他说了这一句，便没有了下文，锦娘试探地看了看他，才道：“能跟在大人身边，是锦娘的福气。”
苏清朗微微苦笑：“你说是福气，可我却觉着，自己这辈子连累了你……”
他坐在椅子上，平淡的目光打量着前方的风景：“以前年少轻狂，拿跳崖跟跳绳一样，总觉着早死早托生，可现在，却只想陪老爹钓钓鱼，陪二娘喝喝茶，还怕老天不再给我这个机会……”
说着，轻轻叹了口气，沉默良久，才自言自语地说了一句：“能熬过这个冬天就好了，我还想看看明年的桃花。”
可惜，苏清朗终究没能熬过那个冬天。
他死在一个寒冬腊月里，那天，大雪纷飞，落满了天地。
他说想要下棋，便让锦娘去拿，然而，等锦娘拿了棋子过来，却发现他坐在亭中，已经没有了呼吸。
外面的雪，依旧静静地落着，锦娘站在他的面前，望着苏清朗合目长眠的样子，手中的棋篓滑落，棋子滚了满地。
她缓缓跪下来，伏在苏清朗的膝上，失声痛哭，那是她第一次接近苏清朗，也是最后一次。
三年后，长安皇城中，梅柳生派出钦差体察民情，其中一名钦差恰巧路过青州，于是被他留下来问话。
他坐在殿上，犹豫良久，才试探地开口：“此次路过青州，不知苏大人可还好？”
三年了，当时一时意气，他让苏清朗此生别再回到长安，而他，也没有打探过苏清朗的消息，甚至，刻意的回避。
结果，终究是他先忍不住。
那名钦差原本是被秦翦陷害，降职远调，刚刚回到皇城的，并不知道梅柳生与苏清朗的事情。
闻言，愣了一下，回答道：“苏大人倒还好，微臣此行还去拜望过他……”
听此，梅柳生心中舒了一口气，又听他道：“只是，苏大人独子早逝，心中难免伤悲，此次见他，头发已经花白了。”
梅柳生怔了怔，一时间没反应过来：“谁？你说谁？”
钦差莫名其妙，回答道：“苏大人此生唯有一子，便是前任的礼部尚书苏清朗啊……”
说到这里，他像是想到了什么，恍悟道：“说起这位苏小大人，当年与皇上应是有过交情的。”
接下来的话，梅柳生已经听不到了，蔡钧赶到的时候，他正坐在殿中，一个人孤零零地。
蔡钧跪在他的面前，见他失魂落魄的样子，轻唤了一句：“皇上。”
连唤了好几声，梅柳生这才抬起头看他，眼睛通红，嘶哑的声音向他道：“你来了……”
蔡钧担心他的情况，打量着他的神情，迟迟地哎了一声。
又听他道：“有人告诉我，清朗死了，可清朗……怎么会死呢？”
话虽这样说，然而眼泪却落了下来，依旧喃喃地道：“他的命是我的，我没让他死，他怎么敢……”
说着，伸手拎着蔡钧的衣领，似是逼问着他：“朕乃一国之君，天下之主，朕没让他死，他怎么敢……”
见到他这个样子，蔡钧也很害怕，试探地推着他的手，最终叹了口气：“皇上，苏大人他……确实亡故了。”
听到这句话，梅柳生失力跌坐在地上，泪水顺着他的脸颊流下，良久，问：“怎么死的？”
“听……听说，是在当年返乡途中，舟车劳顿，回到青州，没两个月便去世了。”
“没到两个月么？”
“是。”
“你早就知道？”
“是。”
“你们全都知道？”
“是……”
“为何不告诉我？”
蔡钧看了梅柳生一眼，又低下头去，道：“皇上，是你不让说的……”
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