庄玳道：“妹妹哪里话，琂妹妹不是那种人。”
庄玝道：“我说她了么？”
这一白话，庄玳还真理论不下去了，故讪讪跟在庄玝后头回西府不提。恰好庄玳庄玝兄妹两人在外头嘀嘀咕咕被三喜瞧见了。
三喜回到镜花谢，把庄玳和庄玝在外面嘀咕的话说一道，也是三三两两的话，她道个不明不白，也不是十分要紧，庒琂听着含糊过去了，没留在心上。
三喜又说：“我听她们东府议论，太太把大爷从那房搬出来，到太太那边住去了。二姨奶奶不愿意，背后说了些不好听的。”
庒琂才关心这些。她知道三喜说的是真话，因三喜跟一些个丫头处得来，日前又送些手绢儿什么的给她们，问出个话来也容易。
慧缘道：“好在今日我们的药没送进去，庆幸得很。”
庒琂道：“送与不送，都是一样的了。”
三喜听庒琂和慧缘回来说了，知道那边议论她们的来。就说：“西府二爷起的头，西府有药不给，关我们中府的什么。这些太太奶奶们真是一日没个舌根嚼，一日净是不快活。”
慧缘听罢，笑了。
庒琂道：“老太太可是知道了？”
慧缘道：“没见有什么动静，怕是都瞒着。老太太脾气如果知道了，还能这样清净？”
三喜冷冷一笑，道：“我的姑娘，你们忒是不知事了，老太太不知道，竹儿、梅儿、兰儿、菊儿姐姐不知道？她们若不知道，其他跑腿的丫头不知道？不信没传给老太太。”
慧缘颇为担忧，看了庒琂一眼。
庒琂微微一笑，道：“自然了。倒让我想起伯镜大师父最后那话来，她说‘耳目之虚’。且看吧，指不定有话呢。”
慧缘道：“姑娘打算些话应对才好。”
庒琂道：“伯镜大师父还跟我说过，以不变应万变。沉得住气，比什么打算都好。”
如此说，慧缘便不再劝，三喜也不说了。
到了近晚时分，老太太屋的兰儿来请，说老太太今晚摆宴，让早些过去。
再到掌灯，看个不早不晚的时刻，庒琂领着三喜、慧缘往寿中居去。
尚未进堂内，已见丫头们捧着盒子进进出出，端果子的端果子，端菜的端菜，传汤的传汤。是有大摆的光景。
门外丫头见庒琂，默是一拜，礼请进去。
到了里头，先要过一面屏风，透过灯光，影影绰绰见几桌人影，皆然人影如玉，金钗晃散，锦色辉映。过了屏风，才瞧得真切，原来众人已到毕。
太太们、庄玳跟老太太一桌，姑娘们一桌，姨娘们一桌。
庒琂来的时候，其他人都已入席。
郡主见到庒琂，忙道：“你去跟姑娘们一桌。”
庒琂行礼完才过去，只见桌子坐满了，没留个位置。
老太太因说：“过来这边坐，那边明看着一个空隙都没有。”
郡主赔笑道：“那就听老太太的。”
老太太对丫头道：“梅儿，去抬椅子来，就让坐在我旁边。”
梅儿领命去了，和几个丫头一起抬椅子来。庄琂就此入座。
老太太又道：“许多日没在一处吃饭，怪寂寞。天天跟着琂丫头吃，也是蹦不出一两句话来。还是跟太太们一起，有些话。”
秦氏笑道：“丫头小子们在老太太跟前，听老太太的方能言教。”
老太太道：“我可不兴这个，要教要学那是你们府里太太管，还有学堂里的先生呢！我只管吃好，喝好，玩儿好。叫我开心省事我就乐意了。”
一旁的庄玳嬉笑着脸，冲庒琂搞一怪，再对老太太道：“要不，我天天过来陪老太太。”
老太太说：“你过来了，谁陪你老子娘？”
庄玳道：“还有五妹妹，二哥哥呢！”
老太太脸色不悦，道：“哼，你五妹妹是还好，就你二哥哥不中用！今儿怎么不见来？”
语言方停，庄璞房里的丫头湘莲上前拜了拜，回道：“回老太太，我们二爷跟翰林院的爷去赴宴了。还没回。我们太太说，让我跟来，好给老太太回话。”
老太太眯着眼看湘莲：“你是他屋里的湘莲？”
郡主道：“是了，老太太。”
老太太问湘莲：“你爷能去一天？我可听说，他成天跟其他府里院里的爷逛赌场，不成个体统！你既是他身边的人，也不劝劝。”
湘莲低着头。
老太太看了一眼秦氏，微微一笑，道：“动筷子吧！”
众人纷纷拿起筷子吃起来，老太太却是不吃，举起筷子，眼睛直是扫来目去。
吃了一会子，老太太道：“外头老爷们忙着，里头应是和气帮衬才好。我看大姑娘每日辛苦，我心疼着呢！”
老太太挑了几样菜放在盘里，对身边的丫头竹儿吩咐：“端去给大姑娘，说老太太心疼她，她辛苦了。”
竹儿端给庄瑚。
庄瑚接过来，眼一红，起身致谢：“谢老太太。”
秦氏见她府里人得夸，很是高兴，拿勺子给老太太添菜。
老太太也不推辞，高兴都堆在脸上，对秦氏道：“这个我喜欢，多加点儿。”
秦氏加菜才停，曹氏也起来给老太太加菜。
老太太笑道：“北府的别加了，天远地远的，省得你的袖子沾了油，你孝心我知道了。”
曹氏笑呵呵的，心满意足。老太太吃了秦氏加的菜，又分别把盘里的夹着给庒琂和庄玳。
老太太道：“如今我不管理这府里头的事儿，劳碌的是大姑娘和大姑爷一家，还劳碌着北府二老爷。也是该的，这家以后还不是你们自个儿的，早当家比晚当家的好。宫里皇太后常常给我说：人一老，就剩下一个土包子，还能奢望个什么。没合眼之前，祈盼着家里人和和顺顺，卿卿睦睦的。”
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