公元1900年6月，义和团开始围攻外国使馆。
慈禧太后又想让外国列强挨打，又害怕以后列强报复她。于是，慈禧一方面命人给义和团捎话：狠狠地攻打列强；一方面又暗中派人给大使馆送去粮食和蔬菜，表示慰问。慈禧不许各省督和巡抚出面去打洋人，只让义和团孤军奋战，结果义和团和外国列强损失都很大，列强只好向他们国家政府求助。
公元1900年6月10日，英、法、俄、美、日、德、意、奥八国派出一支联合军队，由英国海军上将西摩尔率领以“保护使馆”的名义，由天津直向北京攻来。义和团用他们粗笨的武器和抢来的枪支与敌人展开了激烈的战斗。
义和团又是拆毁铁路，又是炸断桥梁，使西摩尔一筹莫展。他几次下令派人去天津运送军火和粮食，都被义和团的军队所阻击。西摩尔率领联军在水、陆两路都受到义和团的打击，就只好打道回府，步行逃回天津租界。
八国联军入侵北京没有得逞，再次调来三十二艘军舰和一万多人组成侵略军。侵略军首先攻打天津大沽炮台，夺下炮台后又在老龙头车站与义和团展开激战。义和团的将士们英勇杀敌，打死打伤五百多名侵略者，阻挡住了侵略军的北上。
在天津作战的义和团十分艰苦，这里有外国人的租界地，侵略军能动用重型武器轰炸义军。就在义和团全力围攻租界时，义和团背后却遭到了一支清军袭击，这支清军是北洋军务大臣宋庆率领的。义和团两面受敌，最后作战失败，天津被八国联军占领。
八国联军占领天津后，烧杀抢掠，无恶不作。接着联军又逼近北京。慈禧太后派人向联军求和不成，就带领光绪帝和亲信大臣们狼狈逃向西安。
8月14日，八国联军入侵北京，在北京城烧杀、抢掠了三天之后，又分散到北京各个地方抢财宝、拿文物。
慈禧太后在逃往西安的路上连下指令，向侵略者求和。这时，李鸿章出面和八国政府签订了空前屈辱的《辛丑条约》。这个条约的签订，更加深了中国半殖民地半封建社会的程度。从此，外国侵略者就控制了中国的内政和外交。
义和团的余部为反对《辛丑条约》，举起了“扫清灭洋”的旗帜，继续斗争。义和团运动阻止了帝国主义瓜分中国的阴谋，促进了资产阶级民主革命的兴起。
《辛丑条约》签订以后，腐败的清政府完全成了“洋人的朝廷”。在这种情况下，出现了一批有志之士。他们反对腐朽的清王朝，寻求救国救民的真理，掀起了规模巨大的反清革命运动。
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