2006年6月5日，上午10点50分，我们从上海浦东国际机场出发，乘坐维珍航空公司班机，飞往英国伦敦。
在空中飞行了十二个小时，再减去七个钟头的时差，飞机抵达伦敦希思罗机场是英国6月5日的下午4点。
走进机场候机楼，发现机场的工作人员，竟然绝大多数都是肤色较深的南亚人（印度或巴基斯坦人）。后来在伦敦的几天，我就很留意人群，目测发现，南亚人在伦敦几乎随处可见，几乎占到了总人口的三分之一，再加上大量的黑人和东亚人，欧洲白人在伦敦似乎只有一半，其中可能还有很多东欧国家的移民。
通过入境检查后，我们顺利地提取了行李，便开始在机场的地下通道长途跋涉。好容易才找到了地铁入口，正好有辆列车停着，便迅速地坐了上去。
伦敦地铁是世界上最古老的地下铁道，一百多年来修建了数十条复杂的线路，对于初到伦敦者简直就是迷宫。我们在换乘的时候果然坐错了，在另一条线上过了两站，急忙再坐回去，回到换乘站问了好几个人，终于坐到了目的地Kensington High Street（肯辛顿高街）。
出地铁站是条繁华的商业街，也不过是四车道，看上去却相当于上海的区级商业街。我们提着行李走了几分钟，便来到了在网上预定的酒店Copthorne Tara Hotel London Kensington（伦敦肯辛顿酒店），这里也算是伦敦的高级区域，周围是一些看起来很古老的楼房，据说也是房价最高的区域，因为靠近海德公园与黛安娜住过的肯辛顿宫。
入住后去附近街上吃了晚餐，回来8点多钟，发现天还是大亮着，才知道伦敦的夏夜很短暂，要10点钟才彻底黑下来，早上4点多天就亮了，大概是纬度较高的缘故吧。
我这时候已经累极了，按照中国时间已经凌晨了，在飞机上也没好好睡，回到房间便匆匆睡下。但凌晨3点就醒了过来，后来就再没好好睡着过，直到次日清晨起来。
早餐后便从酒店出发，坐地铁到维多利亚站下，拜访了一下兰登书屋伦敦分公司。出来后便直奔泰晤士河而去。
眼前是条主干道，但也只有六车道。伦敦街头的汽车都开得很快，这一点很像香港。不过，伦敦的出租车看上去都像二战前的老爷车，非常别致，前后可以坐六个乘客。
在伦敦街头，最让我吃惊的是伦敦人乱穿马路。其实，伦敦的红绿灯很人性化，站在路口按一下，稍等片刻就会变成绿灯。有时候没有红绿灯时，你就这么站在路口，汽车也会主动停下来，先让行人过马路，比国内的司机文明许多了。也许正是司机的文明，让伦敦的行人变得嚣张，每次在路口都会看到许多乱穿马路和闯红灯的人，而且很多都是本地人。常听到很多中国人在外国乱穿马路的负面新闻，原来老外（至少是伦敦人）亦是如此。
寻找大本钟
走到了大名鼎鼎的泰晤士河畔。泰晤士河大约就比上海的苏州河宽一倍吧，河两边基本没有高层建筑，只见到绿树和四五层高的楼房。
沿着绿树成荫的河岸向前走去，路上没多少游人，感觉非常闲适。还可以遥望河对岸著名的“伦敦眼”，也就是那高大的摩天轮。
途中经过了泰特现代美术馆，路上还有两个全副武装的警察，手里端着自动步枪，看起来很是吓人。在河边的绿荫中，我看到了一大片草地，有一座别致的小塔就在绿树丛中。
抬头就见到了高大巍峨的威斯特敏斯特宫——议会大厦。只是沿河的道路被切断了，只能沿着议会大厦的另一边向前走去。
按照旅游指南上的指示，先穿过马路到对面的西敏寺和圣玛格丽特教堂。隔着马路又是大片的绿地和广场，传说中的大本钟就在头顶了。
我在《旋转门》里曾这样描写大本钟：1843年，伦敦威斯敏斯特宫毁于大火，宫中一口大钟也被烧成废铁。政府决定重造一座世界上最大最好的钟。皇家天文官拟定大钟规格，要求报时误差不超过一秒钟。1856年大本钟落成，为纪念工程负责人本杰明·霍尔，人们把大钟叫做“大本钟”(Big Ben)，又译“大笨钟”。
大本钟有四个钟面，每个直径6.8米，各由312块乳白色玻璃镶嵌而成。钟面外有2.75米长的时针和4.27米长的分针，每件重达200磅。
二战中伦敦经历无数次空袭，但大本钟的钟声始终未间断过。后来每年11月第一个周日上午11时，成为悼念二战阵亡英国军人的时刻，每到这时，大本钟的钟声会响彻伦敦。此刻，全城交通都要停止，约翰牛们脱帽肃立，仰望雄伟的大本钟。
我想起过去看过的一部叫《三十九级台阶》的电影，结尾有个极其惊险的镜头——主人公双手吊在大本钟的时针上。我一直以为这部电影也是属于悬疑大师希区柯克的作品，后来才知道，这部与大本钟有关的《三十九级台阶》，并非希区柯克导演的经典悬疑间谍片《三十九级台阶》，它们相差了四十年，仅仅只是名字相同罢了。
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