“本忒希基墨, 你明白‘守护’的意义吗？”
“守护的……意义？”
本忒希基墨不太能理解叶棠的话。
在她看来“守护”约等于不让被守护的存在丢掉性命，不让被守护的对象丢掉性命是一切“守护”的大前提。毕竟就算要守护生物的心灵, 那也得让被守护的生物先活着才有心灵可以被守护。生物的身死意味着所有为其做的事情都是徒劳。
本忒希基墨的想法也是在场绝大多数人的想法。即便罗德等人鱼公主都是神裔, 她们的所思所想也与本忒希基墨一致。
叶棠并不急于向女儿说教，告诉她你们这么想是不对的。然后再说我认为什么才是正确的。她话锋一转，道：“那么本忒希基墨, 你知道生命存在的意义与生命的本质吗？”
生命存在的意义与生命的本质？
本忒希基墨又是一怔。
在阿黛尔给她的书里, 她偶尔能看到讨论生命存在的意义，讨论生命本质的内容。这些内容要么模棱两可, 要么只有辩述而无答案。
本忒希基墨在读书时难免受其影响也会去思考了生命的本质还有生命的意义, 但她思考得出的结论永远不会超越智者们已经留在书上的文字。
“是成为伟大的存在……留下丰功伟绩吗？”
留下著作的智者们在他们的著作里清楚地写道：他们希望人类是高尚的、是文明的, 他们希望每一个人都尽可能地发光发热, 向着高处攀爬, 去做那个最独一无二的存在。他们认为不成为伟大的人, 没有办法留下丰功伟绩的人是没有存在的意义的。那些人就像是杂草，只是活在那里，没有意义也没有贡献。
叶棠笑笑, 回答：“是, 也不是。”
“……？”
本忒希基墨越发茫然了。母亲的话她听得懂每一个单词, 可这些单词连贯在一起, 她就不明白了。
是就是“是”, 不是就“不是”, “是也不是”是什么？
“‘成为伟大的存在’、‘留下丰功伟绩’是有智慧的生物以智慧生物的角度上来看待生命, 并想当然地把理想当作结论的结果。这并不是生命本身存在的意义。”
闻言本忒希基墨忍不住追问：“那母亲，生命本身的存在意义是什么？”
叶棠也没卖关子：“就是‘存在’哦。”
这下子别说是本忒希基墨，人鱼公主们、人类王子们乃至坎布拉的国王与他的臣下们, 所有人都云里雾里, 感觉自己好像听懂了，又感觉自己什么都没懂。
“生命-之所以存在，仅仅是为了存在下去。其中并没有什么伟大的目标，也没有什么伟大的成就。因为‘伟大’这个概念是生物自己发明出来自我赞美的东西。生命没有伟不伟大的概念，生命也不会在乎自己是不是‘伟大’，生命更没有朝着‘伟大’发展的意思。生命就只是在执行它的本源、既‘存在’本身而已。”
“成为伟大的存在、留下丰功伟绩是智慧生物对同属智慧生物的其他个体的期盼，也可以是对自己的要求。可以说这是智慧生物自己给自己戴上的枷锁。”
“当然了，生命的本质是种群的延续，是种群的扩散，同时也是种群的进化。智慧生物为了能让自己的种群能够得到更好的延续，更广的扩散，有更好的进化，从而推崇‘变得伟大’这个概念，这是无可厚非的事情。但这不等于说不够‘伟大’就没有存在的意义，没有留下‘伟业’的存在就都是没有意义的存在。”
叶棠不疾不徐地说着，目光透过本忒希基墨，像是在注视着什么更加根源的东西。
被母亲温柔捧着脸颊的本忒希基墨沉吟了数秒，她愈发不明白了：“我不懂，母亲，这和守护有什么关系？如果说最重要的就是‘存在’本身，那么如果不能守护好子民的存在，那守护不也就变得没有意义了吗？”
思考时本忒希基墨的眼瞳看起来会比平时要更加幽深，当她没有一丝杂念只是在追寻那个唯一的答案时，她的眼眸就像是天空从白日进入了夜晚，深邃的蓝里浮着千万颗好奇的星子。
这时的她，单纯得犹如透明，有种不自知的美丽。
叶棠低低地笑出了声。满眼都是对女儿的欣赏，她并不知道自己也是他人欣赏的对象。
“本忒希基墨，我们确实可以守护个体的存在，可我们应该守护的不仅仅是单纯的个体。”
叶棠再一次改变了话题：“本忒希基墨，你知道神与人之间的差别吗？”
“呃……”
过于跳跃的问题让本忒希基墨怔住两秒，好在她很快就反应过来开始细数神与人之间的差别。
“神拥有神力，可以飞在天上或者游在水里，可能力大无穷也可能呼风唤雨……对了还有，神不会老去。”
“那么人呢？”
“人类——”
本忒希基墨忍不住瞧了阿黛尔一眼：“……人类生命短暂，繁殖能力很强，进步的速度很快。虽然没有神力，非常脆弱易死，可是也会留下更多的典籍与记录……”
“与神相比，本忒希基墨你认为是人类进步的速度快，还是神与神裔进步的速度快？”
叶棠的这个问题堪称大逆不道。无他，答案必然是“人类”。
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