大明内长城宁武关以西两百里，顺着内长城残破的关墙，有一处名为丫角堡的隘口，修筑在吕梁山边上，城堡并不大，不过一座四面黄土夯就的小小土堡，周围沿着山势有七个火路墩，组合成一个完善的防御阵地。静静的关河从古老的城堡下流过，蜿蜒向西，最后注入黄河。
内长城是成祖年间在战国赵长城的基础上翻新重新修筑的，黄土混合着糯米等物夯就，远远看去，黄色的土岭上黄色的长墙和碉堡，几乎与山溶为一体，宏大而壮丽，多少民工的血汗铸就了这一抵御草原游牧民族的工程，每一段土墙下面，都埋着无数当初筑墙人的尸体。
丫角堡是外长城和内长城的交汇处，因此处有山名丫角山，城堡就叫丫角堡了。大明朝廷在这里派驻了一个千户所，由大同镇和山西镇共同守御。延绵的内长城到了这里，与外长城结合在一起，从天上看下去，就像三道黄色的线条集中在了一处，一条向北，延伸向宣府；一条向西，遥奔延绥；而最后一条，侧曲折向南，就是内长城了。
南明永历四年，这里的千户所早已荒废，因为年久失修，土墙上坑坑洼洼，脑袋大的洞随处可见，一些地方甚至干脆就坍塌成了口子。土堡中杂草丛生，房屋破败，屋顶上的茅草被大风吹得无踪，空余歪歪扭扭的房梁；羊马的粪便堆了满地，堡内空无一人，就连竖立在土堡中间那根巨大的旗杆，也从中断成了两截，木质的刁斗摔在地上。
一切迹象表明，这处当初蒙古人视为天堑的隘口，已经成了坦途，一些人马的脚印和大车的车辙在东倒西歪的城门里外隐隐若现，更证明了这一事实。
风吹过，卷起漫天尘土。
距离丫角堡二十里外，砂砾化的尘土里，一群黑色的人影拥着大车，顺着荒凉的土路，缓缓向着丫角堡走来。
远远看去，人影并不多，不过一百来人，拥着十几辆板车，车上捆绑着麻袋货物，其中有三四十个大汉身形健硕，提枪携刀，在人群中很是打眼，观其面色，容貌凶恶，满脸横肉，不像善类，似乎也不是什么正经商队。
不过，正经商队，也没有走这条道的。
不走大道，不过官家隘口，自然能偷逃一笔巨额的税，还可以躲过那帮兵大爷永远填不平的贪婪胃口，可不要小看这笔支出，它甚至高过一次远行的货物利润。
但是小道自然也有小道的危险，野兽、响马、山贼、亦民亦贼的当地地头蛇，等等诸如此类，构成了走私贸易的种种危险，一个不慎，就要死人的，运气差点，一队人死光光都是常见的。
所以世家大户或者良善商贾，没有完全的把握，不会冒险偷走小道，宁武关和雁门关虽然盘剥得狠，却胜在安全，图的就是一个稳字，所以这两年虽然丫角堡这边开了个口子，却是土匪横行，一般人不敢走。
而这群人，恰好就是一群土匪。
三四十人的汉子，押着两倍于他们人数的百姓，有男有女，有老有少，捆成了麻花，哭哭啼啼悲悲戚戚，衣衫褴褛面带菜色，蹒跚着在尘土里前行，而一辆辆手推板车上，乱七八糟的什么都有，铁锅瓷碗、衣服鞋帽，甚至还有一个看上去有些精致的碗橱。
领头的，叫做孟老二，是一个原大明大同镇威远卫的小旗军官，姜瓖反正后这厮偷跑出来，左右没了去处，仗着有些武艺纠集了一帮同样的散兵，在这吕梁山余脉中落了草，过上了刀口上添血的日子。
这一趟出去，颇有收获。
“大哥，这票肉猪可不少啊，瞧那几个娘们，虽然抹了锅灰，但还能看出几分眉眼来，洗洗干净水滴滴的，蒙古人一定抢着要！”一个壮汉凑近孟老二身边，溴着脸道：“卖了好价钱，咱们可能过上几天好日子了！”
孟老二一张黄面皮，骑在一匹骡子上，横着一把长柄大刀于身下，摸着嘴边的一撮胡须矜持的笑：“呵呵，少他娘的想偷懒！干了这票，还得再干上几趟大的，在山寨里积粮存货，多备些才能安心。这几日鞑子和明军在打仗，鬼知道会不会波及到这边来，万一来了，咱们还得跑，到时候没了存货，我们兄弟吃什么喝什么？”
那土匪摸摸脑袋，想了半天“嘿嘿”一笑：“还是大哥想得周到！”
“那是当然，不然怎么当你们的大哥呢？”孟老二道：“还不看好肉猪？跑了老子抽死你！”
那土匪屁颠屁颠的去了，另一个瘦子土匪又凑上来，一张马脸笑开了花，讨好般的道：“大哥，这附近的庄子越来越少，百里之内人都难寻见一个，再想抓肉猪运去蒙古人那边贩卖，愈发的困难。依小的看，最近走这条道的商队多了起来，听说前几天大虫岭上飞天雕的人还干了票大的，足足抢了十几车货，发大了去！这丫角堡左右无人，不如我们占了去，当个守关大将，专收那过关税费，又省力又有油水，何乐不为？”
孟老二撇他一眼，一个大嘴巴抽了过去，打得那瘦子丈二和尚摸不着头脑，嘴里破口骂道：“老子抽死你个猪油蒙心的蠢货！丫角堡那地儿是好地儿，却是你我能占的吗？我们有多少人？才他妈三四十人！大虫岭上那帮杂碎就能灭了我们，他们尚且不敢去占、我们怎么就敢去？”
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