那一年，李伟一家从山西逃难来北京，李伟是泥瓦匠，一时没找到活儿，家中生计维持不了，听说裕王府缺丫头，就把闺女领了来，好歹求管事把她留下，有口饭吃就行。裕王朱载垕一见李彩凤就非常喜欢，将她放在书房作做唤丫头，很快晋升为都人。幸亏陈太后，也就是当时的裕王妃宽容，便在府中待了下来。裕王是太子，嘉靖皇帝爷只有他这一个儿子，如果不出意外，裕王迟早要接替皇位。陈王妃提醒李彩凤，由于自己身子不好，生了一个公主早夭，就再也没有生养，而她要想站稳脚跟，除了要讨裕王的欢心，更重要的，是争取为裕王生一个儿子。陈王妃还告诉她，大隆福寺里的观音大士殿照壁上有铜钉，想生孩子的女人，都在二月二龙抬头这一天，去那里摸铜钉，让她去那里碰碰运气。
天麻麻亮，天气很冷，李太后一大早就来到了观音殿，那个值殿的老尼问她是来干吗的，李彩凤说，我是来求子的，老尼指了指殿外的照壁，叫她闭上眼睛走过去，若能一下子就摸上钉儿，再回来祷告观音，今年就一定能怀上喜。李彩凤走近照壁一看，只见墙正中果然有一个茶盅口大小的黄铜泡钉。于是便退到墙根儿，闭上眼睛伸手慢慢摸过去，一步、一步、又一步……她的手指头触到了照壁，睁眼一瞄，与铜泡钉只差一指宽，心里头好不懊丧。
倚着殿门观看的老尼道：“不打紧的，可以摸三次。”
李彩凤开始摸第二次，她闭上眼睛，心中暗祷：“求观音菩萨保佑。”她伸手探去，感到手指头触到一片光滑的凉意，睁开眼睛，见手指头就按在铜泡钉上。老尼道：“施主，恭喜你了，进殿来祷告吧。”
李彩凤跪在蒲团上，朝坐在莲花座上的观音大士行三拜九叩的祷告大礼。祷告完，又把平素用心积攒的五两碎银尽数塞到老尼手中。老尼合掌说道：“阿弥陀佛，有观音菩萨保佑，施主定能如愿以偿，今天是龙抬头的日子，祝你早生龙子。”李彩凤惊喜：“师傅说我能生下龙子？”老尼支吾道：“施主你心肠好，当然有好报！”
不久，李彩凤便生下了儿子，也就是现在的万历皇帝。
李太后说完，冯保感叹：“难怪太后一到寺中，就要去观音殿敬香，还特意叮嘱要去看那面照壁上的大铜钉。原来那颗大铜钉上头系着我万历王朝的命脉。奴才刚才见到仍有一些妇女在那里摸钉，这是大不敬，应立即制止！”李太后问为何，冯保说：“太后摸了那颗铜钉后产下当今圣上，这是石破天惊的大事。这颗铜钉就是神钉，怎么能再让这些凡胎俗妇一片乱摸？奴才这就吩咐下去，立即用碧纱笼，不，打制一个金丝罩把它罩起来。”
李太后微笑道：“冯公公心意好，但铜钉就不必罩上了。”
冯保问：“这是为何？”
李太后意味深长地说：“你们男人，都体谅不到女人的苦心，天底下做女人的，有谁不想生个孩子。若把那个铜钉罩起来，那些想来摸钉的女人明里不敢说什么，暗里岂不要骂断我的脊梁骨！你说呢，张先生？”张居正道：“太后祈愿天下为母者都能产下贵子，这等拔苦济世之心，真乃大慈大悲的菩萨心肠，难怪宫廷内外，盛传太后是观音再世。”
李太后说了一句俏皮话：“那么你们两个呢，是什么？”
冯保答道：“我是太后的奴才。”张居正说：“回太后，我是先帝为当今圣上选拔的顾命大臣。”李太后说：“这就对了，冯公公，三只脚的蛤蟆找不着，两只脚的奴才遍地都是。”冯保觉得没头没脑，忙应承道：“太后骂得是……”张居正打圆场道：“冯公公说得也不差，给皇上办事，第一就是要忠心，故大臣常以臣仆自称，这仆人，换句话说，就是奴才。当奴才没有错，怕只怕一个人只会当奴，而没有才。”李太后抿嘴一笑：“听张先生这么一说，奴、才二字还可分别领会。你们两个，一个给皇上管家，一个给皇上治国。从这两年的实绩来看，先帝选你们当顾命大臣，没有选错。”
张鲸从外头进来，道：“启禀太后，寺里斋饭已经准备好了。”
李太后想起一事，道：“等等，等我见完那位金学曾再说。”
金学曾进来行过礼，李太后赐座，金学曾不敢，李太后问为何，金学曾说：“朝廷礼仪，只有二品以上的部院大臣，面见皇上与皇太后，才有赐座之理。我一个六品蚂蚱官，只能长跪。”李太后道：“怎么，六品还是个蚂蚱官？”金学曾说：“比之七品县令，我六品主事是个大官，但在皇太后面前，却只能算是一只蚂蚱了。”李太后接着问：“听说你会斗蛐蛐儿？”金学曾道：“雕虫小技，何足挂齿。”李太后说：“虽是小技，亦见灵气。前年，你在秋魁府斗蛐蛐儿赢了一万两银子，都捐给了太仓。你为何要这样做？”金学曾道：“为皇上分忧。”
李太后点头，又问：“你方才说，你今日来大隆福寺，是公干？庙里头是焚香拜佛之地，有何公干？”金学曾道：“当然有。因为这是座皇家寺庙，自英宗皇帝时起，就赐给子粒田七十顷，每年租课收入约计一千两银子，用来支付寺中日常用度。下官今日就是来查查，这每年的一千两银子，究竟是怎么用的。”
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