他要对人生做些重大的改变。施施是最重大的改变，但其它的也一样重要。他厌倦了在股市打滚的生活，那毕竟只是达到目的的手段。他不喜欢他在股市所看到的，该是退出的时候了。他认为他至少还有一年，但清理资产需要时间，他不打算等到最后一分钟再来做。
计算机的千禧年危机日益逼近。根据手中的信息，他知道有许多公司将无法及时修改它们的计算机程序。谁也拿不准那会对股市造成什么样的影响，但是倒闭的公司太多，股市就会崩盘。如果满足于这种生活，他或许会设法安然度过。但在目前的情况下，他认为他应该想办法全身而退。
他不想预测未来或改变投资方向。反正他从未打算一辈子做股票积财富。他早有其它的计划，现在该付诸行动了。
施施使事情变得复杂，原因不仅是时机不对而已。他不想要相隔两地、聚少离多的恋情。他希望她在身边，但完全不知道她对迁移有何想法。
好大的计划，他自嘲地心想，仰头灌下剩余的啤酒。他连问都没有问她是否想跟他在一起就在替她计划未来。管他的，有何不可？她颠覆了他的生活，以其人之道还治其人之身才公平。他认为他的胜算很大，因为她上午脱口说出她深恐他出事。他咧嘴而笑。他不会不忍心利用她对他的好感；可恶，他需要他所能取得的一切优势。
将近凌晨两点时，施施在睡梦中微微动了动，眉头皱了起来。她的喉中发出一声低微得几乎不可听闻的呜咽，来自潜意识的无声抗议。片刻后她悄悄滑出棉被溜下床，在床边站了一会儿，聆听般侧着头。然后她叹息一声，悄悄走向画室。
画了两只鞋子的那幅画靠在右边的墙上。那两只鞋子令她困惑。她为什么画鞋子？发现自己没有画出另一幅死亡肖像时，她确实松了口大气，但宽慰过后她变得越来越不安。尚未画完的鞋子使她生平第一次害怕黑夜的到来。
此刻她直接走到那幅画前把它放上画架，然后面无表情地挑选颜料开始作画。她下笔快速准确，细细的笔尖添加上细节。
她没有画很久，最多一小时。她突然打个哆嗦，全身筋疲力竭似地垮下。她盖好颜料的盖子，把画笔插入一罐松节油里，然后悄悄走回卧室。
她再度睡过了头，睡到八点左右，但一醒来就知道她又梦游作画了。她冷得要命，电毯应该使被单之间暖烘烘的，但她就是感觉不到。
她不是不能面对现实的傻瓜，因此迅速穿衣前往客厅，她把抄有瑞基电话的便条纸放在那里，拿起无线电话键入号码时，她注意到她的手毫无血色，只有指尖是奇怪的青紫色。
接电话的是瑞基本人，听到他低沉镇静的声音使她紧绷的心弦放松了点。「我是施施。」她努力以愉快的语气说，但一阵寒意袭来使她声音发抖。「又发生了。」
「我马上到。」
她切断电话时，感动得胸口发紧、鼻酸欲泣。在她需要他时，他二话不说地丢下一切赶来陪她。她眨回眼泪，决心不再这么儒弱。
她进入厨房，煮好的咖啡已经凉了。她倒了一杯放进微波炉里加热，不耐烦地等待着加热完毕的铃声。刺骨的寒意使她全身都起了鸡皮疙瘩。另一阵寒颤使她肌肉紧缩。
她咕噜咕噜地灌下第一杯热咖啡，再加热一杯。她不得不用双手捧着杯子以免咖啡洒出，但她颤抖得太厉害，还是有烫伤自己之虞。
她发觉情况越来越严重；她越来越冷，而且变冷的时间越来越短。她也许该把自动咖啡壶移到卧室的床头柜上，这样她连床都不必下就能喝到。但是热咖啡似乎也失去了帮助；除了瑞基的体温外，任何东西都无法使她温暖起来。
想到瑞基就使她体内泛起一股小小的暖流。就是这招，她心想，只要想着瑞基就对了。她昨天一直在想他，想着在他怀中的煽情时刻。他们没有发生性行为完全归功于他的自制力，她仍然对使全身发烫的强大肉欲感到惊讶。她不曾体验过那种感觉，但现在有了，她不再确定自己能够跟他维持柏拉图式的关系。
她用力喷口鼻息。她在骗谁呀？虽然没有实际性交，但他们的关系一点也不柏拉图。对性诱惑无动于衷是她这些年来一直引以为傲的事，但现在只要看一眼瑞基就能使她心防瓦解、束手就擒。面对事实吧！对象是瑞基时，她就可以说是变成了荡妇。
她全身颤抖地看一眼时钟。他还要多久才会到？应该快了。
冷得弯腰驼背的她突然直起身子，杏眼圆睁。她从厨房的椅子里跳起来，冲进浴室刷牙洗脸。她抓起梳子，但头发越梳越乱。她扔下梳子，挤出慕丝往最乱的地方抹。化妆？她该不该擦点口红？凝视着镜子里的自己，不知道青紫的嘴唇该擦什么颜色好。香水？也许吧！可恶，她没有香水。
「天哪，大事不妙。」她站在这里，一边冷得发抖，一边担心着口红和香水。她惊骇地领悟她企图把自己打扮得漂漂亮亮。
门铃响起。她急忙把手擦干净跑去开门。「我的脑筋出问题了。」她阴郁地说，走进他怀里。「我冻得半死，刚才却在担心口红。现在连看都不看就开门，都是你害的。」
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