范广春出面求情，这台阶算是完整了。马栋看了眼还没直起腰的鬲昆部众，冷哼一声道：“吾欲在此地建城，你们有什么报效之处啊？”——此前诸般做作，全为这话做铺垫。
鬲昆诸部答应了出人工、牛羊和木材报效之后，马栋终于将面皮翻转回来，转怒为喜。又吩咐拿出丝绸、茶叶和黄金玉石等物，算是给客人的回礼。这一手又完全出乎阿扎马特一行人的意料——昔日给扎克图汗进贡，什么时候也没收到回赐呀，两厢对比，不知道这心里啥滋味了。
等出了汉军营帐，半天工夫被搓弄两个来回的鬲昆贵人们已经彻底摸清马栋的脾气：顺者昌——既给面子也给好东西；逆者亡——稍有忤逆就翻脸，绝对不客气。
大眼瞪小眼互相安慰了几句之后，他们很快达成一致意见：这马大帅绝壁不是好鸟，谁爱和他死磕谁死去，和我们鬲昆人绝无关系。反正也有好处，咱们顺着他来就行了。定下这方略之后，他们各回各家，分头准备需要报效的人力物资去了。
......
然而，计划总没有变化快。鬲昆人正在汉军工匠指导下，伐木取土，出力出工建房子的时候，一道消息从草原深处传来：扎克图汗杀了汉军传令兵，率领麾下诸部五万控弦之士，来寻马栋的晦气！
本来扎克图汗想来一个偷袭，派骑兵绕道唐努山中谷道，从汉军背后杀出来，前后夹击并顺势断了他们后路——却不防传令兵中有勇士，杀人抢马后跑了，消息走漏的扎克图汗只能与汉军正面硬钢。
正在干活的鬲昆人听了这消息，心思摇动。阿扎马特忙派人带着他的信物到各部传令：“多次请求神灵启示都是一个结果，扎克图汗必败，不必存观望之心，该报效的千万千万别停！”
“至于扎克图汗来征调我们部族的传令兵，各家愿意杀了换东西的就杀，不愿意杀的，绑起来看管好——绝对不能放跑了！”
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