南萧国并不叫南萧, 在大齐人嘴里, 任何国家都要带个方位, 因为每个大齐人都理所当然的认为只有大齐是世界的中心、至高无上的帝国，其他都只是边缘小国而已。
而在其他大部分“边缘小国”人的心里, 其实也这样认为。
跟随朝贡部队来到大齐的南萧国王子本名卡尔沃，大齐名张强。他有一头打着卷儿的褐色长发，眼珠颜色极浅, 虹膜边缘有着不规则的深褐环绕, 他年纪至多十七八岁，看着满脸稚气，缺乏锻炼。虽然身穿华服, 却神色凄苦，萎靡不振。
这很好理解, 谁被自家父王打包丢到大齐，还很可能遭受和自己胯下兄弟分离的痛苦, 谁都会唉声叹气。卡尔沃真的很苦, 他知道南萧百年来一直是大齐的附庸，父亲更是大齐的死忠粉，为了讨好父亲, 他也努力学习大齐文化，因此也在十几个兄弟中备受父王宠爱。
这本来是一件好事, 一件让人快乐的事情, 代表着他争夺王位的可能更大, 但是, 但是，他不知道父王为了讨好大齐，甚至要把他这个最宠爱的儿子阉了送给大齐皇帝！
卡尔沃吃不好睡不饱，满心忧愁。他的确擅长大齐文化，也知道父亲对进入南萧的大齐商人多么优待，但这不代表他可以接受自己被阉割。南萧王是铁了心要把儿子送过去，他对着卡尔沃满怀感情地说“你从此之后，就能去大齐享福了”时，卡尔沃甚至把他感动的泪花当成了巫师诅咒下从眼睛里流出的脑浆。
——我是你儿子，我是你儿子啊！
卡尔沃心里苦，他自从了解父亲曾经想把自己母亲也送给大齐皇帝时，他已经死了对父亲求情的心，只有对着头顶明亮的圆月或地面上一根耷拉的枯萎鲜花吟诗颂词，表达感情，吟出的酸诗写满了自怨自艾。
更让人痛苦的是，其他随行的人竟然也觉得他很幸运！
卡尔沃承认去大齐很好，大齐物质丰富，百姓安居乐业，想买什么都有，娱乐也极为繁荣，越靠近大齐京都这种感觉就越明显，卡尔沃在这样的环境中享受到胖了一圈，光是食物的繁多就足以让他感动，和这里的食物相比，南萧那些所谓的美食总是差了许多。
但是，这不能抚平他的痛苦！
……好吧，其实，如果真的可以一直过这样的生活……也不是不可以……？
他的情绪也从痛苦到犹豫，再从犹豫到留恋。
最后，与其他几个属国住在大齐提供的驿站中，美美享受一番的卡尔沃犹犹豫豫的想，好吧，就算真的需要失去我的“兄弟”，能在这里一直住到死，也其实，还……不错吧。
他这样想时，正在食用一道粉蒸肉，下属侍卫在这幸福的时刻忽然推门而入，对卡尔沃道：“王子，这边的大齐官员刚才通知我们后天就要面圣，让我们准备一下。”
卡尔沃吃完最后一口，优雅地擦擦手嘴，“我知道了，我再复习一下需要说的大齐话的祝词，对了，你打听到其他两个国家的朝贡品有什么好东西吗？”
“他们有的都和我们差不了多少，但是，楼国似乎有个非常珍贵的贡品，他们一直藏在屋里，谁都不让看，门口守着的人也不知道，好像是个全身包裹的大箱子？”
“大箱子？”卡尔沃奇怪的重复了一句，摇摇头，自信又跃跃欲试的宣称道，“算了，反正有我在，我们才会是贡品最为出色的。”
傍晚时分，朝贡国使团在宦官带领下从巍峨的宫门进入紫华城，沿斜线顺着平整而洁白的道路向紫宸殿走去，他们并不需要在宣政殿参拜皇帝，而是直接在开办宴席的紫宸殿内与皇帝见面。这面见龙颜的机会，在朝贡国里，还是需要打败其他敌人才能获得的殊荣。
他们一路途径绮丽的花草、庄严的殿宇和气度从容的侍女，英武冷峻的侍卫，怀揣着紧张不安和激动兴奋，终于踏上了白玉台阶，走向那个被大量烛光照耀而亮如白昼的恢宏殿宇。
首先纳入耳朵的是优雅轻灵的丝竹之声，接着嗅到的是淡淡的食物香气，这香气虽然浅淡，却让他们想起美味的食物，从而口中分泌大量唾液，有的甚至忍不住吞了吞口水。
最后，他们看见了人。
朝廷官员位于两列案几的一列，另一列是空着的，中央最后方矗立着五阶台阶，其上方一张宽大的檀木桌子后稳坐着一个头戴玉冠，年轻高贵的少年。从那几乎感到刺目的无形威势之中，所有人都意识到少年便是大齐新的国王，一个六岁登基，美名如雷贯耳的皇帝！
他们纷纷跪拜下去，林渊叫起之后，宦官引他们入座。接着，一排排身穿飘逸长裙的侍女端着盛满美食的托盘如蝴蝶般飞舞到了他们身边，将食物放到桌上，再无声无息地退下离去。
林渊点了点头，于义上前一步，高声道：“礼单宣读——”
于是，各个朝贡国挨个派代表上前，宣读礼单。有高达五丈的珊瑚，精心打磨的珍珠，滋补的药材，绚烂的布匹……各样奇珍流水般进入林渊内库，念到最后，那北楼国使臣忽然激昂道：“最后，我国贡与大齐皇帝一样天下无双的珍宝，我国最美丽最璀璨的明珠！”
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