姜老师摇摇头。
“身体要紧，这样下去是吃不消的。”
“死不了的。”
“你这一辈子是不会示弱了，瞧你这一副瘦骨架，怎么就压不垮呢！”校长只好苦笑笑。
“校长，我就是喜欢这份工作，没办法。”姜老师也苦笑着说。
可是，人困极了就要睡觉，累极了就要倒下。这天，他在地里忙碌，感到实在太累，就躺到田埂上，只是想歇一会儿，没想到马上就睡着了。炎热的太阳照在他灰灰的脸上。他满脸滚着汗珠，嘴唇干得翘皮，可却睡得那样沉。
不远处的田埂上，蹲着龙蛋的爸爸。他望着睡在田埂上的疲倦不堪的姜老师，不停地抽着烟。他的脚底下，已经扔了两个烟蒂。
龙蛋牵着自家的大黑马在河滩上放牧，忽听到瘦马在叫唤，便丢下大黑马，跑过来了。见姜老师被太阳烤晒着，赶紧从池塘里摘了片特大的荷叶，用草将它绑在一根树枝上，然后将树枝插进泥土，立在姜老师的身边，一把“绿伞”给姜老师带来了一片阴凉。
他注视了一阵姜老师，牵着肚皮瘪瘪的瘦马走向青草肥美的河滩。
瘦马用磨钝了的老牙，困难地嚼着草。龙蛋就一直守着它，直到它慢慢地吃饱肚皮，才把它牵回到姜老师身旁。
儿子的一连串的细微举动，全被爸爸看在了眼里。他反身慢慢地走了。
快要开始期终考试了，而那时地里急需要施肥，姜老师要集中精力为孩子们复习功课，顾不得这些，只好去请孩子的大舅来帮忙。
孩子的大舅也挺忙，抽空晚上赶来了。姜老师把孩子的大舅领到肥堆旁：“马拴在马厩里。那马老了，别使得太猛。”说完，到村子里检查孩子们的学习去了。
龙蛋正巧从这里路过，把他们的话听到了，路上就总想着这件事。走着走着，忽然掉转头，一口气跑到家中的马厩里，把大黑马拉了出来。
“天都黑了，还把它往哪儿牵？”爸爸问。
“它渴了，我牵它到水边去。”
爸爸有点儿疑惑，不声不响地走到门口看着：龙蛋把大黑马牵出二十步远，纵身一跃，爬上马背，一抖缰绳，大黑马“”地跑了。
第二天早上，孩子的大舅对姜老师说：“谁说那马老得不行了，挺凶嘛，拉起车来，不用甩鞭子，就儿儿地飞跑，像拉辆狗车似的轻松。”
姜老师以为孩子的大舅一定是狠揍了瘦马，才那么快就把肥运完了，便跑到马厩去看。这下，他也纳闷了：瘦马竟然没有一丝倦意！
孩子的大舅跟了过来：“你看，这畜生拉了大半夜肥，还那样精神。”他又很快地眨动着眼睛，像要使劲辨别什么，“这马……怎么不像……”
姜老师望着孩子的大舅。
“我夜里使时，怎么觉得那马比它个儿高大得多呀？”孩子的大舅还在眨动着眼睛。
姜老师心里揣着个谜团离开了马厩。当他抬起头来时，远远地看见大黑马卧在河堤上吃草，走过去一看，只见大黑马四腿都是泥土，一副疲倦的神态，心里明白了大半，不由得心里一阵发热。
龙蛋抱着青草从堤下上来了。
姜老师什么也没说，只是朝他点点头，又点点头……
4
秋深了，由于孩子们洗澡而被搅腾得浑浊的河水，澄清下来，清得透明，天空显得明净、高远。田野上，到处是成熟的庄稼，红的高粱、黄的稻子、白的棉花……像一块涂了各种颜色的画布。
这里的大人们，脸上都挂着抑制不住的笑容。世界上，没有什么东西比丰收更叫他们喜悦的了。老人们用手抖着沉甸甸的穗头：“没见过这么好的庄稼！”许多人商议，等收了秋庄稼，全村人出钱，请个戏班子，好好热闹一下。这里的人们沉浸在一片喜悦中。
姜老师的脸上却布满愁容。这个既是收获又是播种的季节，又将要消耗他多少时间，多少精力？而孩子们的学习又到了一学期最紧张的时候。再过一个月，将要开始教学检查，他带的班还能再落后吗？想起那五个留级的孩子，他就觉得心里堵得慌。至今，他还在躲避那几个孩子的爸爸妈妈，像欠了他们一笔永远也还不清的债。
“该收割啦。”孩子的妈妈着急地说。
“哎。”他答应着，“我这就动手。”他拿把锈迹斑斑的镰刀，抓了根绳子走了。可是还没有走到地头，他想起因为帮助大人收庄稼而缺课的两个孩子，又转身回家，把刀和绳子放下，匆匆地给他们补课去了。
他的收获不应该在地里，而是在那群孩子身上。他们的功课都很好，都能升级，就是他最大的收获。直拖到风一吹稻粒直往下落，他才不得不下地收割。
他用钝口的镰刀，猛劲地砍着高粱秆。那样子，恨不得一刀下去，把几亩高粱全都砍倒。地好长啊，好像永远也割不到尽头似的。他头也不抬，一刻不停地挥动着镰刀，汗珠一滴一滴地落到地里。
龙蛋把全班的同学都叫来了，不声不响地跟在他身后，用绳子把砍倒的高粱捆好，然后帮他扛到他家院子里。他终于发现了他们。他走过来，望着龙蛋，用汗渍渍的手拍了拍孩子们的脑袋，然后对他们说：“你们都回家温课吧！待会儿，我用马把高粱拉回去。”
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