郡主道：“老太太得太后和皇上的怜爱，那是老太太福气。”
老太太冷笑一下：“自然是我的福气。有皇上和太后厚待我们，才有你们今日的鸡鸭鱼肉，还有好酒吃！不也是你们老太爷舍生忘死换来的么？玳儿，酒满上，敬二太太，说他老爷辛苦了。”
郡主不想让庄玳喝酒，略略阻止。
老太太白了郡主一眼，道：“大小爷们儿了，还不许喝，待到几时才能长大喝得？”
庄玳高兴举起酒敬曹氏，曹氏也不推辞，仰口一杯。
老太太见是喝了，才再说：“原是要先敬大太太，可大太太府上没二太太府上辛苦，所以就先了她。这会子，你再敬大太太。不为别的，就为你老子娘和你二哥哥。”
这话，众人知道话里有话，老太太是责备郡主教子无方。
可不是为庄璞没管顾庄顼的事？
众人心知肚明。
庄玳又满了一杯酒，举起要敬。
秦氏尴尬坐着，不好意思来。
老太太见她不动，笑话道：“喝呀！不喝我可不说了。”
秦氏见老太太如此说，才拿起酒杯一仰而尽。
老太太不看其他人，独独对庄玳又道：“若说你大哥哥，我是恨，让东府去逼他考功名，活活给逼疯了。你二哥哥何尝不是？我们府上男丁少啊，眼下就只剩下你和你二哥哥，你二哥哥尽是不成气候！终日在外，游三玩四，我看以后免不得一甩脸自家兄弟都不顾，只顾他自己。”
郡主知老太太拿她西府开刀，眼下只能听着。
虽然，秦氏在白日里，心头恨西府的来，此刻老太太发话这么维护，再看到郡主难堪，心里那口气一下子散发掉了，忙对老太太道：“老太太都是为了儿孙好。顼儿不成器是注定了，璞儿是极好的，下人们都说二爷三爷是极好。”
老太太哼哼一下：“那是下人们睁着眼睛说瞎话，有嚼舌头根子的，坏肚子灌黑水儿的不知道怎么个想法。”
曹氏笑道：“自然也要瞧着哥儿自己好才行。”
老太太厉声怪道：“可不是？就是西府的不对，自家儿子管教无方！玳儿，再与太太们喝。让他们都觉着你好才罢！”
庄玳高兴答应，斟酒周旋在太太们之间，又应着老太太的要求，去给姨娘一桌敬，再跟姐妹们喝一遭才了事。
只是到姨娘一桌，敬到东府小姨娘，小姨娘颇有推辞光景。秦氏怕扫兴，故是要她喝了才罢。
临末，桌子上的菜没吃多少，酒却喝个精光，期间还让梅儿到库房里头续了两次。喝完，庒琂怕庄玳不支持，悄悄在老太太耳根道：“老太太也喝了不少，仔细身子。”
如此，老太太才作罢，让众人散了，让庒琂代她送人出门。
送客完毕，庒琂回到里屋，给老太太回说。老太太正洗脸拆头面。
庒琂道：“太太们都回了。”
老太太“嗯”一声，道：“你这顿饭吃得如何？”
庒琂奇怪老太太的问话，如是说：“菜是美味，听了老太太的话，受益良多。”
老太太道：“不亏是我的……我的儿！你看看的，这府里人人团气，风和日丽的。背后的事，荆棘满刺，我老眼昏花，也都还看得清楚明白。”
庒琂道：“老太太的意思……”
老太太笑转身来：“还夸你，原来你还不知道我的意。”
此时，丫头竹儿过来奉茶，笑道：“老太太高瞻远瞩，姑娘自然是明白不了的。姑娘聪明伶俐能明白一二，我们这些下人愚钝更是明白不过来。”
老太太指着竹儿笑道：“你瞧瞧这嘴儿，就会讨好我。”
竹儿奉茶，又给老太太垂腿，道：“哪里是讨好老太太了，说的句句真心话。”
老太太也不管理她了，只顾招手向庒琂，庒琂走来，她一把拉住她，拍了拍她的手，道：“你瞧着大太太可高兴？”
庒琂笑道：“看着极高兴。”
老太太又问：“二太太呢？”
庒琂道：“比大太太还要高兴些。”
老太太再问：“三太太呢？”
庄琂语顿，露出为难之色。
老太太正色地：“你有什么就说，这没有外人。”
庄琂道：“老太太用心良苦，以三太太警示各府，又宽慰了大太太和二太太心中的不服，赞赏了大姐姐才干。是妥贴。”
老太太心里愉悦，叹息一口：“就是委屈你三太太了，你赶明儿去陪陪她，给她说点儿好话。说我今天不是诚心针对她。”
庒琂点头。
老太太对丫头兰儿道：“兰儿，你给西府送点醒酒汤去。小子不知道喝了多少，走的时候都不稳当了。”
丫头兰儿应声了去。
老太太再转身来对庒琂道：“晚了，你回房吧！看你也吃了些酒，明日不用过来请安了。”
庒琂便从老太太处出来，往镜花谢回。出门时，正好看到兰儿提盒子，跟一个举灯的丫头准备去西府。
庒琂悄悄拉住兰儿道：“兰儿姐姐，你这醒酒汤是什么味儿？”
兰儿奇怪看了庒琂，忍不住笑道：“姑娘也是醉了？要讨一碗吃去？”
庒琂羞涩道：“姐姐你知我的，哪里喝几口了？旧日里我听得老家人说过，醉了酒吃酸汤可减。”
兰儿眉头一蹙，道：“胡怪药味儿，放了糖。三爷不喜欢吃酸。”
庒琂道：“姐姐当是我没说。”羞涩走了。
兰儿摇摇头，提着盒子往西府去。到了西府，正好看到郡主照顾庄玳，庄玳趴在一个盆子上面吐。
兰儿一经引进，笑道：“三太太，老太太叫我送来醒酒汤。正好呢。”
郡主客气道：“哟，可劳烦你了。”
兰儿看庄玳醉得颇为严重，道：“应该的。三爷可喝得不清呢。”揭开盒子，端出汤来，道：“这汤温的，喝完去睡一觉就好了。”
郡主感激地说：“你细心，难怪老太太独留你四个。”
所谓四个，指的正是老太太跟前竹儿、梅儿、兰儿、菊花四大丫头。
庄玳吃了汤，兰儿再说几句宽慰的话，再帮扶他进屋里。
兰儿后头对郡主道：“也看得出来，老太太今儿喝高了，不是冲三太太您。”
郡主动容道：“我是知道的。”
完毕，兰儿辞了西府，回中府不在话下。
直至下夜，东府出事了，秦氏差丫头红儿火速来中府报。
这一夜，正值兰儿守夜。她听得东府出事，急忙赶进去，先把竹儿和梅儿摇醒。
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