范仲淹是一个正直无私的人，和他同一时期，有一个著名的清官。这个人常常在各种戏剧里出现，无论是大人还是小孩子都知道他。京剧里为了表现他断案大公无私的精神，专门给他画了一个大黑脸。这个富有传奇色彩的人物，就是包公，因为太熟悉了，人们给他起了一个“外号”——“黑老包”。
包公，真名叫包拯，是北宋庐州合肥（现在的安徽省合肥市）人，生于公元999年。他和范仲淹一样，一生做过许多官，小到县令，大到枢密副使。不管是做什么官，他都认真处理政事，执法如山，铁面无私。
民间流传着包公的许多故事，最有名的一个可以说是“铡美案”了。这个故事在各种戏剧里都演过，说的是一个叫陈世美的人，出身贫苦，但是他学习很勤奋，后来考上了状元。他在考中状元以前已经娶了一个妻子，叫秦香莲，而且有两个孩子。可是他又跟一位公主结了婚，摇身一变成了驸马爷。秦香莲带着两个孩子辛辛苦苦地赶到京城找到陈世美，陈世美竟说不认识他们，而且还派一个武官要杀死他们。那个武官不忍心杀死秦香莲和两个孩子，在告诉秦香莲真实情况以后，他拔出刀来自杀了。于是秦香莲就到开封府衙门告状，而当时的开封府尹正是包公。
包公看秦香莲的状子，心里很是气愤。他在详细调查和审问之后，决定处死陈世美。这时，公主、皇后还有许多大官都来为陈世美求情，被包公拒绝以后又吓唬包公要撤他的职。包公不害怕丢掉乌纱帽，坚持自己的判断，用铡刀处死了陈世美。
包公曾经在天长县做过县官，处理过一个“牛舌案”。一天，一个农民急急忙忙地赶着一头牛到县衙门来告状，说那头牛的舌头被人割掉了。包公听完他的话，想了一会儿，说：“既然你的牛的舌头已经被割掉了，你就把它杀了做成熟牛肉卖了吧。”
农民听了很生气，心里想，包公是不是糊涂了，他不久前不是贴出告示不准百姓私自宰杀耕牛吗？怎么现在春耕农忙的时候又要我杀牛呢？于是他回答：“老爷，我怎么能杀掉呢？我是来求您抓住那个割了牛舌头的人的呀。”
“啪”，包公一拍惊堂木，气呼呼地说：“叫你杀牛你就杀，一个牛舌头算得了什么？”农民抹着眼泪走了，回家以后果真把牛杀了。
第二天，有一个人兴冲冲地跑来向包公告那个农民的状，说那个农民杀了牛，应该受到处罚。包公盯着那个人，眼睛一眨也不眨，直到他把话说完，然后大喝一声：“你为什么要割掉他家牛的舌头，又来陷害他？”
那人听包公这么一问，吓得瘫倒在地上，乖乖地认罪了。
从此，老百姓都知道包公是个断案如神的官。
公元1041年，包公调到端州（现在的广东省高要县）做知州。端州是当时每年进献给皇帝的精美贡品之一端砚的产地。因为有利可图，包公来以前的知州，都要趁机向老百姓征收多几十倍的端砚，送给朝里的大官们，换得升官发财的机会。
包公到了端州以后，不但没有贪污一块端砚，而且立刻派人查清楚了以前官吏贪污端砚的情况，然后规定要严格按每年二十块的数量制造端砚，官员贪污的端砚一律交公，百姓制砚的工钱由官府付给等等。这些规定，解除了老百姓沉重的负担，同时也使官吏们失去了靠端砚发财升官的机会。
一个官，如果清廉正直，肯定会得罪其他的有权有势的贪官污吏的。包公知道这一点，但他一点也不害怕。他后来被调到京城御史台，范仲淹那时正在推行“庆历新政”，打击了许多皇亲国戚和大官僚的利益，所以遭到他们的攻击。包公对范仲淹非常敬佩，对新政也很赞成，曾经写过文章表示支持新政，并且向范仲淹提了许多建议。
不久，包公当了监察御史。当时北宋朝廷积极与契丹妥协投降，文武官吏贪污腐化成风，包公对此很不满，不断向皇帝提意见。
有一个叫张尧佐的人，因为他的侄女得到仁宗的宠爱而做官，直做到了三司使的高位，管理了全国的贡赋和财政事务。他贪婪得很，对老百姓大加搜刮，引起了人民的强烈不满。有许多官员向仁宗告张尧佐的状，都被压住了。
包公知道了这些情况，亲自去拜见仁宗，并且和几个大官联名上书，要求撤掉张尧佐的三司使的官。在包公等人的强烈要求下，尽管心里不愿意，宋仁宗还是照办了。
对权贵，包公从来都敢于站出来和他们作坚决的斗争，经他手处理的贪婪无能的官吏不计其数；对自己的亲戚，一旦有人犯了法，包公照样不会轻易饶恕。
在庐州做官的时候，包公的一个舅舅横行霸道，抢占民田，告发他的状纸叠起来就有厚厚的一大摞。包公在家乡做官，他的舅舅以为有了牢固的靠山，就更加放肆。哪想到包公六亲不认，亲自审问舅舅，在大堂上重打了他四十大板。板子落在他舅舅身上发出的“啪啪”的声音，把围观的其他亲戚吓得直发抖，他们再也不敢依仗包公的权势干违法的事了。
看到包公执法如山，对亲戚犯罪不留丝毫情面，老百姓就更敬重他了。当时流传着这么一句话：“关节不到，有阎罗、包老。”由此可见包公是多么的铁面无私！
包公一生最恨的就是贪官污吏，他自己生活非常简朴。为了让后代子孙保持清廉的好传统，他在一篇《家训》里说，子孙里有人做官如果贪赃枉法，就不能算是包家的人，而且死后也不准埋在祖先的坟地里。
可以说，包公是一个真正为民做主的清官，虽然他做的事情都是为了维护封建统治的长久太平，但他也为老百姓做了许多有益的事情，这在古代是难能可贵的。而且，他的廉洁朴素的作风和无私无畏的精神永远值得我们效仿和学习。
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