不知是谁突然大喊了一声“着火啦”,声嘶力竭,惊惊慌慌的。
客人们本还沉浸在小曲儿里意犹未尽,陡然被这一声给惊动,都吓得一跳,纷纷站起来四处张望。
又不知是谁混在人群里又喊了一声:“我闻到了烟味!着火啦!快跑!”
紧接着就是接二连三的“快跑啊”,“着火啦”,此起彼伏。
人总是有从众心理的,也许一个人大喊的时候并没能引起什么波动,但当一群人开始一边喊着“着火啦快跑啊”,一边往外挤的时候,大家就突然惊慌起来。
谢妘抽了抽鼻子,四处张望。她的确闻得到了些许烟味,从正中主楼后边传来的,但没见着火光。
四周一片混乱,满堂客人们挤挤攘攘地往外挤,有的人摔倒了,被连连踩了几下,发出痛骂声,甚至有人挤上了台子,将挡着皮影们的架子撞到了。
风月楼的人在竭力大喊着维持秩序,但无济于事。
在雅间的容珩站起身来,却并未跟着往外挤。谢妘只见他抬手似无意地比了个手势,便继续淡然地抱着她看着面前的一切。
皮影们被撞得七倒八歪。
风月楼的人赶紧去将这些脆弱的皮影带下台来,因为人太多,有的皮影都被挤压变了形。
谢妘心念急转,拽了拽容珩的手,刚想比划,眼角便扫到一个熟悉的身影,佯装被挤过去的客人,不动声色地扯断了一只皮影的手。
谢妘认得那个人,是容珩的一个属下。
谢妘:“……”
很好,和她的想法对上了。
于是谢妘放下心来,继续窝在容珩怀里看热闹。
等到人都挤走了一大半,容珩才踩着稳重的步伐,随着剩下的人一起出了风月楼,坐上了早就备好的马车。
于伯驾着车,很快就回到了他们暂居的地方。
刚回屋坐定,方才趁乱偷偷去扯了皮影一条手臂的侍卫小四就悄无声音地出现了:“公子……”
他的手在不断地搓捏着,仿佛要搓下什么脏东西,他道:“方才的混乱,是有人故意制造出来的。那把火也是有人故意放的,火势不大,很快就被浇灭了。暂未知放火人的身份,已派人去查了。”
容珩“嗯”了声,便听他继续道:“至于那个皮影……”
侍卫的表情一瞬间变得难以描述,似乎是恶心,又似乎带着点惊惧。他道:“小五检查了,说是人皮。”
谢妘骤然抬头。
……
容珩的侍卫小五,祖父辈是仵作出身,他从小耳濡目染,也会一些简单的验尸操作,故而这次来并州,容珩特意带上了他。
但是未曾料到,验出来的第一样东西,竟是半截人皮皮影的手。
“确定是真人的皮?”
“是的。公子您瞧,尽管经过了许多工艺的制染,这人皮的手感和纹路和别的动物类的皮都不一样……”
小五是个缺心眼的,从小尸体看得多,他到不觉得这有什么可怖的,甚至还觉得制造着皮影的人很有本事,将这人皮剥得如此完整,处理得如此细腻,除了温度,其余触感和活人无二。
小四瞧着容珩的脸色,补充禀告:“已立刻派人去控制风月楼的主事、以及那位皮影先生了。去查皮影先生身份的人也回来了。”
可惜这位不知来路突然出现皮影先生,确实是很神秘,匆匆查了一番,竟没查到他到底是什么人。
甚至连风月楼的人也说不清楚,只道他一会儿是个耄耋老翁,一会儿是个年轻公子,有一回来表演时,还做了女子打扮。
……
容珩吩咐小四小五继续去追查,两个年轻侍卫行礼后纷纷退下,书房内又陷入了寂静。
片刻后,一只骨节分明的手和一只雪白的猫爪子同时按住了一卷宗卷。
是记录那间血屋子主人信息的宗卷。
容珩摊开来,和谢妘一起看那间屋子的邻居们的描述。
“一对夫妻……半年前来的。”
谢妘:“喵喵喵。”很少出门,不知来历。
“男人和女人似乎从未一起出门过……”
容珩沉吟了一会,将宗卷合上,注视着谢妘的明亮猫瞳:“如果说这对夫妻……本就是一个人,一个善于易容的人,似乎就说的通了。”
谢妘:“喵喵喵喵,喵喵喵喵!”皮影先生也是善于易容的。
两双眼对视,一个猜测浮出水面。
……
几天后,派去四处查探的人回来了,带回来各种消息。
先是去彻查风月楼的人回来了。
结果是风月楼一口咬定他们根本不知道这个皮影是人皮做的,更不知道皮影先生是什么人,他们只是为了吸引更多客人来,为了赚钱,才同意皮影先生留在楼里演皮影戏。
小四是审讯的好手,一连几天的严密审讯,将那几位主事折磨得生不如死,甚至把风月楼做假账逃避交税银的事儿都吐了出来,再问关于皮影的事,他们只会翻来覆去地重复说“不知道”。
小四不相信这些普通主事们能挡得了他的审讯,那看来他们是真的不知道了。
再接着是去查血屋子主人和找皮影先生的人回来了,毫无意外,他们都无获而归。
住血屋子的那对夫妻仿佛突然间就从人间蒸发了,根本找不到丝毫痕迹,倒是去捉皮影先生的人循着线索一路追到一座老宅子。
老宅子里一个人也无,侍卫们一顿搜索之后,搜出来十一张没了头的皮影,有个皮影除了没有头,还缺了半边手臂。
而小五在对这些皮影仔细辨认分析后,认定它们的身形大致能和失踪的人对的上。
十一具?
谢妘在桌子上绕着圈走了一圈,蹲在容珩手边,沉思。
失踪了十二个人,现在大致可以确定他们都被残忍杀害并骨肉皮分离了,他们的血肉被扔在那对夫妻的屋子里,骨头暂时未找到,人皮则被皮影先生拿来做皮影了——但为甚皮影只剩下十一具了?
容珩问:“缺的是谁?”
小五道:“是一个十三岁的男孩。”
这个男孩容珩记得,出身在贫困之家,模样生得颇为清秀,乖巧懂事,是某日替人跑腿送东西时失踪的。
容珩沉吟。
小五又道:“在那老宅子里,还有许多没带走的东西——都是制作皮影的材料。还有许多胭脂水粉,以及一大沓描着梅花的纸,故而属下猜测,这位皮影先生,大概非常喜欢梅花。”
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