朱翊钧一行出了茶楼，阳光渐渐毒辣起来，一帮内侍替皇上一行撑伞的撑伞，打扇的打扇。东长街虽然宽敞，但因盖了棚屋，留给行人走的道儿便变得逼仄，皇上这一群人过来，路两侧的行人见了无不齐刷刷地下跪。冯保命张鲸快派人清清场，让皇上好走道儿，李太后忙制止他道：“既是集市，就得有人气，就咱们几个人逛街，有啥意思？何况咱们皇上，难得这么挤一回，正好练练身子骨儿。”朱翊钧也在旁赞同：“母后说的是，咱今天权且当一回老百姓，该怎么挤就怎么挤。”
在一家卖字画的店铺，店伙计迎上来，作揖打拱言道：“皇上，咱这店里卖的，都是古字画。”朱翊钧点头：“朕正好可以赏鉴前人的笔法。”他踱到墙根，看画架上挂着的一幅四尺山水。画面是数座峻峭的山峰，罩在一片迷茫的风雪中，笔意放荡不羁，却又谨严干净，一看就是大家手笔，便问：“这画儿是谁作的？”店伙计答道：“倪云林。”冯保忙凑上解释道：“倪云林是元朝末期的大画家，苏州人，一生有洁癖，与唐伯虎齐名。”
陈太后也上前细看，店伙计讲了这幅画的来历：它是从棋盘街查记古董店里借来的，店主人讲好了的，碰上好买主就出手。朱翊钧问价钱，店伙计回五十两银子。朱翊钧道：“一幅画就五十两银子，要价太高。你报个实价儿，多少银子能卖？”店伙计说：“启禀皇上……”朱翊钧制止他道：“怎么又喊皇上了？”店伙计自己掌了个嘴巴道：“失口了！一幅画四十五两。”朱翊钧嫌降得太少，店伙计笑嘻嘻地说：“咱降的一成，是画主给的水钱。万岁爷要买，这一成水钱，奴才就不要了。”朱翊钧却说：“还是太贵，再降五两。”店伙计道：“咱是小本生意，再降奴才就得倒贴了。”
朱翊钧在讨价还价中得到一种快感，见众人都瞧着他，也就越发较真儿：“你倒不倒贴不关咱的事，反正咱只出四十银子，买下这幅画来。”店伙计忙打拱道：“万岁爷真的要，奴才就是赔本也乐意。”朱翊钧点头，让他把画都收好了，送到慈庆宫。接着对陈太后说：“母后，儿瞧着您喜欢倪云林的画，就买下来孝敬你。”陈太后脸上露出笑容，对李太后和朱翊钧说：“咱只是随便问问，钧儿倒当了真。四十两银子买一张旧画儿，不值不值，千万别买了。”
李太后一旁看了，对儿子的细心与孝心非常满意，便道：“姐姐也不用推辞，难得钧儿这片孝心，你就收下吧。”陈太后一直说贵，冯保道：“陈太后不必担心，万岁爷如今花得起钱。他曾给内阁下旨，要从国库调二十万两银子赏赐后宫。张先生批件时打了点折扣，只给了十万两。”
李太后惊问：“钧儿，此事当真？”朱翊钧道：“是有这件事。如今，这十万两银子还没花完呢，今日在这集市上，正好买点东西。”李太后知道皇上的用度只能从内廷宝钞库开支，国库的银子用于国家，不能调作皇上私用。但冯保说：“理是这么个理儿，但张先生还是给万岁爷批了银子。”李太后掰指算算，张先生回家葬父，差不多三个月了，也该回来了，冯保又告诉她：“昨日快报，张先生已过了保定府，回到京城，就是这两天的事。”李太后对朱翊钧叹息道：“张先生一回来，你这疯玩的野性，也该收敛收敛了。”
几个店铺走过，两位太后有些逛累了，几人找了家酒楼，坐下歇起来。冯保说，要花上二千两银子，让皇上和两位太后吃三菜一汤。几人都勾着头，想看看这么贵吃的是什么。店伙计把一大碗汤端上了桌，是一碗透底儿的清水。朱翊钧讶异道：“大伴，怎么拿一碗白水上来？”冯保道：“回万岁爷，这是一碗汤。”李太后也说：“冯公公，我以为是什么好汤，原来就是一碗清亮见底的水。”
冯保道：“请太后和皇上喝一口再说。”
朱翊钧用汤匙舀了一点尝了尝，两位太后都看着他，朱翊钧咂着舌头说：“看似清水，其实鲜美得很。大伴，这汤又有什么讲究？”
冯保眯眼儿瞧着薄胎海碗，说：“这道汤用料虽然普通，但做工却很特别，先把一只瓦罐支在明火炉上，里头放的是清水。待瓦罐里的清水煮沸，厨师就将一条活蹦乱跳的雄鲤鱼捉起，用勾子勾住鲤鱼的尾巴，让它的头对着瓦罐，瓦罐里的热气冲上来，鲤鱼烫得难受，扳动之中，嘴里便会有涎水滴出。须知这涎水是鲤鱼的命汁儿，若不是遇热扳动，这涎水是绝对滴不出来的。折腾不了几下，鲤鱼就会气息奄奄，厨师便把这条鲤鱼换下，再勾上一条新鲜的。待这条鱼的命汁儿滴得差不多了，再换上一条，如此换上换下，像这样一碗汤，大约得二三百条雄鲤鱼。”
朱翊钧瞪大了眼睛：“这么说，咱现在喝的，全是雄鲤鱼的命汁儿了？”
冯保道：“正是。先前一罐水，都变成了气，剩下的全是鱼汁儿，也不用给什么佐料，只稍稍给一点点盐即可。”
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