「她双颊烧红了。这不是我约你出去的原因！」
「你确定？以前，我似乎没资格和你一起出现在众人面前，你不希望人家说贺米娜和一个混血儿约会。当我是空军官校学生时，情况就不一样了。」
「不是这样的！」米娜真的发火了，声音也提高了，好几个人都朝他们看。
「我觉得是这样。」
「那你就错了！你和我父亲一样错了！」
贺先生被女儿的声音吓着，也赶过来。「这里发生什么事了？米娜。是不是这个男孩骚扰你？」
乔伊发现「杂种」迅速被换成「男孩」，好奇地朝米娜扬扬眉。她的脸更红，立刻转身面对父亲。
「不，他没有惹我！等等，对，对，他惹了我！他惹了我，因为我邀他约会，而他拒绝我了。」
所有在店里的人都听见了，乔伊叹息。这下子，可真是万劫不复了。
贺雷夫紫胀着脸，像撞了鬼似地猛然停步。「你说什么？」他喘着气，显然不相信自己的耳朵。
米娜没有退却。「我说，他拒绝和我约会！我邀他参加礼拜六晚上的舞会。」
贺先生的眼子都乎掉出来了。「你到屋里去，这件事我们待会儿再谈！」
「我不想待会儿谈，我要现在谈！」
「我说了，到屋里去！」贺先生吼道，并转向乔伊。「你离我女儿远一点，你。。。」
「他有离我远远地！」米娜叫道。「事情应该反过来说！是我不肯离他远远地！这不是我第一次约他出去。你和镇上每一个人错待了麦家的人，我看不惯。柏小姐是我们之中，唯一有勇气为她认为对的事情坚持到底的人。」
「这全是她的错，那个假会。。。。」
「住口！」乔伊第一次开口，但他冷冷的声音及眸子里有一股力量，发挥了制止效果。乔伊才十六岁，但他个子高大结实，有一种突发的力量令年纪比他大的人受到警告。
米娜又跳进来。她乐观活泼，但和父亲一样顽固。「不要？柏小姐，」她警告道。「她是鲁斯镇所有过最好的老师，如果你把她赶走，我发誓，我会马上休学！」
「你不会！」
「我发誓，我会！我爱你，爸，但你错了！今天我们大家在学校里谈论，谈到过去几年，我们也谈到昨天是渥夫安排我们每个女孩安全到家。都没有别人替我们的安全着想！或者你根本不关心？」
「他当然关心，」玛莉走出来。「只是渥夫以他在军中的经验，知道该怎么做。」她碰碰贺先生的手。「你何不去招呼你的客人，年轻人的事，让他们自己去解决？」
贺雷夫还没搞清楚是怎么回事，却发现自己己经回到店门口。他停下脚步，对玛莉说：「我不要我的女儿和一个混血儿约会！」他严厉地说道。
「她和那个混血儿在一起，比和其它任何一个男孩在一起都安全。」玛莉答道。「譬如说，他坚定地像一块石头。他不喝酒，不开快车，而且，他也不打算和这里任何一个女儿扯上关系。他会离开，他自己知道。」
「我不要我的女儿和一个印地安人约会！」
「你是说一个人的个性毫无意义？你情愿让米娜和一个醉鬼白人出去，因意外车祸死亡，却不愿她和一个会以他的生命保护她的正正经经的印地安人出去？」
他烦恼地猛摇头。「不，该死的，我不是那个意思！」
玛莉叹息。「贺先生，你该懂得如何以行为表现进行对一个人的评价吧？你是不是依照候选人过去的表现而投票呢？」
「当然。」他显得不自在。
「那么？」她进一步逼他。
「好啦！好啦！只是。。。有些事情很难遗忘，你懂吧？不是乔伊做的事，只是。。。一些事情。还有，他的父亲。。。」
「和你一样骄傲，」她插口道。「他所要的，只不过是一个地方，好养大他那没娘的儿子。」她说得很重，恐怕后院都听得见。但镇上的人是应该了解一些有关渥夫的事情了。
说了一堆，她觉得也该让对方喘口气。「你何不和你太太商量一下这件事？」
这个建议使他如释重负。「我会的。」
乔伊从里面走出来。玛莉付了买东西的帐，乔伊拿了东西，两人沉默地走出店门口。
「怎么样？」一走出店门她就问。
「什么？」
「你要带她去跳舞吗？」
「似乎是要。她不像别人，她不肯接受拒绝。」
她在上车前，突然想起一件事。「哦，不！」她恐惧地看着他，低声说道：「乔伊，攻击女人的那个人，对你和渥夫不友善。」
他整个身子都为之一震。「他妈的！」他想了想，摇头道：「明天我要告诉她，我不能去。」
「没有用。有多少人听见她刚刚说的话？不管你要不要带她去参加舞会，到了明天，全镇上的人都会知道这件事。」
他没有回答，只是在她上车后，为她关上车门。他显得很深沉，比他的年龄深沉太多了。
乔伊的脑海中有一个主意正在形成。他会小心照顾米娜，并事先警告她，让她提高警觉，但说不定可以借机把那个强暴犯引出来。他使用玛莉的计划，只不过他以他自己为饵。他会确定米娜的安全，但让自己随时处于开放状态。也许，当那个家伙发现他无法侵犯一个无助的女人时，会把箭头转向他真正的目标。乔伊知道自己在冒险，但除非渥夫能在现场找出头绪，否则，没有别的办法可以找出真凶。
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