崇文帝脸含一丝不悦，“卿就无话可辩？”
沈墨提高声调，诚惶诚恐道：“臣罪该万死，无话可辨。”
“说吧，那叫白玉的女子与你母亲有何怨何仇，为何要行如此歹毒之事？”崇文帝虽为天子，却也有好奇之心，好奇那是怎样一女子，竟如此胆大包天，有如此狠绝手段，又有怎样的惊世美貌，让他的宠臣能臣皆不顾自己的前程去护她周全。
沈墨闻言只好将白玉与秦氏的仇隙全盘托出，却说秦氏不同意自己与白玉来往，故意下药让人奸-污白玉，白玉不甘心受辱才实施报复。
崇文帝道：“你母亲太糊涂，一个名门夫人理应知书达礼，端庄持重，却不想竟做出如此不端之事，那女子虽是可怜，但也不应如此胆大妄为，在辇毂之下，胆敢触犯法规，引得百姓不安。你若早将此事原原本本地告知于朕，或许朕还能对那女子从轻发落，留她一条性命，你却选择欺上瞒下，与萧成合伙欺朕，你要朕如何从轻发落？如何保你？仅仅为了一个女人，你竟不顾朝廷法度，你令朕太失望了。”
沈墨见崇文帝虽是斥责的口吻，面上却并无怒色，便道：“陛下，臣自知有罪，不敢为自己辩驳，只是萧大人与白玉姑娘皆是受臣所累。白玉姑娘本是卖艺不卖身的刚烈女子，臣的母亲对其下药，使其清白之身被毁，臣懦弱无能，不敢与母亲反抗为她做主，以至于白玉姑娘心怀怨恨，才犯下这不法之事来，臣因对她怀有亏欠，才一时糊涂错了主意，去恳求萧大人周全此事。请陛下看在臣多年为朝廷效力的情分下，对萧大人与白玉姑娘从轻发落，臣虽死无怨。”
崇文帝冷笑道：“你如今自身都难保，还想保他人？”
沈墨俊雅的脸上作出惶恐不安之色。
崇文帝见他这副神情，到底心有不忍，叹一声道：”如今是柳阁老要治你，朕需维护朝廷法度，给百官一个交代，就算朕有心保你，也没办法保你。”
沈墨连忙道：“让陛下如此为难，臣有罪。”
“朕知你有罪，不用总是挂在口中。”崇文帝虽是如此说，脸色却稍霁，“你还是太过于年轻，需多加磨炼，洛州府安阳县的县官一职刚好空缺，你就去补那一缺吧。”
从一品官降至七品官，这打击可谓不小，若换做别的官员，只怕早就痛哭流涕，求着崇文帝收回成命，然沈墨神色未改，口中谢恩道：“谢陛下隆恩。”
“这不是恩，是罚。”崇文帝见他面容沉静，丝毫不见有怨言，心中倒是有几分赞扬，“明日上朝，朕再将此事告知百官，以作警示。你起身吧。”
沈墨这才起身，只因跪得太久，腿不免有些麻，沈墨稳了稳身子，才道：“多谢陛下存臣一份体面。”先私下说开此事。
崇文帝心领神会，“至于萧成，你既然一力承担此事，朕便罚他一年俸禄。”掌治京师本是苦差事，之前的京兆尹不是遭贬就是遭罢官，任职最长的不过一年，萧成此人精明强干，心系百姓，又任劳任怨，深得崇文帝心，若要换下去，崇文帝一时却找不到好的接替人选。
崇文帝又道：“还有那名叫白玉的女子，朕倒是想见识一下那是怎样一名奇女子，她是何结果，待朕见了她再决定吧。”
沈墨目光闪过一抹异色，沈墨知崇文帝是无意要白玉的命了，只是……沈墨若有所思地看了崇文帝一眼。
崇文帝没注意到沈墨隐含探究的目光，道：“你退下吧，那女子便给她两日准备时间，再让她进宫里来。”
“臣明白了，臣告退。”沈墨言罢退下。
出了宫，沈墨坐着轿子，径往京兆府而去。
一路上，沈墨脸色没有了伪装的温润微笑，眸中是从未有过的不甘，懊悔，难堪。
他花了六年时间，坐上翰林院掌院这位置，如今一切毁于旦夕之间，从风云叱咤的京都大学士到一县城的县令，这让他如何甘心？他不是被柳阁老斗下去的，他是输给了自己，输给那该死的感情，连皇上都说他太过于年轻，感情用事！
这是多么叫人难堪的词语，将他瞬间打成了那不知所谓的少年。
直至今日，沈墨才恍悟自己这段时间的行为多么的愚蠢，他被女色迷了心智，在剑拔弩张的节骨眼上，竟然做出徇私枉法之事，让柳阁老轻易地找到把柄。
如今柳阁老该多么得意，他内心或许也在嘲笑他太过于年轻，仅仅因为一个女人而输得一败涂地。
轿子停在京兆府门口，沈墨闭眼深喘一口气，再睁眼时，眸中已敛去复杂的情绪，变得从容淡定。
不得不说，沈墨向来会掩藏内心情绪，不论内心多么波澜壮阔，表面依旧一派平静无波。
有人去通知萧成他的到来，不一刻既有人领着他去内衙的书斋，两人见面，简单叙礼后，沈墨便将今日御书房之事与萧成说了，萧成闻言脸色大变，随即又觉得愧疚。
“暇之，我说过要与你共同承担此责任，你为何还要一力承担此事？”萧成眉微皱，神色冷肃，“待会儿我便去请求面见陛下，与他讲明此事。”
沈墨出声阻止道：“此事已成定局，你多说无用，只怕说了反而触怒龙颜，适得其反。此事又是柳阁老从中作梗，不论如何，他绝不肯轻易放过我，你与他无冤无仇，他不会紧抓着你不放，所以我劝你不必再白费力气。”
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