黄昏时分，山伯赶到了会稽城。
守城的官兵见来了一位宝相庄严的老僧，当即将他领至太守府。
山伯从偏门入了府，几乎跟上次来时一样，用了些素面之后，便被安排到同一个小院休息，言明次日将有一场很大的法会，设法为马家三公子招魂。
山伯一听果真是马文才病倒了，不觉叹了口气，看来事情真有可能像英台猜测的一样。
夜深人静，孤灯不眠。
英台静静地坐在桌前，一手支起臻首，面带微笑望着身旁正在诵经的山伯。这一刻，她觉得自己仿佛回到了万松书院，回到当年同窗伴读的日子。
窗外寒风呼啸，室内一片温馨。
“如果能这样相依相伴，直到地老天荒，该有多好！”她的心里不住地憧憬，“真希望有一天，我与山伯都修成神仙，那时再没有生老病死的烦恼，再不受世俗礼法的束缚，自由自在地沐浴着暖暖的阳光，无拘无束地面对清风明月……”
此时的山伯正在用心背诵《大般涅磐经》。他背得很快，一个时辰不到便记下一卷的内容。偶一抬头，忽然看到英台温情脉脉的目光，他的心中不觉一颤，情不自禁伸处手臂，搂在英台纤若无骨的腰间。
这一切看起来是那样的和谐美丽。然而令人遗憾的是，凭借蝶衣化成人形的英台毕竟不是血肉之躯，既没有常人温暖柔和的肌肤，也没有普通人富有弹性的筋肉，山伯感到入手滑腻阴凉，仿佛光洁的玉石一般。
不过，英台的感觉却又截然不同。她能清楚地感知山伯的手掌透过的热力，摸在身上有种痒痒的感觉，令她禁不住将身体往旁边一侧，低声娇笑道：“梁兄请坐好！若然被人瞧见，一准说你这和尚不守清规戒律。”
山伯微微一笑道：“老衲与女施主同居一室本已不该，此番笑语相向更属犯戒。说不得，我要伴着青灯古佛独坐到天明了。”
英台微微叹气，道：“梁兄不独坐又能怎样？你当年便是如此，身为书生尚且不解风情，如今化为和尚难道忽然开窍了?”
山伯淡淡地道：“莲心昧苦，菊英馨淡，经霜一叶自飘零，片言谁解诉秋心？”
英台闻言呆住了：“听他言下之意竟似被我误解了！难道说他早就钟情于我？他早就有了难言的‘秋心’？”
“我身着男装百般遮掩，最后究竟掩住了谁的耳目？莫不成掩不住山伯，掩不住马文才，却成了掩耳盗铃，捂住的是自己的耳朵？山伯啊！你知道内情尚且与我相敬如宾，你是真傻还是真的高尚？”这一刻，英台心潮澎湃，激动不已。
静夜难眠，她只能陪着山伯背诵佛经，体味那一分温馨的感觉。
一夕之间，山伯竟然背下来四卷经书，感觉颇有收获。
次日早上，他一出门就吃了一惊，因为太守府的外宅竟然聚集了数不清的和尚、道士，而且设了内外两个法坛。内坛挂了数十幅水陆画，由上百位道士打解冤洗业醮。外坛有两百多位僧人诵经，分为华严坛、法华坛、净土坛、药师坛、楞严坛、诸经坛，据说要做七七四十九天的水路道场，驱逐恶鬼，同时为马文才招魂。
山伯浑水摸鱼走到众多的和尚中间，装模做样地念经，眼睛则一瞬不瞬地望着内坛的方桌。
寒风吹过，掀起绣满了廿四席诸天圣众及六道众生的水陆画，可以看见身材矮胖的马文才静静地躺在方桌上，面色苍白，双目紧闭，腹部动也不动，似乎连呼吸也完全断绝了。
法磬声声，梵唱阵阵，魂蟠飘飘。
山伯仔细倾听，发现在场的僧人都在唱诵《度人经》，《玉皇经》，《三官经》，可是这些经他一个都不会。
没有办法，他只得有样学样，一句一句跟着别人唱。
旁边的僧人以为他是假冒的和尚，只是狠狠地瞪他一眼，却也没有声张。
诵经一个时辰，接下来是燃灯，也就是“啖光荧煌，请光破幽”。因为“死魂一旦堕入阴间，如同漫漫长夜，非有阳光照烛方能超出良难。‘；染灯时必须“法天象地，燃灯告符”。就是说灯坛铺设要上法日月星辰之悬象，下布八卦九宫之方隅，以交接阳光，开明幽暗，才能使魂魄乘光得度。
山伯只是静静地看着，也不知道这法子究竟有没有用。
燃灯之后则是由上百个道士联手举行的拜忏。据说能“九幽脱厄”，即使招不回马文才的魂魄，也可以使其免受磨难。
拜忏又折腾大半天，山伯静静地站着一动不动，心头却在想：“我自己身为冤魂，适逢这场水路道场，是不是所有的罪孽都可以洗脱了？”年纪轻轻徇情而死，按理是有罪的。他不知道自己有多少罪孽。
拜忏完了再接下来还有焰口施食，就是向饿鬼施食。佛经中说，在六道轮回中有个“饿鬼道”，那些饿鬼口中常吐猛焰，腹大如山，咽如针孔，虽遇饮食而不能受。只有施以法力，使火焰熄灭，开大咽喉，才可解脱。
等到焰口施食结束，天色已经晚了。
山伯眼见马文才依旧动也不动，周围也一切如常，感觉这样下去根本破不了谜团，于是决定连夜离开，明天就不来了。
正在神疲乏力人心思散的时候，忽见一个头戴碧纱方巾，身着白色苎麻长袍的中年人悄然现身于水陆画掩映之中的方桌旁。
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