然而，复活节后的星期天，他来吃茶点了，雷渥斯太太看到他很高兴。她猜测可能他 碰上什么困难让他烦恼不已。他好象是来到这里寻求慰藉。她对他很好，用非常友好，几 乎有些谦卑的态度对待他。
他在前面的院子里碰到她和几个孩子在一起。
“我很高兴你来了，”这位母亲说，那双富有魅力的棕色的大眼睛看着他，“天气真 好。我正要到田野里走走。这还是今年的头一回呢。”他感觉到她对他的到来十分高兴， 这让他心里感到慰藉，他们一路走着，一路随便聊着，他恭敬而有礼。她对他的尊敬几乎 要让他感激得哭了。他感到自己太软弱。
。在草场尽头，他们发现了一个画眉的鸟巢。
“要不要我给你摸几个鸟蛋？”他说。
“要！”雷渥斯太太说，“这真让人感到春天的来临，一切都充满希望。”他拨开荆 棘，掏出鸟蛋，把它们捧在手掌上。
“它们还是热的呢我想我们把正在孵它们的母亲给吓跑了。”他说。
“唉，可怜的东酉！”雷混斯太太说。
米丽亚姆情不自禁地伸手去摸这些蛋，碰碰他的手。她感觉他小心地牢牢地捧着蛋。
“这真是奇怪的温暖！”她喃喃说着靠近了他。
“是体温。”他回答。
她看着他把蛋放回去。他身体紧靠着树篱，胳膊慢慢地伸进荆棘丛里，手里小心翼翼 地握着鸟蛋。他正全神贯注地这么做着。看到他这副神态，她疼爱极了。他看上去天真而 满足，但她却无法接近他。
茶点后，她犹豫不决地站在书架前，他取出一本《达拉斯贡城的达达兰》，他俩又坐 到草垛边的干草上，保罗心不在焉地翻了几页，那条狗又和上次一样跑来跟他闹着。狗把 鼻子拱到了他怀里，保罗抚摸着狗的耳朵，然后把它推开了。
“走开，比尔。”他说，“我不想让你过来。”比尔跑开了。米丽亚姆有些奇怪，心 里害怕什么事会发生。小伙子的沉默仍然叫她担心。她害怕的倒不是他发火生气，而是害 怕他那种沉默的决心。
他稍稍侧了一下脸，这样她就看不到了，接着，他开始痛苦地一字一句地说：
“你觉不觉得如果我没有来得这么频繁你也许会喜欢上别人另外一个男人？”原来， 还是那句话。
“但我不认识别的男人，你为什么要问这句话？”她用低沉但责备的口气回答。
“哦，”他冲口而出，“因为别人说我没有权利如此频繁地来这儿—一如果我们不想 结婚的话”米丽亚姆向来讨厌别人干涉他们之间的事。她曾因为父亲笑呵呵地对保罗暗示 ，说他知道保罗为什么来的这么勤，而大发脾气。
“谁说的？”她问，想知道是否自己家人和这闲话有关。然而，他们与此无关。
“妈妈说的还有别人，他们说到了这个程度大家都会认为我已经订婚了，我自己也应 当这样考虑，否则就对你不公平。我一直想弄清楚—一我认为我并没有象一个男人爱他的 妻子那样爱着你。对这件事你是怎么想的？”米丽亚姆不高兴地低着头。她为这种纠葛而 生气。别人不应该干涉他们俩的事。
“我不知道。”她喃喃地说。
“你觉得我们彼此深爱，到了结婚的程度吗？”他明确地问她。这话让她不禁颤抖起 来。
“不。”她坦率地说，“我认为还没有—一我们太年轻了。”“我想或许。”他可怜 巴巴地接着说，“你，凡事较真，寄予我的期望太高也许超过了我所能承受的一切。即使 是现在如果你觉得比较合适的话我们还是订婚吧。”米丽亚姆现在真想大哭一场。同时她 也很生气。她总象个孩子似的任人摆布。
“不，我觉得不行。”她坚决地说。
他沉默了一会儿。
“你知道。”他说，“与我在一起我觉得没有任何人能够独占我成为我的一切我觉得 决不会有。”这点她确实没有想到。
“是的，”她喃喃地说，停了一下之后，她抬头望着他，黑黑的眼睛突然一亮。
“是你妈妈说的。”她说，“我知道她从不喜欢我。”“不，不，不是这样。”他急 忙说，“这次完全是为了你好她才说的。她只是说，如果我们再这样下去，我就应该认为 自己已经是个订了婚的人了。”一阵沉默。
“倘若以后我叫你来我家，你不会不来的，对吗？”她没有回答。但此时她已怒不可 遏了。
“好吧，那我们该怎么办？”她急促地问：“我想我最好还是扔了法语。虽然我才刚 刚摸到了一点门道，但我觉得我可以自学了。”“我觉得没有这个必要。”他说，“我可 以继续给你上法语课，没问题。”“噢还有星期天的晚上，我不会停止做礼拜的。因为我 喜欢它，况且那是我仅有的社交活动，但你不用送我回家，我可以自己走。”“好的，” 他说，显出很吃惊的样子，“但如果让艾德加和我们一起走的话，他们就没话说了。”又 是一阵沉默。其实，她并没有失去太多。接下来的谈活，他们之间没多少分歧。她祈愿那 些人少管闲事。
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