赵进朝身为内侍, 有着内侍的通病——身体不太灵活, 眼睁睁看着宋保一只砂钵大的拳头砸来, 躲都来不及, 硬生生地挨了一下。
色厉内荏道, “宋保, 你做什么！”
宋保只是冷笑, 缩回拳头，迎面又给了他一击。
“打的就是你，乌龟王八蛋。”宋保是豁出去了, 他和吴丽娘自幼就认识，自认为两人心意相通了，没想到赵进朝仗着自己识两个字就和吴丽娘成就了好事。让吴丽娘一颗心挂在了他身上, 自己精心养的大白菜被猪啃了, 他如何不气，如何不恼？
吴丽娘是他的心尖尖, 他舍不得责怪, 只好找赵进朝出气了。
“哎哟！”赵进朝捂着脸叫唤着, “别打脸, 别打脸。”
他一面叫唤, 一面瞅了个空挡抽身逃了出去。
“来人呀！救命呀！”急切之下破了声, 跑了几十米，终于碰到了个能管事的人。
“怎么回事？”秉笔太监孙暹正好路过，沉眉问道。
“有人要打死我！”赵进朝慌忙说道。
“好好说话！”孙暹拉着脸, 一双利目射向了赵进朝, 后者忍不住打了个哆嗦，瑟瑟道，“宋保打我。”
孙暹往后望去，根本没看到宋保，说，“既然如此你将宋保叫来。”
赵进朝闻言脸上露出了一抹喜意，慌忙说，“我这就叫宋保来，公公您是在这等着还是一起去？”
孙暹抬眼看了看当空的日头，便说，“我随你一道去。”
作为秉笔太监，孙暹在太监中地位极高，仅仅次于掌印太监陈矩。他自然是有资格处理此事的，跨进了配院没有看见宋保。
“宋保肯定是跑了。”赵进朝信誓旦旦地说。
孙暹冷笑不语。
赵进朝和大多数太监一样住在紫禁城边上的配院中，此时已是正午，这里的住户不是早早就进宫上值去了，就是在补觉。院中空荡荡地没见着半个人。
瞪了一眼赵进朝转身就走了，赵进朝知道今天是找不回场子了，暗恨宋保溜得快。
却说孙暹，身为秉笔太监他并不住这，到这里是找一个叫李进忠的人。
“公公怎么亲自来了。”李进忠笑着将孙暹引进了屋中。
孙暹四下环视了一番，发现屋内多了些摆设，笑着问，“在甲字库可还适应？”
李进忠忙拿出一个包裹，恭恭敬敬地递给了孙暹，“知道公公最喜笔墨之类风雅之物，近来新得到几块歙县墨条，请公公笑纳。”
孙暹不将李进忠当外人，大大方方打来一看，顿时目不转睛，歙县墨条本就富丽堂皇、做工精细，他手上的几块更是当中的极品。陷地雕刻的兰花极灵动至极，温凉的墨条握在手中质感细腻如玉；凑近闻了闻，兰香悠远，摄人心脾；指尖轻弹，如戛玉敲冰。
良久，孙暹的目光从墨中拔开，深看了一眼李进忠道，“你有心了，我知道你是个好的。”
李进忠连连笑道，“多亏公公我才有机会进甲字库，不过是几块墨，哪里当得公公一句赞。”
他说的倒是实话，李进忠和旁的太监不太一样，22岁因欠了赌债干脆自宫入宫，迅速巴结上了孙暹，得以在甲字库当值还清了赌债。凭着自己认识宫内的秉笔太监威慑了赌场，让他们好好的将自己女儿送回了家。
孙暹点了点头，说，“此番前来是有事嘱咐你。”
李进忠连忙屏息静听。
只听孙暹缓缓说道，“日后小爷那里领取颜料、墨之类的，但凡你能做主的只管悄悄给好的，量要给足。”
李进忠惊诧，略略抬眼看了一眼孙暹，不解他为何突然站了队。
孙暹没有看李进忠，而是说起了另一件事，“小爷缺个伴读太监，提督将刘时敏送了去。”
一句话就让李进忠明白了过来，刘时敏在太监群体中极富盛名，他出生官宦世家，家中世袭延庆卫指挥佥事，其父官至辽阳协镇副总兵。这样一个官几代照常理怎么也不会入宫当太监，偏偏这种千古难见的事还就发生了。
据说刘时敏十六岁时因感异梦，然后就自施宫刑了。
刘家没了公子哥，只好由着他入了宫，当然，毕竟是官宦子弟，后门总是要走的。加上刘时敏擅长书法、博学多才，一经入宫就受到司礼监掌印太监兼东厂提督陈矩的重用，摆明了是当未来的司礼监掌印太监乃至东厂提督培养。
如今冷不丁地将刘时敏送到了小爷那里，定然是陈矩已经有了选择。
孙暹自诩不是蠢人，陈矩身为李太后的嫡系，资历深厚却一直没有明确站队，此时却做出了选择由不得他多想。
这般想了一段时日后，他终于决定倒向朱常洛。
“我明白了。”李进忠说，“公公，我有一事不明。”
孙暹看向了李进忠。
李进忠话一出口就觉得有些唐突，但说都说了，再吞回去反而更显矫情，索性也就直接说了。
“阮良来甲字库多日可仍然疯疯癫癫，他还认为恭妃娘娘尸身散有异香，您说他这里是不是有问题？”他指了指自己的头示意。
李进忠一想到和个疯子共事就有点担心，虽然阮良不和他争权夺利，可是跟一个整日疯言疯语的人呆久了，脖子也忍不住发凉啊！
“……他说的是真的。”孙暹回答，恭妃尸身散发异香一事在几派的纠缠下反而被瞒了下去。
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