星辰这时正坐在小冰背上，居高临下，看向秋寞。
“哦，”他道，“看来你这几天晚上睡得挺好，又有精神来找事儿了。”
秋寞一愣。
旋即勾唇一笑：“你们兄弟还真是无话不谈，他连那种事都跟你讲？”
星辰：……
君禹行皱眉：“疯言疯语。”
秋寞从行囊里摸出一颗拳头大小的水果，橙红带黄，香气四溢，正是味道最像芒果的那种，这里称作柔金果。
他一边跟在几人身边走，一边剥开果皮，露出里面嫩黄嫩黄、汁水淋漓的软肉，凑到嘴边咬了一口。
“唔，好吃。”他笑着仰头看向星辰，又摸出一颗，问，“要不要？”
星辰转开目光，咽了口唾液，决定不向恶势力妥协。
秋寞轻轻一甩手，将果子抛向星辰。
星辰下意识接住。
“送你的。”秋寞笑道，“吃吧。”
君禹行又有点控制不住想要抽出长刀的手了。
这时，一行人转过街角，却被三名身着红色轻铠的士兵拦住了。
领头那人拱手道：“在下赤甲兵副统领，受城主之命，请陈星小先生往城主府做客。”
虽然说着请人做客，但他语气强硬，三名士兵拉开的阵仗，看着也不怎么友好。
星辰还记得之前君禹行说过“箭靶子”之类的话，见有人找茬，立刻让小冰把自己放下来，然后……怯生生地抱住君禹行的胳膊。
“我不去，”他冲三名士兵道，“我要跟着哥哥。”
一路陪在旁边的安老这时站出来道：“我已告知沙城主，陈星不愿拜他为师，不知这‘邀请’又是为何而来？”
那领头士兵道：“城主有请，并没有告知我们具体原因。”
“那就抱歉了，”安老道，“陈星已经加入南街佣兵团，如今任务雇主在牯迁河畔等候，我们需要尽快赶去。失礼了。”
说着，他驱使灵鹤，以柔和却无法反抗的强风，将三名士兵稍稍推开，带着队伍向前走去。
那三名士兵脸色一变，带着契兽就想冲上前去拦人。
秋寞一甩手，唤出风袭犬，让它与阿火并肩而立，挡在队伍后方。
“回去告诉沙乾，”他睨着三名士兵，“别人不愿意做他的徒弟，就不要强买强卖。这孩子是我护着的，沙乾要是敢耍什么小手段，别怪我不顾师门的情分。”
三名士兵面面相觑，脸色都有些难看。
秋寞从怀里摸出一块玉牌，隔空丢给领头兵丁，道：“这是我的信物，拿给他，他不会为难你们。”
说完，他不再看三人脸色，赶紧转身往走远的佣兵小队追去。
·
“废物！”
听属下来报，说那白发少年已经出城，沙乾气得掀了桌子。
“我沙城多久没有出现召唤来暗属性灵兽的苗子，好不容易等来，你们竟给我放跑了？难道还要我再亲自去一趟不成？！”
沙乾身边，低眉顺目站着一位脸色阴鸷的年轻人，身上趴着一只瘦骨嶙峋、皮毛纯黑、双眼赤红的小猴子。
听到自家师父的话，他脸色更沉了些，垂在身侧的拳头暗暗收紧。
红衣兵卒跪在堂下，瑟瑟发抖，将秋寞丢给他的玉牌举过头顶，哆哆嗦嗦道：“是、是秋公子护着他们，属下、属下也实在无可奈何。”
沙乾冷哼一声：“我不过碍于师门面子，才尊他一句‘小师叔’，他倒还真摆起谱来了！”
他身边那阴鸷男子道：“师父已是天阶御兽使，只是一直没遇到心仪的异兽，才没收服第五御兽，他不过刚刚晋升玄阶，师父何必顾虑？”
“你不明白，”沙乾声音森寒，“他出身神秘，又是师祖最小的弟子，师祖极其护短，就算如今我仗着实力动了他，将来让师祖知道，我也只有死路一条。就算我不留把柄，找别人动他，他与我争执后又出了事，师祖也不会放过我。”
说着，他抄起一只纯金酒杯，劈手丢过去，砸在那兵卒脑袋上。
“罢了，算那小子走运，”他冷然道，“邹檗，把玉牌给我拿来。”
“是。”面色阴鸷的年轻人走上前，将玉牌从兵卒手上取来，恭敬递给沙乾。
沙乾接过玉牌，翻开一看，只见上面雕着“玉墨”二字，周围盘绕着六只灵兽图腾。
灵兽眼珠镶嵌灵核碎片，内有灵念印记，绝不可能作假。
“嗬！”沙乾脸色顿时好转，隐隐透出一抹贪婪兴奋的红光，“他倒舍得，为了那小子，还真是大手笔！”
这面玉牌是黑域玉墨商行的六兽令，六兽眼中的灵念印记由玉牌主人留下。留下印记的人可以随时切断这道灵念，让印记消失，商行的人便不会再认这道令牌。
反之，只要灵念印记存在，这面令牌不管是谁持有，都可以调动玉墨商行资金。
换句话说，玉墨商行只认令牌和印记，不认人！
沙乾并不担心秋寞太快撤掉这道灵念——他在黑域还是有几位好友的，找秋寞的麻烦不容易，想收拾那白发小子却绰绰有余。秋寞既然要用这令牌换那小子的自由，就不会这么快触怒他，大概率，将来会返回沙城，再向他讨回玉牌。
手指来回摩挲着那面玉牌，半晌，沙乾才将目光重新投在堂下跪着的兵卒身上。
“看在小师叔的面子上，我就饶你们不死。各自领十鞭，都下去吧！”
红衣士兵如蒙大赦，连汗也不敢擦，躬身抱拳，恭敬退下了。
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