水薄荷
一
茫军走出峡谷通道之后，并没有去追赶逃往崇山峻岭的熄，而是按原定计划，一路南进。茫军的思路十分明确：该打时，打，并且要干脆利落；不该打时，不打，绝不纠缠、流连。这是一支具有长远眼光与崇高目的的军队，它绝不会东张西望，更不会让熄军牵着鼻子。能够左右这支军队的，是茫，是柯，是那些智慧的将军们，而绝不会是熄。
前方。
前方像一盏不灭的灯，像天下一道最绚丽的风景，在召唤着茫军。
这天，行军至黄昏，骑在马上的号令兵，一路鞭打着胯下的骏马，传达着停止前进、就地安营的命令。得到这一命令的茫军，便在一个大平原上陆陆续续地停了下来，随即开始支帐篷，伙夫们开始架炉灶为士兵们准备晚饭。
盛夏的平原，满眼的绿色。到处是成熟的庄稼和各种各样的水果。被太阳狠狠照晒了一天之后，凉风正从四面八方吹来，晒卷了的芦苇叶以及野梨、南瓜、簪头菊、迷身草、蛇舌草等野草的叶子，正随着晚风的来临，在慢慢地舒展。晒蔫了的五颜六色的、大大小小的花朵，也在慢慢张开，变得精神起来。远远近近的，河里的，沟里的，水塘里的，荷花或是睡莲、菖蒲，与岸上的树木花草一起，将只有这个季节才有的浓烈的田野气味，源源不断地送到人的鼻子底下。
茫下马之前，掉头看了一眼东方——茫军走来的方向：
淡紫色的地平线上，立着的高高矮矮的树木，也是淡紫色的。它们像一团团静止的烟。从水塘边的草丛中，突然飞起几只笨拙的野鸡，浓浓的几团，朝着不远处的灌木丛飞去了。其中有一只雄野鸡，长长的尾巴，像几把柔韧的长剑，在天空里舞动着。落进灌木丛之后，发出了一声悠长的鸣叫。杂树的上空，还飞翔着一群从远方觅食归来的乌鸦，它们扇动着翅膀，令人觉察不出地在移动着。
就在茫打算收回视线时，他看到了几个紫色的人影，在紫色的杂树间正往这里移动着。
他想：这大概是一些落在队伍后面的人。
但，其中一个忽然走到最前面的人影，立即吸引了他的注意力：那是一个孩子的身影，圆溜溜的脑袋，两只特别大的耳朵，非常夸张地支棱在脑袋的两侧，看上去显得有点儿滑稽。
茫看着看着，不禁在马上笑了起来。
笑着笑着，他突然想起一个人来：橡树湾那个大耳朵男孩。他用劲地看着，越看越觉得这个身影像橡树湾那个大耳朵男孩。
茫的目光一直落在这个身影上，他的马开始慢慢地向那个身影走去。
很快，他们就相遇了：那个身影，就是橡树湾的大耳朵男孩。
大耳朵男孩认出了马上的茫，显得有点儿惊愕，双手叠在一起，用劲捂在胸前，眼睛瞪得大大的。
茫也感到十分惊讶，他俯身望着大耳朵男孩的脸，闪闪发亮的目光仿佛在不住地问：是你吗？是你吗？
与大耳朵男孩一起的那几个人，马上认出了茫，赶紧闪在路旁，恭敬地叫道：“大王！”茫朝他们点点头，从马上跳到了大耳朵男孩的面前，用手摇了摇他的肩：“真是你啊！”他抑制不住心中的欣喜，竟用手一把揪住了大耳朵男孩的头发，并不住摇晃着他。
茫很快从那几个人的口中得知：他们都是橡树湾的村民，他们没有留在村中，也没有到山那边去，而选择了跟随茫军。
茫将他们一个个地都看了一遍，目光里是深深的歉意。
橡树湾人说：“我们倒可以永远跟着大王了。”
当茫问到大耳朵男孩的亲人们现在何处时，橡树湾的村民告诉茫，大耳朵男孩实际上已没有任何亲人。他的母亲生下他不久就去世了，他的父亲是个猎人，因表示了对熄王朝的不顺从，而被施了魔法，成了聋子。那年秋天，他和其他几个猎人一起进山狩猎，一只灰熊突然从他身后的林子里冲出来扑向了他。一地的枯枝败叶，本来响动很大，可是他的父亲竟然毫无觉察，依然在寻找前面一只钻入草丛的野兔。不远处，其他几个猎人突然发现了灰熊正在逼近他的父亲，便朝他父亲大声喊叫，然而，他的父亲还是未能回过头来看一看。猎人们一时来不及赶过来救助他的父亲，只好朝灰熊射箭，然而眼前净是乱枝，很难瞄准灰熊。等他们赶到时，他身后的灰熊已经用它厚厚实实的巨掌猛地拍打在他的脑袋上，他当场倒在了草丛里。猎人们用箭和标枪杀死了灰熊，然而，他父亲也已七窍流血，气息奄奄。他们还没有将他抬回橡树湾，半路上他就死了。
一个年纪大一点儿的橡树湾村民，就是当年与大耳朵男孩的父亲一起进山狩猎的几个猎人中的一个，向茫说了这一切之后，叹息道：“实在不该让他去打猎啊！一个聋子怎么也可以是一个猎人呢！……”
茫的胳膊一直搭在大耳朵男孩的肩上，当有一阵晚风吹来时，他情不自禁地将大耳朵男孩紧紧地搂在了身边。
茫和那几个橡树湾村民一边说话，一边走路，此时的河边、地头、林子里、土坡上已到处是炊烟与喧闹的人声……
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