李成栋回天无术，带着身边的人退入了信丰城中。
第二次北伐，成了笑柄。
……
南直隶南京城，龙虎之处，六朝古都，北倚长江南靠秦淮，十里欢场千年不败，累世艳歌百载不休。
多少才子佳人在这里留下诗篇，多少慷慨之士在此处流连忘返，如此延绵到了大明朝，流芳后世最为著名的，当数钱兼益和柳如是的传说。
柳如是乃秦淮八艳之首，风华绝代，琴棋书画无所不通；钱兼益少年成名，文坛魁首，柳如是出身低微，卖艺不卖身的艺伎，两人相遇时，钱兼益已经五十九岁，而柳如是才二十三岁，两人年龄悬殊，却一见如故，钱兼益更是连写绝句十三首，博得美人芳心，一时引为雅士骚客的美谈。
不过今年，降了清廷的钱兼益因为江阴黄毓祺谋反案被株连，关在苏州拙政园幽禁，虎落平阳，身边除了柳如是往复奔走营救之外，无人理睬。
南京原大明紫禁城内，奉天殿左侧文楼中，大清太子太保、兵部尚书、内院大学士、总理江南诸省一应事务总管洪承畴，正端坐于一张巨大的书桌后面，埋头疾书。
房屋宽大，却别无长物，一张书桌，几把扶手椅子，一些应景的盆栽植物，靠墙一圈书架上摆满了琳琅满目的线装书，几幅字画悬在墙上，另有一把带鞘的利剑挂在洪承畴身后。
室内焚有一炉檀香，五十七岁的洪承畴已不再年轻，少时金戈铁马的军旅生涯在他身上留下了不可磨灭的创伤，乃至如今年老，每逢雨季，身上多处就隐隐作痛，要靠檀香来舒缓神经，方可略略抵御。
不过看他伏案的样子，双目凝聚，精神矍铄，毫无年老者的耄耋之态，反而有少年人意气风发的意味。只是目光里，稍显浑浊。
他的亲随洪福从外面轻轻走进来，躬身垂手立在屋中，本欲张口说事，见他全神贯注的在写字，面目严肃，就识趣的闭上嘴巴，安静的等待。
半响之后，洪承畴手中的毛笔在一张写满字的宣纸上写下了最后一个字，脸上的神情才舒展开来，又仔细的看了一遍，末了，才头也不抬的出声问道：“何事？”
洪福恭声应道：“相爷要召见的那个米商，已经候在外面，等了许久。”
洪承畴目光不移，依旧看着手中的文书不动，略等了一下，才随意说道：“让他进来吧。”
洪福退出去，不一会，就引着一个人走了进来。
这人一身的绫罗绸缎，身材富态，笑容可掬，眉眼憨厚，个子不高却很胖，一身的肉撑得衣服鼓鼓的，脸上一根胡子也没有，刮得光溜溜的透着一股子油滑，除了皮肤黑点，整个就是一个市侩的标准行商。
洪承畴进士出身，熟读孔孟，对于商人，从骨子里就有一股子鄙视，他抬起头，略略的瞟了一眼面前站着手脚都不知道该怎么放的胖子，一种厌恶的表情油然而生，毫不遮掩的流露到了脸上。
那胖子仿佛没有意识到这点，犹自在哪里干笑着，他可能这辈子都没见着洪承畴这般大的官，媚笑的表情透着讨好。
不过，如果几年前在洪泽湖穆敦岛上，有人见过他，就能一眼认出来。
他就是刮了胡子的祖天赐。
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