公元2071年——根据我的观察——人类不同的政权结构已经初步瓦解、消失。埃洛伊和莫洛克这两个超级企业，不仅控制了大部分的经济贸易，更重要的是主宰了人类的意识自由。我不能说它们有错误，况且我的生存还要感谢企业的运作。
在我看来，埃洛伊和莫洛克走了两条截然不同的道路：前者试图将人类内化成一堆虚拟信号，它打造了一个无边无际的虚拟帝国；而后者则试图将一堆虚拟信号外化成人类，它打造了无数——当然，现在似乎还没有自我意识的仿生人。
——摘自《拉蒂默的观察笔记》
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名词解释
埃洛伊公司：两大超级企业之一，主要经营虚拟世界。
莫洛克公司：两大超级企业之一，主要经营仿生人。
“白日梦剧场”：埃洛伊公司旗下的直播节目。
“机器人剧场”：莫洛克公司旗下的影视节目。
心灵空间：每个人都拥有的用于展示自我的虚拟空间。
3D传输机：可以远距离复制任意非活体物质，需得到复制物所属公司授权。
无人机：用于传输简单物件与信息。
小白：家庭管家性质的机器人。
小黑：维护治安性质的机器人。
《VIP保护法》：针对社会重要人士出台的法案，依照其对社会的贡献水平减免其应受到的惩罚。
授权芯片：经由埃洛伊或莫洛克公司授权可进入某些对普通人不开放的区域。
埃洛伊/莫洛克手环：两大企业特定员工佩戴的手环，可以通过其内置的授权芯片进入特定场所，但会记录员工的一切行为。
全息投影球：利用声纳与激光反射记录和重构真实场景。
埃洛伊接入椅：接入埃洛伊虚拟世界所使用的设备。
直播墨镜：主持人所佩戴的如同摄影机的墨镜。
时间囊：可以形成封闭的时间场，其内的时间流速可以改变。
卡斯塔里：脱离埃洛伊、莫洛克与大众社会的精英学院，为社会贡献各种科技成果。
睡教：一个宗教组织，宣称在接入虚拟世界后，如果丧失意识可以有某种高峰体验，体验的本质是脱离现实世界而与虚拟世界的上帝交流，部分极端分子认为现实世界与虚拟世界是颠倒的。
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序幕：接入者的视角
你并不是智子的铁杆粉丝——或许，更重要的是，你只是中产阶级，付不起高额的VIP会费——因此你只能一动不动的坐在剧场的中间。不过你心里想，自己总比那些坐在剧场边上的人要好，他们连智子小姐的脸都看不清呢！话虽这样说，但你依然羡慕前面那个不时遮挡住你视线的直播者。他偶尔还会回过头来似笑非笑的看着你，你知道这只是在挑衅你，想让你一时之间失去理智，从而将辛苦赚来的钱交给莫洛克公司。
但显然他的行为已经引起了你的注意，因为他甚至跳上舞台，把脸凑到智子小姐身上去！“凭什么这么做！”你义愤填膺，似乎要站起来把那个轻浮之人给赶下去。但你的护花使者——坐在剧场中间的直播者却一动不动，显然他知道自己收了多少钱就该干什么事。“这是特权，了不起死了。”你在脑子里嘀咕着，同时你知道刚才不知有多少VIP会员已经差不多零距离接触了智子小姐。你甚至想到自己并不比那些连智子小姐的面貌都看不清的人好多少，这个位子的性价比实在也太低了！
你只能忍受着VIP直播者对智子的骚扰，他从左至右、从上到下，已经把智子小姐看了个遍——不过，当然智子小姐并不在乎这些，她只是在用完美的嗓音唱着天籁之歌。这是她的职责，据她所说也是她的天赋。她热爱这些激情澎湃的歌词，热爱这些婉转美妙的旋律。因此，从这个角度来说，近距离接触智子小姐——即便是能看清她脸上每一根汗毛——并没什么意义。音乐就是用来欣赏的，而不是用来观赏的。
但舞台上的直播者随后就牵起了智子的手，仿佛和她一同沉浸在音乐中，并开始翩翩起舞了起来。“居然牵起了她的手！”你再次义愤填膺，胸中仿佛燃烧起了怒火，但是你的直播者依然稳坐在剧场中央，面色若水一动不动的看着他俩在舞台上的表演：VIP直播者甚至搂住了智子的腰！那轻柔仿佛若羽毛般的腰肢！他几乎就要亲到智子小姐的脸颊了！你试图闭上双眼，但你的直播者所戴的黑色墨镜并没有关闭的功能，你要么观看直播要么换台。显然，你已经瞥见了左上角那里有许多其他节目正在蠢蠢欲动，它们的节目框闪着金光，企图要从你的视界边缘挤入。
算了吧！其他节目也没有智子，要想真的接近她也只不过要付出一个月的工资罢了，等下次你一定能牵起她的玉手的！你这样想着，但是内心依然觉得不值，毕竟要一个月的花销才能体验这短短的一瞬。你犹然在考虑，但是视界右侧已经飘来了许多弹幕。当然，只有VIP会员才能在珍贵的视界上发表言论。无非是夸赞智子怎么怎么美丽温柔的话，还夹杂着不少个人的体验，说牵着智子小姐的手实在是太棒了！简直比自己女人的手还要细腻，还要温润。你心中十分不屑，心想这些家伙居然真的把智子当成个真人啦？
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