尊师重教、耕读传家、含饴弄孙、举案齐眉、白头偕老……所有这些成语描绘的都是中国的生活方式。“举案齐眉”说的是男女成家后，二人白头偕老，相濡以沫，相敬如宾，反映的是恒定的一夫一妻制。所以当我们研究中国的这些成语时，会发现它们所反映的都是我们的生活方式、精神存在方式、社会管理方式。因此，只有把这些成语弄懂了，才能了解中国人的物质生活方式和精神世界。
中国传统文化的丰富是令人吃惊的，琴、棋、书、画、诗、词、歌、赋、烟、酒、茶……中国的烟具非常考究，我在云南看过当地人抽水烟，抽得荡气回肠：把烟浸在一个装满了水的大桶里面，桶里支一根很长的杆子，用火镰把烟点着，就像点礼花炮一样发出“啪”的一声，人在上面吃一口，那底下的水烟仿佛是沸腾的水，咕噜咕噜往上冒泡。在西安，我看到一个朋友搜集的烟袋，有四百多种，每一种的功能和造型都不一样。中国人很擅长把一些非常粗俗的生活，上升到艺术的层面，文化的浸染是无孔不入、无处不在、如影随形的。再比如中国的茶道。我在中国见识过几十种不同的茶道。日本的茶道是源于中国南宋时杭州的径山茶道，由僧人发明，之后传入日本。径山茶道是绿茶茶道，除了绿茶茶道，我们还有武夷岩茶的茶道、普洱的茶道、砖茶的茶道，每一种茶的喝法都让人感觉到赏心悦目。再比如说酒，茅台酒和西凤酒、杏花村酒的味道就有着天壤之别。古代皇宫里的人饮酒非常讲究，女人喝酒要养颜，男人喝酒要激发他身体的各种功能，宫里单单醒酒的汤就得几十道。围绕着酒，中国人创造了很大的产业。
中华民族是全世界最有智慧的民族之一，曾经用“泥土”和“树叶”这两种东西征服了全世界，一直到18世纪，中国与全世界的贸易逆差都是靠“泥土”和“树叶”赚回来的。所以，在明朝，全世界白银的百分之七十都在中国流通。“泥土”就是陶瓷，“树叶”就是蚕丝。当年，德国有一位公爵收藏了一整套十八个出自景德镇的大瓷瓶，整个欧洲都为之艳羡。普鲁士国王心慕不已，多次与公爵商量，希望他把中国花瓶转让给自己。双方为此商量了三年，最后这样达成交换意向：普鲁士将一个营的卫队换取那十八个花瓶。普鲁士的卫队是全世界一流的，一套瓷瓶换取这样一支卫队，这就是我们中国泥土创造的世界奇迹。而英国的东印度公司面对陶瓷这样一种精致产品，也无法抗拒诱惑，所以他们最终撬开中国的大门，试图用他们的方式来掠夺中国。
关于丝绸的记载可以追溯到公元前的恺撒大帝。恺撒大帝在登基大典上会见群臣时，“哗啦”一声把铠甲掀开，露出里面一袭华丽的中国丝绸，艳惊整个罗马。后来，因为丝绸的昂贵加速了国库空虚，罗马上院不得不制定法律，不允许从中国进口丝绸。
中国人从大地赋予我们最原始的、可再生的资源里面创造出无穷无尽的生活方式和财富。迄今为止，我们这些传统的生活方式、知识产权依然牢牢掌握在我们自己手中，因为那是我们的生活方式和精神家园。将生活升华，就成了一种精神，我们中国人从来就有这种转化能力，这是我说的第一个大题的第二点。
第三点要说的是：我们的中华文化是以汉文化为主体，多民族共同创造的文化。中国是一个多民族的国家，但是与世界其他国家不同的是，多民族并没有影响这个庞大的帝国前进。世界上发展很快的基本上都是单民族国家。举一个例子：印度有上百个民族，为了尊重人权，满足每一个民族的需要，印度中央要下发政府的文件，需要转换成一百多种文字，因此每年的翻译费就高于整个文化的支出。这样一来，印度的发展速度就受到了很大限制。而中国不一样，中国是以汉文化为主体、多民族创造的共同文化形成了中华文化。
因此，我们要讲好中华文化，首先要讲好汉文化。汉文化是怎么形成的？陈寅恪先生曾有这样的表述：民族不应该以出身、族群来划分，而应该以文化的共同价值观和生活方式来划分。如果我们了解中国的历史，就会觉得这句话非常有道理。我举一个简单的例子：这几年我在边疆走了很多地方，特别是西北和东北。在东北，我见到了很多被称为少数民族的人，可是他们的生活习惯却比汉人还要“汉人”；在西北，我见到了很多自称为汉人的人，可是他们比少数民族还要“少数民族”。为什么会这样呢？这是长期的民族融合造成的。汉武帝当时攻打匈奴，败逃的匈奴来到了陕北榆林一带扎根，所以今天榆林的那些汉子，几乎都是匈奴人。我在陕西碰到一个大汉，一米八几的高个子，每天饮酒两斤不醉，整张脸像刀劈斧凿一样轮廓鲜明。我问他是哪个民族的，他说自己是汉人。我说：“不对，你姓萧，你是契丹人。”他纳闷道：“我怎么是契丹人？”后来我描述了他许多的生活特点，听完之后，他说：“你说的这些还真符合！”其实，萧是契丹文官的一个姓。契丹有一个特点：皇家耶律家族不改姓，但是所有的丞相不管原来姓什么，当了丞相后都被赐姓萧。这是因为耶律阿保机希望自己成为第二个刘邦，他又非常欣赏萧何，所以不仅是丞相改姓萧，连皇后也改姓萧。所以提到契丹的萧太后，一定要说清楚是哪一代的萧太后，因为他们代代都有萧太后。
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