茫军一时束手无策，只指望这大火慢慢地熄灭掉——它总不会这般没完没了地燃烧下去吧？可是一直等到天黑，那大火也没有丝毫减弱的迹象，就这么不知疲倦地燃烧着。
夜晚，天上有轮圆月，地上有片大火，世界亮堂堂的。茫军将士的心头却笼罩着沉重的乌云，这乌云堆压在心头，随着时间的流淌，越来越浓，越来越重，并向人的血液里漫涌过来。
火光将悬崖照成红色，将悬崖上的树也照成红色，仿佛悬崖和树也都在燃烧。
茫军在计算和估测熄军主力到达的时间，算来算去，熄军主力到达的时间还要有几天。这么一计算，满地的帐篷中，茫军将士大多倒也不当回事地睡去了：这火即使自己不灭，时间也总能将它灭掉的——天下就没有灭不了的火。
柯和一些将军，却站在夜空下眺望着那片大火，隐隐约约地觉得这其中有点儿险恶。
茫被柯们劝回到了军帐里，但他并不能入睡，负疚感紧紧地纠缠着他：若不是因为自己耽误了进攻郎城的最佳时机，若不是因为自己去寻找璇又耽误了几日，也许茫军早就走过这峡谷通道了。
他祈求上苍，让那火早点儿熄灭，让他的军队顺利通过。
借着窗外照射进来的光，他打开大王书，企图得到它的启示，但翻来翻去都是空白页，没有一星一点消息。此时，它更像一块沉默的石头。
他知道大王书的脾气，它从来不会轻易地给他启示，许多事情，他只有依靠自己，依靠柯们。也许，大王书的沉默，告诉他的却是更重要的东西，这些东西有关心灵，有关灵魂，有关尊严，有关精神。无论是显示，还是沉默，大王书的伟大与智慧都是无与伦比的。
无助、负疚和对进军的担忧，使茫不禁有点儿焦躁，他从榻上起来，披衣走出军帐，向峡谷看去：那火正安静地在月光下燃烧着。他非常恼火，向那火很粗鲁地骂了一句脏话。这句脏话，被几个还未能入睡的士兵听去了，就在黑暗里偷偷地乐。
柯们过来了：“大王，您怎么还没有睡？”
“我倒要看看这大火究竟能嚣张多久！”
柯说：“既然它能一直燃烧到现在，也就一直能够燃烧下去。”
“永远？”茫鄙夷地看着那片大火。
柯说：“永远倒也未必，但只要它连着燃烧三五天，大王，从此，一切也就结束了。”
茫指着火：“明天必须灭掉它！”
柯说：“是的，大王，我们已商量出一个方案，一切都等到明天再说，今夜就让它尽管燃烧去吧！”他对茫说，“大王，进军帐休息去吧。”转而对其他将军们，“各位将军也都休息去吧。”等茫进了军帐，其他将军也一个个地走开，他才和他的灰犬走向他的帐篷，灰犬脖上的铃铛在寂静的夜空下，叮当叮当地响着……
不远处，有睡得迷迷瞪瞪的村民到屋外撒尿，见那火还在燃烧，打了一个哈欠，疑惑着：“这火，难道是魔火不成？”也不知是问自己，还是问天。
一棵棵橡树，静穆于夏夜之中，一大团一大团，浓烟一般。有夜风，浓烟晃动，仿佛是一堆堆潮湿的柴火正处在燃烧之前，让人想到，它们也会很快燃烧起来，而一旦燃烧起来，便是更加雄劲的大火。
橡树湾究竟怎么了？
第二天一早，茫军得到命令：取土灭火。
所有的将士都行动起来了，他们用各种各样的工具、各种各样的方法取土、运土。一时根本无法调集那么多的工具，在与村民们协商之后，又借得一部分工具，但即使如此，仍然有很多人空手，于是这部分人就用手去挖，去抠，然后脱下身上的衣服替代泥筐。才开始还算有秩序，但随着一筐筐的土、一兜兜的土抛撒进大火，而大火却依然毫无收敛时，就越来越混乱了，人碰人，人撞人，不时有人摔倒，泥筐不时地在半路上被掀翻。都有几顿饭的工夫了，火依然如故。将士们与那火便有了一拼的仇恨，随之脾气也就越来越坏，到处都有人在骂骂咧咧，甚至有人在吵架，并动手打了起来。将军们穿梭于混乱的取土、运土的人群中间，不时地向士兵们大声呵斥。
一双双抠挖泥土的手开始流血。
已近中午，人群在叹息与怒骂声中渐渐疲软下来。
茫策马跑向峡谷通道口，直面大火，眼中也是火焰。
柯们跟随在他身后，全都面色凝重。
一位将军想让茫看一看泥土对于大火是如何的无用，就让几个士兵将几筐泥土抛撒进大火。
茫看到的情景是：被泥土一时覆盖住的火，转眼间，就像雨后的春笋钻出了泥土——金红色的火笋，那被顶起的浮土立即被大火烧透，成了金红色的细屑，在大火中纷纷滑落下去。钻出泥土之后的火似乎还更加的生动有力，像无数面在风中簌簌作响的红色的旗帜。
一会儿，茫的额头上便冒出豆粒大的汗珠。他朝大火深处看着，仿佛看到了在大火的那一边，熄正嘲弄地朝他笑着。他狠狠地咬着焦干的嘴唇，掉转马头，离开了大火。
将军们跟随着他，进入了他的军帐。
午后，新的灭火方案形成：取水灭火。
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