不知是谁，也不知为什么，长叹了一口气，无力地说：“上工吧。”谁也不说话，便三三两两地朝大堤上爬去，没了刚才下坡的虎势。
老伴一见人散尽，一把就将康泰老头揪到窝棚里：“你疯啦？乡下人眼窝子浅，我告诉你，早晚要一哄而起，都来吃这条河，不砸你的饭碗，有鬼！……”
康泰老头眨了眨眼，脑子顿觉空了。他想扇自己的耳光。他懊恼地坐在地上，一动不动，像一堆泥巴。
人们上了大堤。
过了好一会儿，李三滑打破了沉默：“别信他胡吹！河里堆着鱼哪？放屁打死只苍蝇，凑巧了！”
立即有人帮腔：“有好事也轮不到他头上。”
连葫芦都说话了：“我还不知道这条河？如今农药、化肥天天往田里撒，又随水流到河里，有鱼也盛不住。”
每个人都开动脑筋，竭尽全力编出一个一个的根据来，用很有说服力的口气，加上轻描淡写、不屑一顾的态度，力图使其他人相信：河里无鱼；当今世界，大路条条，架网打鱼，简直愚不可及；花那么大的本钱，也只有康泰这号平庸无能之辈干得出来。
第二天，人们没见李三滑和葫芦下地来。
这两位，在柳塘是人物。年近四十的三滑，八面玲珑，做事圆滑，那张嘴能把死人说活。年近五十的葫芦，平素金口难开，走路打着小九九，近于老谋深算了。不过，两人倒都不让人讨厌。谁家婚丧喜事只要请到了他二位，便不用操心了：三滑请客送客，一等的外交；葫芦记账结账，安排席位座次，大小巨细，保证不出丝毫差错，是一流的总管。他们也乐于为人办事。
两人路上相遇了。
“我说葫芦，你怎么没有下地？”李三滑问道。
“有点儿小事。”葫芦顾不得搭理他，双手倒背，走得匆匆。
李三滑看着他的背影，挠挠后脑勺，也急匆匆地走了。
第三日，葫芦怀揣一笔刚筹集起来的款子，在村里人还未出门走动的时候，悄然无声地进了城。
在城南大桥头，开着一个铺子，里面卖各式渔网。
葫芦看清了，摸摸怀里的钱包，点点头，微微一笑，走进门去，抬头一看，不禁大惊失色：李三滑站在渔网下，正用手指试那网眼为几指。他张了一会儿嘴巴，脚往后轻轻移去。
“你买网吗？”站柜台的笑着招呼。
李三滑回头一看，愣怔了一下：“葫芦！你……你来干啥？”
“你……你呢？”
“我？”三滑眼一眨，“你想让我在地里苦一辈子呀？不兴进城逛逛公园，坐坐戏院？哎，听说城北公园，那公猩猩见了女的就要往她身上扑，不去看看？……你进城干吗？”
葫芦沉着地说：“二闺女月底出门，给她买只箱子。”走了。
“我也走。”
两人各奔东西。
在这小城，卖渔网的仅此一家，别无分店。李三滑估计葫芦走远了，就返了回来。他一脚踏进门，第一眼看见的就是葫芦，两人相对，尴尬地笑了。
“说吧，葫芦，买多少钱一张的。”
“不瞒了。河宽我量了，五丈一尺。河多宽，网多宽。买吧，三指的。”
“你不要见笑，咱小鱼也要，买两指的。”
两人是天黑时才扛着五六十斤的网回到柳塘的。李三滑马不停蹄，让儿女们立即放下饭碗，扛起悄悄做好的辘轳、绳索之类的东西，跟他到河边架网。他之所以瞒着别人，就是怕人抢了他前天选好的风水宝地。那地方，距康老头的网不到百步，有东西两条小河从这里注入，四面有流。现在，既然葫芦知道他李三滑也买网，不怕葫芦抢先一步？
“没人！”李三滑把一根做支架用的毛竹放在地上，喘了口气，“葫芦，嘿嘿，你就到康泰老头下边蹲着吧！”
说话他们正要架网，葫芦领着儿女们扛着家伙也来了。
“来得晏，赶不上一碗蛋。这地方……嘿嘿！”
葫芦的三小子叫了起来：“我们要在这里支网！”
“嘿嘿，小子，你腿再长点不就好了吗？”李三滑转而对儿女们，“娘的，你们一个个木桩似的，动手啊！”
葫芦走上来：“先别动手。”
“葫芦，咱可是低头不见抬头见的老乡亲，别为了争这么个地方闹翻了脸。上茅房还讲个先来后到吧？”
葫芦不搭理，奔到河边，一条腿跪在岸上，一条腿伸到河里，在水里慢慢搜罗了一阵，只见他用脚趾缝钳起一根绳子来，然后用手抓住，一圈一圈往膀子上绕，绳子越拉越紧，最后，竟从水中拉起一副“人”字形的支架来。葫芦不愧为葫芦，胸有城府，棋高一着，提前一天，早打下了埋伏。
李三滑看傻了眼，嘴张簸箕大。
葫芦这才朝他点点头，笑道：“说的是，上茅房也要讲个先来后到，”转而朝他的儿女们，“娘的，你们一个个木桩似的，动手啊！”
“狗日的葫芦，我算服了！”李三滑自愧不如，恼也不是，怒也不是，哭笑不得地点点头，火气挺大地冲着儿女们：“钉在这里啦？”说完，扛起毛竹就走，还故意用毛竹梢扫了葫芦一下。
葫芦才大量大，当然不与他一般计较。
当晚，两家一个在康泰老头之上，一个在康泰老头之下，各安了一张拦河大网。
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