回太后，叫李泌。”
“后人称他为山中宰相，是不是？”
“是的。”
李太后突然从花插上拔出一枝玫瑰，一折两断扔在地上，恶狠狠地说：
“在咱万历皇帝当政的时候，绝不允许出现一个山中宰相。钧儿，你说呢？”
朱翊钧仔细听了这一番谈话，一想到高拱胡须戟张、目光严厉的黑煞星样子就不免心悸，因此答道：“母后说得对，大伴，那两个人你务必抓住。”
“是，奴才遵旨。”冯保欠身回答，又道，“山中宰相，之所以能呼风唤雨，是因为在朝中党羽众多，若一举剪除，则可永保无虞。”
李太后频频点头，沉吟道：“高胡子自恃先帝信任，总揽朝政几年来，培植了大量党羽，这可是最大的心头之患啊。”
冯保察言观色，适时答道：“张先生提出京察，昨儿皇上例朝时宣读的《戒谕群臣疏》，可谓是清除高拱死党的绝妙良策。”
李太后一笑莞尔，她的眼前闪过一个衣饰整洁五官端正进退有度的大臣形象，心里头难免浮起一片躁动，但她很快克制住并收敛了笑意，问冯保：
“另外两份要紧的折子，是哪里呈来的？”
“一封是湖广道御史黄立阶呈上的，向皇上推荐已经回籍闲居四年的海瑞，说他是朝野闻名的清官，希望朝廷能够重新起用他。”
李太后问：“这个海瑞，是不是当年抬着棺材向嘉靖皇帝上疏的那个人？”
“正是，他上疏指责嘉靖皇帝宠信方士迷恋丹药，懈怠朝政，嘉靖皇帝雷霆大怒，把他打入了死牢。”
“先帝在的时候，不是放了他么？”
“不但放了，还给他官升两级，当了苏州知府。”
“怎么又回籍了？”
“听说这位海大人过于孤介，人品虽好，却不会当官，同僚与当地缙绅对他颇有怨词。”
“啊，钧儿，你说这折子该如何处置？”李太后问。
“发内阁票拟。”朱翊钧答。
冯保又拿起第三份奏折，晃了晃说：“这是殷正茂从广西庆远剿匪前线寄来的。”
“殷正茂，他抓到贼首没有？”李太后淡淡地问。
“没有，但他已把叛贼围在深山了。”
冯保接着又把那折子读了一遍。当听到“臣旬日前已将总督行辕移至荔波县城。叛首黄朝猛、韦银豹已被合围于水山中。目下臣正部署军事，设计出奇制胜之良策，以期冬至之前捣毁匪巢，擒获叛首，使西南妖氛清净，为万历顺世之展开，略献臣之芹心……”这一段话，李太后满意地“嗯”了一声，问道：
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