雪已停了却比前两日更冷几分，皇城内外的年味依然浓厚，远郊乡民们备犁春耕，熬粥、弃破衣以送穷神。
城内人来车往摩肩接踵，赶着新年千里迢迢来探亲的青年骑着毛驴，晃晃悠悠；卖力气的脚夫揩着额上的汗，围着摊子上刚出笼的包子；贵门家仆捧着主人的拜帖，行色匆匆地向朱门绣户递去。
那鹤兴酒楼内，还如往常一般，公子哥们三五成群，要酒要菜，喝到兴起便站起来指点江山，卖弄一番。
柜上账房先生一丝不苟地提笔看账，算盘打得啪啪响，一个看着滑头滑脑伙计正歪靠在柜前与他说话，时不时向大门口张望，此时见豫王与一位妙龄女子进来，麻溜地迎了上去:
“爷您来啦，位子留着呢，请随小的来。”
便引着两人往后院去，这鹤兴酒楼后院便连着于夫人日常居住的宅子，伙计带着二人七拐八拐到后院深处一间屋子前停下，便退了下去。
两人推门进去，掀了帘子进里间。
一个游侠打扮的高大男人正抱着剑倚在窗边，看花园里一只猫儿滚在积雪里游戏。
他一身深蓝的粗布衣服，洗得有些发白，听见背后脚步响遂转身相对，只见他星眉剑目，身材高大，只一双眼睛与姬郁棠极其相像，给他坚毅的脸上平添了几分清俊气质。
姬郁棠见了他笑着扑过去，在离两三步的地方被男人用手中的剑柄敲了下头，他吃痛地捂住了头，脚步只顿了一下，呜咽着一把投进男人怀里。
男人无奈地笑了笑，把他抱了个满怀，又给他揉揉自己刚才敲打的地方，这才拍拍他的背示意放手，向一旁的连靖玦行礼。
“皇兄兴许被什么事情绊住了脚，烦请殿下稍候。”连靖玦回礼道。
姬郁枫有些错愕，世人都传豫王与胞兄睿王关系冷淡，如今看来是误传。
至于两人为何表面疏远，姬郁枫不敢妄加揣测，宁国君主多情，子嗣众多，想来皇子间有诸多的身不由已。
况且他一宁国属国的王子，更忌讳揣测宗主国皇嗣之事。睿王与豫王是同一阵营意味着更强大，至少弟弟假扮豫王妃的事情也更难透出风去。
所以他虽心有疑虑但面上不显，与连靖玦客套着。
姬郁棠见他两颊上短短的髯须，伸手摸了摸，惊奇道：“枫哥哥，这是什么时候长的？”
他叫哥哥和姐姐从来都是这样，不按宫里的规矩叫王兄王姐，而喊枫哥哥桐姐姐，说这样亲近，母后和教习先生教训了几次均无果，也就由他去。
姬郁枫本想好好就他闯下大祸的事训斥他一顿，此时气也消了大半，假意凶他道：
“是假的，你以为为兄也有你这般好本事，穿了件红裙子就混进王府？”
姬郁棠心里发虚，又想分辨一二，忽听见门口有些响动，想着许是睿王来了，便住了口。
来人正是匆匆赶来的睿王连靖瑜，睿王只比弟弟豫王大三岁，相貌与弟弟也十分相似，却没有对方冷淡拒人千里之外之感，只觉得君子端方，怀瑾握瑜，眉宇间又有一丝威仪之感，让人不敢小看了去，此时他因迟迟赶来与姬郁枫连声称歉。
姬郁枫见他谦和有礼，心中暗暗称道。领着众人到隔壁房间入了席，席上的菜是他交代姨妈做的，都是宁国有名的几样菜肴。
“两位殿下，”姬郁枫举杯道：“今且以薄酒一杯，为愚弟闯下的祸向二位赔礼。”
众人饮毕，姬郁枫才又开口道：
“荆国人不喜拐弯抹角，余领了父命，今乔装到贵国见二位殿下，不便久留，请恕郁枫有话直说，失礼之处请二位见谅。”
睿王回道：“殿下是个爽快人，但说无妨。”
姬郁枫缓缓开口道：
“愚弟如今在豫王府，全仰仗二位王爷保全。而那胆大妄为的妹妹至今也不知被那狂徒掳至何处，便是寻了回来……又恐坏了豫王殿下清誉，只求……”姬郁枫思索着用词，难以开口。
“殿下之所求，本王可猜得，”睿王见他为难，说道，
“只是如今恕难从命，坊间传闻我兄弟两个并不亲厚，但事实却如殿下今日所见。我与愚弟是前皇后梁氏嫡生，这皇城中有多少只眼睛在暗处对我们虎视眈眈，错了一处便会引来诸多针对，牵一发而动全身。若此时送小殿下走，对外或可称豫王妃失踪、病故，但只怕都会引起朝中与坊间热议，而我与愚弟羽翼单薄，现如今最怕的就是歹人的留心我们两个。”
见姬郁枫沉默，睿王又接着道：
“本王及愚弟并不敢挟持小殿下，只求小殿下纡尊降贵在豫王府暂且做个幌子，若是寻回了青鸾公主且她还未与那狂徒有越礼之事，再暗中送公主来豫王府也未为不可。若有意外，便请小殿下暂居豫王府一两年，待局势明朗些，定送小殿下回去。”
听到这，连靖玦同旁边的姬郁棠都各有心事地停下筷子。
姬郁枫见睿王言辞恳切，不似作伪，权衡之下，犹豫着问道：
“郁枫斗胆，王爷身居高位又有雄才伟略，不知是否，”他压低声音，“有意东宫。”
睿王面色一凛，下意识地往左右看了看才定下心神，道：
“国本之事，不是殿下你我之间可妄议的，还请殿下慎言。殿下只需知我与弟弟有未了之事就罢了。”
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